« Pouvez-vous expliquer ce que montrent ces images ? »
« Preuves que trois monuments ont été retirés et qu’un quatrième a été déplacé. »
« Pouvez-vous identifier la personne qui a fait cela ? »
“Non.”
Karen acquiesça.
“Merci.”
Brennan l’a contre-interrogé.
Il a mis en doute l’ancienneté des documents originaux, la précision des mesures GPS et la possibilité que l’emplacement historique des clôtures ait changé.
Sam a répondu calmement à chaque question.
À un moment donné, Brennan a suggéré que les monuments originaux auraient pu être mal situés.
Sam ouvrit un carnet de sondage.
« Il faudrait alors expliquer pourquoi les enquêtes de 1958, 1987 et 2011 concordent, et pourquoi l’enquête récente de votre client ne le fait pas. »
Brennan fit une pause.
Il n’avait pas de réponse utile.
Karen a ensuite présenté l’ordre de travaux de démolition.
Ray, l’entrepreneur, avait accepté de témoigner.
Il a décrit son arrivée à la ferme, où il avait reçu pour instruction d’enlever la clôture.
« Qui a donné ces instructions ? » demanda Karen.
« Mme Ashworth. »
« Aviez-vous une ordonnance du tribunal autorisant l’expulsion ? »
“Non.”
« Avez-vous vérifié la propriété ? »
« Non. Nous avons fait confiance au client. »
« Pourquoi vous êtes-vous arrêté ? »
« M. Callaway nous a dit que la limite de propriété faisait l’objet d’un litige. Je n’allais pas risquer de détruire la propriété de quelqu’un d’autre. »
Victoria murmura avec colère à Brennan.
Il se pencha vers elle.
Elle continuait à parler.
Il secoua la tête.
La juge Kingsley jeta un coup d’œil par-dessus ses lunettes.
« Madame Ashworth, veuillez laisser votre avocat gérer la procédure. »
Victoria se pencha en arrière.
Karen a ensuite présenté des éléments de preuve concernant le litige plus large, notamment le plan d’expansion et les documents reliant Holt Partners à l’ordre de démolition.
Elle n’a pas demandé au tribunal de se prononcer sur la question de savoir si un acte de corruption publique avait eu lieu.
Ce n’était pas l’objet de l’audience.
Elle a plutôt fait valoir que les documents démontraient un risque important d’empiètement supplémentaire sur ma propriété à moins que le tribunal ne maintienne la limite existante jusqu’au procès.
Le juge Kingsley écouta attentivement.
Puis elle se tourna vers Brennan.
« Maître, quelles preuves avez-vous que votre client subira un préjudice immédiat si la clôture reste en place ? »
Brennan se leva.
Il baissa les yeux sur ses notes.
« Monsieur le Juge, l’association maintient que la clôture entrave l’utilisation prévue des parties communes. »
« Utilisation prévue basée sur quel titre ? »
« Notre étude et le plan de développement enregistré. »
« M. Prescott a témoigné que la ligne litigieuse contredit des enregistrements antérieurs. Avez-vous un témoin prêt à expliquer cette divergence ? »
Brennan hésita.
« Notre géomètre n’est pas disponible aujourd’hui. »
Le juge Kingsley le regarda longuement.
« J’ai donc du mal à comprendre l’urgence de retirer une clôture qui est là depuis des décennies. »
Mercer se pencha vers Brennan et lui murmura quelque chose.
Il hocha la tête.
«Votre Honneur, pouvons-nous avoir une courte pause ?»
Le juge Kingsley a accordé dix minutes.
Victoria se leva immédiatement.
« C’est ridicule. »
Brennan posa une main sur son bras.
“S’il te plaît.”
Elle s’est éloignée.
« Je vous ai tous payés pour gérer ça. »
Ashford parla à voix basse.
« Et nous essayons de le faire. »
« Alors faites votre travail. »
Le silence était tel dans la salle d’audience que les personnes présentes dans la galerie pouvaient entendre chaque mot.
Victoria l’a remarqué.
Son visage devint rouge.
Elle est sortie.
Pendant la récréation, Karen s’est tournée vers moi.
« Ils vont consentir à l’injonction. »
“Probablement.”
« Ne réagissez pas s’ils le font. »
« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
Elle m’a adressé un petit sourire.
« Vous avez fait preuve d’une patience remarquable. »
J’ai regardé Claire.
« Pas toujours. »
Lorsque l’audience a repris, Brennan s’est levé.
« Monsieur le Juge, sans reconnaître les allégations du défendeur, l’association consent à une injonction préliminaire maintenant la clôture existante et interdisant l’accès aux lieux à des fins de démolition ou d’aménagement, en attendant une décision ultérieure. »
Le juge Kingsley acquiesça.
« C’est parfait. Je vais enregistrer la commande. »
Victoria se leva d’un bond.
“Non.”
Brennan se retourna.
“Victoria-“
« Non. Je n’ai pas autorisé cela. »
Le juge Kingsley la regarda.
« Madame Ashworth, asseyez-vous. »
Victoria resta debout.
« Il manipule ce tribunal. »
Un huissier s’est déplacé près de la porte.
Le visage du juge Kingsley s’est durci.
« Madame Ashworth, vous ne porterez pas d’accusations depuis la table des avocats. »
Victoria m’a désigné du doigt.
« C’est un juge. Tout le monde le connaît. C’est manifestement truqué. »
Je suis resté assis.
Le juge Kingsley s’exprima d’une voix égale.
« La position professionnelle de M. Callaway ne détermine pas la propriété de ce bien. Ce sont les preuves qui le font. Vos avocats ont convenu de préserver la zone litigieuse en attendant la suite de la procédure. »
« Ma famille connaît des gens à Nashville. »
« Mme Ashworth. »
« Des personnes capables de rendre les choses très difficiles pour ce palais de justice. »
La pièce devint complètement silencieuse.
La juge Kingsley a enlevé ses lunettes.
« Tentez-vous de menacer ce tribunal ? »
Victoria sembla réaliser, trop tard, ce qu’elle avait dit.
« Je ne voulais pas dire… »
« Je vous suggère donc de choisir soigneusement vos prochains mots. »
Brennan murmura : « Asseyez-vous. »
Victoria regarda autour d’elle.
Elle a vu Tammy.
Gil.
Claire.
Les propriétaires qu’elle avait verbalisés et menacés.
Et moi.
Pendant des mois, elle s’était attendue à ce que tout le monde baisse les yeux lorsqu’elle parlait.
Maintenant, plus personne ne l’a fait.
Elle était assise.
