« Quelques avocats. Des administrateurs. Peut-être des membres du conseil d’administration de Hawthorne qui étaient présents à l’époque. »
J’ai fixé du regard les documents de propriété.
« Trente-huit pour cent. »
“Oui.”
« Combien Daniel possède-t-il ? »
“Personnellement?”
“Exactement.”
“Sept.”
J’ai vraiment ri.
Ma joue meurtrie me faisait mal quand je l’ai fait.
Margaret s’était tenue dans ma cuisine et m’avait dit que tout ce qui se trouvait sous le toit appartenait à sa famille.
La vérité, c’est qu’une grande partie du monde de sa famille appartenait au mien.
Mais quelque chose me tracassait.
« Pourquoi trente-huit ? »
Samuel avait dit que l’investissement initial de ma grand-mère avait été moins important.
Richard hésita.
« Votre fiducie a acquis davantage d’actions au fil du temps. »
« Qui a autorisé cela ? »
« Les administrateurs. »
« Quels administrateurs ? »
Son silence me répondit.
“Toi.”
« L’un d’eux. »
J’ai fixé du regard.
« Vous avez acheté des actions Hawthorne ? »
« Pas personnellement. »
« Ne jouez pas avec les mots. »
Il se leva.
« Ces acquisitions étaient légales et financièrement saines. »
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé. »
“Non.”
“Pourquoi?”
Mon père s’est dirigé vers la fenêtre.
Dehors, Chicago scintillait dans la nuit.
« Je voulais te protéger. »
J’ai senti la colère monter en moi.
« Vous avez racheté des parts de l’entreprise de mon mari parce que vous ne lui faisiez pas confiance ? »
« J’ai commencé à augmenter le poste après votre deuxième année de mariage. »
J’ai eu la bouche sèche.
« Pourquoi la deuxième année ? »
Il se retourna.
« Parce que c’est à ce moment-là que tu as cessé de m’appeler tous les dimanches. »
Je n’ai rien dit.
« Quand tu étais enfant, tu m’appelais pendant les soirées pyjama parce que tu détestais les maisons inconnues. À la fac, tu m’appelais pour te plaindre du café de la cafétéria. Quand tu as créé ton cabinet de conseil, tu m’appelais à minuit parce que tu avais décroché ton premier client important. »
Il déglutit.
« Puis tu as épousé Daniel, et petit à petit, tu as cessé de m’appeler. »
« Cela ne veut pas dire… »
«Vous avez cessé de travailler.»
J’ai détourné le regard.
« Tu as cessé de voir Claire et Joanna. »
« J’étais occupé(e). »
« Tu as cessé de venir aux dîners de famille à moins que Daniel ne soit présent. »
“Papa.”
« Tu as commencé à t’excuser à chaque fois que tu n’étais pas d’accord avec quelqu’un. »
J’ai senti les larmes me piquer les yeux.
La voix de Richard s’adoucit.
« Je savais que quelque chose n’allait pas. Je ne savais pas quoi. »
« Vous avez donc acheté des actions ? »
« J’ai acheté un effet de levier. »
Je le fixai du regard.
« Parce que je savais que si jamais tu avais besoin de partir, Daniel utiliserait l’argent pour te faire du mal. »
Une larme a coulé sur ma joue.
Mon père avait l’air dévasté.
« J’aurais dû faire plus. »
“Non.”
« J’aurais dû demander. »
« Vous l’avez fait. »
Il l’avait fait.
Plus d’une fois.
Êtes-vous heureux?
Daniel vous traite-t-il bien ?
Pourquoi ne te vois-je plus ?
Et à chaque fois, j’avais souri.
Je vais bien.
Nous sommes occupés.
Le mariage change la donne.
J’ai tendu la main vers lui.
« On ne peut pas sauver quelqu’un qui répète sans cesse qu’elle ne se noie pas. »
Il m’a serré les doigts.
“Non.”
Puis il m’a regardé.
« Mais maintenant ? »
J’ai compris la question.
Maintenant que j’ai admis que j’étais submergé ?
J’ai touché mon ventre.
« Maintenant, je nage. »
Le lendemain matin, Daniel fut arrêté.
Les accusations étaient suffisamment graves pour que même la machine de relations publiques de Hawthorne ne puisse les faire disparaître.
La vidéo a fuité avant midi.
Pas l’enregistrement complet.
Seulement douze secondes.
Daniel entre dans la cuisine.
Sa main bouge.
Mon corps s’effondre.
Aucun son.
Aucun contexte.
C’était suffisant.
À midi, le hashtag #DanielHawthorne était en tendance.
À 14 h, Hawthorne Holdings a publié un communiqué décrivant l’incident comme « une affaire familiale privée faisant l’objet d’une enquête ».
À trois heures, mon père avait lu la déclaration.
En 305, Hawthorne Holdings était confrontée à une nouvelle crise.
« Absolument pas », lui ai-je répondu.
Richard était assis en face de mon lit d’hôpital.
« Je n’ai rien fait. »
« Tu souris. »
« Je suis capable de sourire sans pour autant détruire une entreprise. »
« Non, tu ne l’es pas. »
On frappa à la porte.
Samuel Reed entra.
Je l’ai désigné du doigt.
“Toi aussi?”
Samuel regarda Richard.
« Je te l’avais dit qu’elle le saurait. »
Mon père soupira.
« L’action de Hawthorne a chuté de onze pour cent. »
« Ce n’est pas mon problème. »
« Techniquement parlant », a déclaré Samuel, « trente-huit pour cent l’est. »
J’ai fermé les yeux.
“Ce qui s’est passé?”
« Plusieurs investisseurs institutionnels se demandent si Daniel devrait rester directeur des opérations. »
« Il ne devrait pas. »
“Convenu.”
« Et Margaret ? »
« C’est la présidente. »
Bien sûr que oui.
Je me suis adossé aux oreillers.
“Que voulez-vous de moi?”
Samuel a posé un document devant moi.
“Rien.”
« Ce n’est jamais vrai quand les avocats ont des papiers sur eux. »
Il sourit.
« Ceci confirme que vous comprenez vos droits de vote. »
“Droit de vote?”
« Les actions privilégiées de votre fiducie sont convertibles sous certaines conditions. »
« Quelles conditions ? »
« Un comportement criminel de la part d’un cadre supérieur de Hawthorne qui crée un risque important pour la réputation de l’entreprise. »
Je le fixai du regard.
« Vous plaisantez. »
« Ma profession le déconseille. »
« Que se passe-t-il s’ils se convertissent ? »
