«Alors vous comprendrez pourquoi je ne suis pas particulièrement intéressé à vous divertir.»
Elle me regarda droit dans les yeux.
« Margaret, Richard sait que vous avez trouvé les documents de Thomas. »
Un frisson glacial me parcourut l’échine.
“Comme?”
“Je ne sais pas.”
« Pourquoi me dites-vous cela ? »
Elle hésita.
Puis il a dit quelque chose d’extraordinaire.
« Parce que je ne pense pas que ça va s’arrêter. »
Je l’ai étudié.
« Arrêter quoi ? »
Patricia jeta un coup d’œil en arrière vers l’entrée de la maison.
« S’il vous plaît, laissez-moi entrer. »
Malgré mes réticences, je me suis écarté.
Nous nous sommes assis dans l’ancien bureau de Thomas.
Patricia a refusé le thé.
Elle n’arrêtait pas de faire tourner son alliance autour de son doigt.
Finalement, il commença à parler.
L’entreprise de Richard connaissait de graves difficultés financières depuis des années.
Il avait contracté d’importantes dettes en utilisant comme garantie des biens qui ne valaient plus ce qu’il prétendait.
Plusieurs investisseurs ont exigé des explications.
Le projet industriel proposé représentait une opportunité de refinancer une grande partie de son activité restante.
Mais ce plan dépendait de l’acquisition de mon terrain et de l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires.
Puis il m’a dit quelque chose d’encore pire.
Richard était au courant des preuves environnementales historiques.
Je recherchais les documents originaux depuis des années.
Je pensais que Thomas avait caché des copies quelque part sur notre propriété.
« Savait-il où ? »
J’ai demandé.
“Non.”
« Alors pourquoi voulait-il la propriété entière ? »
« Parce que je croyais que les preuves se trouvaient à la station de pompage. »
Mon cœur s’est mis à battre fort.
Pourquoi ne me l’a-t-il pas dit tout simplement ?
Patricia me regarda d’un air étrange.
L’auriez-vous vendu si vous aviez su ?
Je n’ai rien dit.
Il baissa les yeux.
“Exactement.”
Je la fixai du regard.
« Tiffany était-elle au courant ? »
Le visage de Patricia se durcit.
« Elle savait que Richard voulait le terrain. »
« Savait-elle pourquoi ? »
« Je ne sais pas ce qu’il lui a dit. »
« Et Daniel ? »
Elle détourna le regard.
« Patricia. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Richard lui a promis un poste dans la nouvelle entreprise. »
J’ai hoché la tête lentement.
« Je connais le chiffre de deux cent mille. »
Elle semblait surprise.
Puis elle murmura : « Ce n’était que le début. »
J’ai senti une boule dans l’estomac.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Il se mit à trembler.
« Margaret, ce mariage n’était pas le fruit du hasard. »
Je la fixai du regard.
“Que?”
« Richard a encouragé Tiffany à essayer de séduire Daniel. »
Le silence se fit dans la pièce.
J’entendais la pluie frapper les fenêtres.
« Motivé ? »
« Son fils avait accès à la propriété. »
Il comprenait votre situation financière.
Richard pensait que le mariage faciliterait tout.
Je me sentais mal.
Daniel a rencontré Tiffany lors d’un événement caritatif.
Ils ont commencé à sortir presque immédiatement.
Six mois plus tard, ils se sont fiancés.
À ce moment-là, je pensais que la relation progressait rapidement.
Maintenant, je comprends pourquoi.
Le mariage de mon fils avait été encouragé par un homme qui considérait notre famille comme un obstacle à une transaction commerciale.
J’ai regardé Patricia.
« Pourquoi me dites-vous cela maintenant ? »
Elle s’est mise à pleurer.
« Parce que Richard a l’intention de me faire porter le chapeau. »
“De sorte que?”
Elle secoua la tête.
« J’ai signé les documents. »
Je l’ai aidé à entrer en contact avec des gens.
Je croyais sauver l’entreprise.
« Le sauver de quoi ? »
Il s’essuya les yeux.
« Pour tout ce qu’il a fait il y a des années. »
Je me suis penché en avant.
« Patricia, qu’est-il arrivé à mon mari ? »
Elle me fixait du regard.
Pendant plusieurs secondes interminables, il resta silencieux.
Puis elle a murmuré : « Je ne sais pas. »
Je voulais le croire.
Mais je ne savais plus ce que signifiait croire.
Elle ouvrit son sac et en sortit une petite enveloppe.
À l’intérieur, il y avait une photographie.
On y voyait Richard debout à côté de Thomas.
Il y avait un troisième homme parmi eux.
Je ne l’ai pas reconnu.
« Qui est-ce ? »
« Martin Vale. »
Ce nom ne signifiait rien pour moi.
Patricia déglutit.
« Il était le directeur des opérations de Richard. »
« Où est-il maintenant ? »
Elle hésita.
« Il vivait en Floride sous un nom de famille différent. »
Je la fixai du regard.
“Parce que?”
Il regarda vers la fenêtre embuée par la pluie.
« Parce que peu de temps après la mort de Thomas, Martin a disparu. »
J’ai senti mes doigts se refroidir.
« A-t-il joué un rôle dans l’accident ? »
Patricia se leva.
“Je ne sais pas.”
« Patricia. »
Elle se tourna vers moi.
«Pour l’amour de Dieu, si vous savez quoi que ce soit…»
« Je vous ai déjà dit tout ce que je pouvais. »
Il se dirigea vers la porte.
Puis il s’arrêta.
« Margaret, il y a encore une chose. »
Attendez.
Elle avait l’air épuisée.
« Richard n’aime pas notre fille. »
J’ai froncé les sourcils.
“Que?”
« Il adore tout ce qu’elle peut lui offrir. »
Pour la première fois, j’ai vu quelque chose qui ressemblait à une véritable tristesse sur son visage.
Puis il est parti.
J’ai immédiatement appelé Rebecca.
Elle écouta sans interrompre.
Quand j’eus terminé, il me dit : « Ne contactez pas Martin Vale vous-même. »
“Parce que?”
« Parce que nous ne savons pas ce qui s’est passé et nous ne savons pas si c’est dangereux. »
« Et Patricia ? »
« Nous allons consigner par écrit ce qu’elle leur a dit et transmettre les informations pertinentes aux enquêteurs. »
