J’ai écouté attentivement.
C’est la partie que personne ne met dans les films d’aventure.
Les formalités administratives.
L’autorisation.
La question est de savoir si accomplir quelque chose d’impressionnant rendrait réellement les gens plus en sécurité.
Finalement, Miller se tourna vers moi.
« Le service de gestion des urgences du comté envoie un responsable des infrastructures. En attendant l’autorisation, vous pouvez entreposer le matériel sur la bande d’entretien du comté, mais personne ne doit franchir la voie publique. Compris ? »
“Compris.”
« Et Mercer ? »
“Ouais?”
« Si ça tourne mal, vous ne me blâmerez pas. »
« Je n’y penserais même pas. »
Il m’a lancé un regard qui laissait entendre qu’il doutait sérieusement de mon jugement.
Assez juste.
Quatre minutes après mon appel téléphonique, un grondement sourd de diesel a résonné sur Cypress Drive.
Les gens se retournèrent.
Un énorme camion plateau est apparu au coin de la rue, ses feux de détresse orange clignotant.
Sur la porte, en lettres blanches délavées, on pouvait lire :
ÇA CONVIENT POUR LE TRANSPORT.
La compagnie de Big Dave.
Le camion s’est arrêté près de l’entrée du canal.
Les freins à air sifflaient.
Le petit Dave descendit du côté passager, portant une tablette robuste.
Big Dave est sorti du côté conducteur.
Il regarda Brenda.
Puis au canal.
Puis à moi.
« Un pont ? » demanda-t-il.
“Pont.”
Il hocha la tête.
Voilà toute la discussion.
Brenda s’est dirigée vers nous.
«Que signifie ceci ?»
Le petit Dave était déjà en train d’examiner la banque.
« Quinze mètres de profondeur. Sol saturé. Courant modéré. Vent qui se renforce. »
« Excusez-moi ! » cria Brenda.
Il a poursuivi.
« Il nous faudra une protection au sol, un ancrage adéquat et un lancement contrôlé. Nous pouvons commencer les opérations de préparation dès maintenant, mais le déploiement effectif dépendra des approbations et des conditions météorologiques. »
“Jeune homme!”
Le petit Dave a finalement levé les yeux.
« Madame, veuillez rester derrière les cônes. Nous établissons une zone de travaux. »
« Je suis le président de cette association de propriétaires. »
“Félicitations.”
Il retourna à sa tablette.
J’ai failli le prendre dans mes bras.
Brenda avait l’air d’avoir reçu une gifle avec un poisson mouillé.
« Léopold, vous ne pouvez pas effectuer de travaux de construction non autorisés sur la propriété de l’association de copropriétaires ! »
«Nous sommes sur la bande d’entretien du comté.»
« Cette bande de terre borde un terrain communautaire ! »
« La plupart des choses ont une limite, Brenda. »
Elle désigna le plateau du doigt.
« J’exige que vous retiriez immédiatement cette monstruosité. »
Big Dave est monté sur la remorque et a commencé à vérifier les dispositifs d’arrimage du chargement.
Il ne lui a pas adressé la parole.
D’une certaine manière, cela l’a plus contrariée que tout ce que j’avais pu dire.
L’équipement était impressionnant avant même son assemblage.
Des piles de sections de ponton en aluminium gris étaient solidement fixées sur le plateau, à côté de platelages modulaires, de matériel de connexion, d’ancres, de rampes et d’équipements hydrauliques.
Le système P7 avait été conçu pour un accès temporaire aux voies navigables calmes dans des conditions contrôlées.
Ce n’était pas de la magie.
Il n’était pas indestructible.
Et ce n’est certainement pas quelque chose que l’on déploie à la légère face aux vents d’un ouragan.
Mais nous connaissions le matériel.
Nous nous étions entraînés avec.
Petit Dave avait personnellement mis au point nos procédures d’inspection, et Grand Dave pouvait assembler le système avec un niveau de précision qui me faisait me demander s’il n’était pas secrètement en partie une machine.
Le responsable des infrastructures du comté est arrivé douze minutes plus tard à bord d’une camionnette blanche de gestion des urgences.
Elle s’appelait Dana Brooks.
Elle portait un casque de chantier, une veste réfléchissante et une expression qui laissait deviner qu’elle avait déjà enduré plus d’absurdités que n’importe quel être humain ne devrait en supporter avant midi.
Miller l’a briefée.
Dana a inspecté le site, examiné nos registres d’équipement et étudié le canal.
Puis elle regarda Brenda.
« Pourquoi le pont existant est-il bloqué ? »
Brenda a commencé à expliquer l’article sept.
Dana leva la main.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
« L’association interdit le trafic commercial non autorisé. »
« Lors d’une évacuation obligatoire ? »
« Nos statuts… »
« Madame, veuillez déplacer votre voiturette de golf. »
Brenda ouvrit la bouche.
Dana se tourna vers Miller.
« Sergent, le comté exerce son droit d’accès d’urgence. Dégagez le pont. »
Miller acquiesça.
“Volontiers.”
Pour la première fois ce matin-là, Brenda parut véritablement incertaine.
Ramirez se dirigea vers sa voiturette de golf.
« Madame, vous pouvez le déplacer vous-même, ou nous le ferons enlever. »
Elle hésita.
Puis, le visage crispé par la fureur, elle monta dans la charrette et la fit sortir de la route.
Les résidents qui attendaient la foule ont laissé échapper des cris de joie.
Et voilà, le pont d’origine était ouvert.
J’aurais dû être satisfait.
Tout le monde aurait dû partir.
Mais Dana continuait d’étudier le canal.
Elle a pointé du doigt la travée en béton.
« Il y a un autre problème. »
“Quoi?”
« Les services d’ingénierie du comté ont signalé un possible affouillement autour du support est après les inondations de la semaine dernière. Ils n’avaient pas encore terminé l’inspection de suivi. »
Miller la regarda.
« Est-ce sans danger ? »
“Je ne sais pas.”
Elle s’est rendue à pied jusqu’au pont, a examiné la zone de soutien et a appelé un ingénieur par radio.
Dix minutes plus tard, nous avions notre réponse.
Le comté n’autoriserait pas la circulation des véhicules sur le pont en béton tant qu’une inspection structurelle n’aurait pas été effectuée.
Brenda avait accidentellement bloqué un pont qui, de toute façon, n’était peut-être pas sûr.
L’ironie était si frappante que j’ai failli rire.
Malheureusement, plus d’une centaine d’habitants étaient encore bloqués de l’autre côté du canal.
