Elle s’assit à côté de Peter.
« Je vous ai donné le reçu. »
“Je sais.”
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je suis désolé de ne pas t’avoir aidé quand il t’a frappé. »
« Tu m’as aidé après. »
Elle secoua la tête.
« J’aurais dû faire plus. »
Abigail parla doucement.
« Qu’avez-vous conservé ? »
Kayla a ouvert son téléphone.
« J’en ai filmé une partie. »
Je fixais l’écran.
“Pourquoi?”
« Parce que M. Mercer criait avant votre arrivée. »
« À qui ? »
Kayla regarda Peter.
Puis à moi.
« Mme Arden. »
Céleste.
Ma poitrine s’est serrée.
« De quoi se disputaient-ils ? »
« Je n’ai pas tout entendu. »
« Dites-moi ce que vous avez entendu. »
Kayla a déverrouillé une vidéo.
L’image a légèrement tremblé.
Nathan se tenait à côté du présentoir de robes de mariée.
Céleste lui fit face.
Sa robe champagne scintillait sous les projecteurs.
J’ai entendu la voix de Nathan.
«Vous avez dit que le transfert était terminé.»
Céleste répondit sèchement.
« C’est fait. »
« Alors pourquoi Hawthorne figure-t-il toujours dans le tableau des plafonds salariaux ? »
J’ai eu un frisson d’effroi.
Dans la vidéo, Celeste s’est rapprochée de lui.
« Parce que le dossier n’a pas été mis à jour. »
Nathan regarda par-dessus son épaule.
« Pas d’erreurs, Celeste. »
« Il n’y en a pas. »
Puis sa voix s’est éteinte.
« Vous aurez le contrôle avant même qu’Emma ne comprenne ce qui s’est passé. »
La vidéo s’est terminée.
Personne à table ne prit la parole.
Abigail me regarda lentement.
« Ils essaient de vendre les actions de Hawthorne. »
« Ils ne peuvent pas. »
« Pas légalement. »
Kayla semblait perplexe.
« Qui est Hawthorne ? »
Je fixais le visage figé de Nathan sur son téléphone.
« Hawthorne, c’est moi. »
Pierre inspira brusquement.
Kayla cligna des yeux.
Abigail m’a lancé un regard d’avertissement.
Il était trop tard pour revenir sur ses paroles.
Peut-être que je ne le voulais pas.
Pendant cinq ans, Nathan m’a traitée comme un ornement à côté de sa réussite.
Il ignorait que l’investisseur silencieux qu’il craignait le plus était sa femme.
Mon téléphone a vibré.
Une alerte de sécurité est apparue.
DEMANDE D’ACCÈS À L’UNITÉ DE STOCKAGE AVEC COFFRE-FORT.
Mon cœur s’est arrêté un instant.
Le centre de stockage de Lake Forest utilisait un ancien système de sécurité relié à mon téléphone.
Une seule personne, outre moi, savait que cet établissement existait.
L’ancien avocat de ma mère.
Il était mort depuis deux ans.
Abigail a vu mon visage.
“Quoi?”
J’ai tourné l’écran vers elle.
Il y avait quelqu’un dans l’entrepôt.
Quelqu’un avait trouvé le registre.
Lake Forest était à quarante minutes en voiture, sans circulation.
Nous y sommes parvenus en trente et un ans.
Abigail a passé la majeure partie du trajet au téléphone avec une société de sécurité privée et un greffier.
J’ai passé ce temps à me remémorer toutes les fois où Nathan s’était moqué de moi parce que je posais des questions lors des réunions du conseil d’administration.
« Vous, vous vous préoccupez des jolies choses », avait-il déclaré un jour devant six cadres supérieurs.
« Je m’occuperai de la question de la propriété. »
Tout le monde avait ri.
Moi y compris.
Ce souvenir me gênait maintenant.
Non pas parce qu’il m’avait humilié.
Parce que je l’avais aidé à le faire en faisant semblant de m’en moquer.
L’entrepôt se trouvait derrière un ancien entrepôt en briques, près des voies ferrées.
Ma mère y avait loué un appartement climatisé vingt-trois ans auparavant.
Elle entreposait chez nous des documents familiaux, des moules à bijoux, des croquis de brevets et des lettres dont elle ne voulait absolument pas.
J’ai continué à payer le loyer après son décès.
Nathan pensait que je l’avais fermé.
Un agent de sécurité nous a accueillis à l’entrée latérale.
« Personne n’est entré dans l’unité », a-t-il déclaré.
« Alors pourquoi ai-je reçu une demande d’accès ? »
« Quelqu’un a tenté d’utiliser la commande de secours. »
« Avec quelles qualifications ? » demanda Abigail.
L’officier hésita.
« Une procuration notariée. »
J’ai ri une fois.
« Je n’en ai jamais signé. »
«Nous le savons maintenant.»
Il tendit une photocopie à Abigail.
Mon nom figurait en bas.
La signature paraissait convaincante.
Trop convaincant.
Je l’ai fixé du regard.
« C’est ma signature sur mon renouvellement de passeport. »
Abigail regarda de plus près.
« Vous êtes sûr ? »
« Le E se recourbe exactement comme ça uniquement lorsque je signe sur du verre. »
Quelqu’un l’avait copié à partir d’un formulaire numérique.
L’agent a désigné une ligne près du sommet.
L’agent présumé était répertorié comme étant Celeste Arden.
J’ai eu la nausée.
« Elle est venue ici ? »
“Non.”
« Un coursier a apporté les documents. »
“Nom?”
“Faux.”
“Vidéo?”
“Oui.”
« Préservez-le. »
Abigail a remis une mise en demeure.
« Rien ne quitte ce bâtiment sans mon autorisation écrite ou une ordonnance du tribunal. »
L’officier acquiesça.
Nous sommes entrés ensemble dans le box de stockage.
L’air sentait le cèdre, le papier et la poussière.
Les cartons de ma mère tapissaient les étagères.
Son écriture recouvrait les étiquettes.
IMPÔT.
DESSINS.
FAMILLE.
LUXE MERCER.
C’est moi qui avais ajouté cette dernière étiquette.
J’ai déplié une boîte d’archives plate.
À l’intérieur se trouvaient les projets de constitution en société que Nathan et moi avions annotés à la table à manger de ma grand-mère.
En dessous se trouvait le registre original des actionnaires.
Abigail a mis des gants avant de le toucher.
« Page quatorze », dis-je.
Elle tourna les pages avec précaution.
Et voilà.
Fonds Hawthorne Capital Nominee III.
Vingt-deux pour cent.
Mais quelque chose d’autre se cachait sous le registre.
Une enveloppe scellée.
Mon nom était écrit en travers du papier, de la main de ma mère.
EMMA – À OUVRIR UNIQUEMENT SI MERCER LUXE EST EN DANGER.
