Victoria a reconnu avoir légitimement accédé à des informations confidentielles sur les prix et les évaluations dans le cadre de son rôle de consultante.
Il a également admis avoir discuté de certaines de ces informations avec Julian.
Le groupe Ward Collaborative a été disqualifié de la procédure d’appel d’offres pour Cumberland House.
Cela pourrait à lui seul ruiner l’entreprise de Julian.
Mais Victoria a nié avoir utilisé physiquement la tablette d’Elena.
Elle a dit que c’était Julian qui avait fait ça.
Selon Victoria, l’accord a débuté de manière informelle.
Julian a posé des questions.
Quels étaient les enchérisseurs les plus compétitifs ?
Leurs prix étaient-ils élevés ?
Les évaluateurs étaient-ils préoccupés par la liquidité de Ward Collaborative ?
Victoria a d’abord répondu de manière vague.
Donc, plus précisément.
Finalement, elle lui a montré les documents.
La liaison extraconjugale a débuté durant cette même période.
Elena avait des difficultés avec ce détail.
Elle voulait qu’une trahison provoque l’autre.
Au contraire, ils avaient grandi ensemble.
Le désespoir de Julian pour cette entreprise a créé une atmosphère intime.
Cette intimité a entraîné davantage d’infractions aux règles.
Le fait d’avoir enfreint les règles leur donnait une raison supplémentaire de se cacher ensemble.
Au moment où Elena les a découverts, il était presque impossible de dissocier la liaison amoureuse du projet d’acquisition immobilière.
Ces conséquences ont immédiatement modifié le comportement de Victoria.
Elle a quitté l’appartement qu’elle partageait avec une amie et est allée vivre chez ses parents à Franklin.
Elle a cessé de répondre à Julian.
Elle a restitué les appareils de l’entreprise.
Elle a donné ses conseils par courriel.
Mais il a rejeté l’une des affirmations.
Il a insisté sur le fait qu’Elena ne les avait jamais aidés sciemment.
Cela aurait dû réconforter Elena.
Au lieu de cela, Denise a appelé.
« Nous devons encore terminer notre propre examen. »
“Je comprends.”
« La déclaration de Victoria est utile. »
“Mais?”
« Mais il a tout intérêt à se soustraire à ses responsabilités. »
Elena était toujours en congé administratif.
Son nom avait commencé à circuler au sein de la communauté du développement des affaires de Nashville.
Personne ne l’a accusée publiquement.
Ce n’était pas nécessaire.
Les appels sont devenus plus courts.
Un fournisseur habituel a envoyé un courriel à Denise au lieu d’Elena au sujet d’un projet qui n’avait rien à voir avec elle.
Une collègue a retiré Elena de l’invitation à une réunion « jusqu’à ce que les choses se calment ».
Hannah s’est indignée pour lui.
Elena ne l’a pas fait.
Pas entièrement.
« J’ai enfreint les règles. »
« Vous n’avez rien volé. »
« J’ai laissé l’entrée de ma maison ouverte pour un acheteur potentiel. »
« Cet enchérisseur était votre mari. »
« C’est pour ça que j’aurais dû faire plus attention. »
C’était la première fois qu’Elena admettait son angle mort sans se blâmer pour les actions de Julian.
Elle avait confiance dans le mariage, où sa profession exigeait des limites.
C’était son erreur.
Ses décisions lui appartenaient toujours.
Deux jours plus tard, la mère de Julian, Patricia Ward, a appelé.
« Elena, s’il vous plaît, ne laissez pas des inconnus démanteler votre entreprise avant même que vous ayez eu l’occasion de discuter. »
Elena ferma les yeux.
« Patricia m’a frappée. »
“Je sais.”
“Toi?”
« Il me l’a dit. »
« Qu’est-ce qu’il t’a dit ? »
« Il y a eu des bousculades. Les deux ont perdu le contrôle. »
Elena sentit une chaleur monter en elle.
“Non.”
Patricia resta silencieuse.
« Il a dit que vous l’aviez poussé. »
« Après m’avoir giflée et poussée contre la commode. »
Patricia laissa échapper un soupir de soulagement au téléphone.
« Je ne sais plus quoi croire. »
Cela a fait plus mal qu’Elena ne l’avait imaginé.
« Faites confiance aux antécédents médicaux. »
Elle a mis fin à l’appel.
Le même après-midi, une autre relation a pris un tournant.
Diane arriva à l’appartement d’Hannah avec une casserole et un sac de voyage.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Elena.
« Je reste. »
« Maman, je n’ai pas douze ans. »
« Non. Tu as trente-trois ans et quelqu’un t’a appris qu’avoir besoin des autres est honteux. »
Elena faillit esquisser un sourire.
Diane a mis le plat à gratin au réfrigérateur.
Puis elle se retourna.
« Et Julian m’a appelé. »
Le sourire d’Elena disparut.
« Que voulait-il ? »
Diane soutint le regard de sa fille.
« Je voulais vous convaincre de ne pas autoriser Merritt & Cole à examiner votre compte cloud personnel. »
Elena sentit quelque chose se contracter à l’intérieur d’elle.
La photographie avait été synchronisée à cet endroit.
La même chose s’est produite avec les années de sauvegardes d’appareils.
Julian n’avait pas seulement peur de la photographie.
Je craignais ce qu’un examen médico-légal pourrait révéler.
Avertissement : Cette histoire est une œuvre de fiction créée à des fins de divertissement uniquement. Les noms, personnages, lieux et événements sont fictifs ou utilisés de manière fictive. Elle ne prétend pas représenter une personne ou une organisation réelle.
