Céleste est restée.
Elle est restée seule dans mon bureau pendant plusieurs secondes.
Puis elle a fait quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
Elle fouilla dans son sac à main en soie.
Elle a sorti une petite clé USB noire.
Elle s’est approchée de mon ordinateur.
Et elle l’a branché.
Céleste est restée devant mon ordinateur pendant exactement quatre-vingt-douze secondes.
J’ai compté parce que je ne pouvais rien faire d’autre depuis la banquette arrière du SUV d’Abigail.
Elle jetait sans cesse des coups d’œil vers la porte.
La confiance qu’elle avait acquise dans la bijouterie avait disparu.
Elle ne naviguait pas sur internet.
Elle cherchait quelque chose de précis.
Puis elle retira le disque dur, essuya le clavier avec le bord de sa robe et quitta la pièce.
Abigail fixait l’écran.
« Votre ordinateur est crypté ? »
“Oui.”
“Mot de passe?”
« Code biométrique plus. »
« Alors comment est-elle entrée ? »
J’ai zoomé.
L’écran était trop éloigné de la caméra pour être lisible.
“Je ne sais pas.”
Cette réponse m’a perturbé plus qu’elle n’aurait dû.
Nathan connaissait mes anciennes habitudes en matière de mots de passe.
Il ne connaissait pas mon code actuel.
Je l’avais changée six semaines plus tôt, la nuit où j’ai constaté pour la première fois une dépense d’hôtel sur sa carte professionnelle qui me paraissait incohérente.
Abigail ferma l’ordinateur portable.
« Nous réalisons une image de la machine avant même que vous ne la touchiez. »
« Nous ne pouvons pas entrer tant qu’ils sont là. »
“Non.”
Elle a regardé sa montre.
« Mais nous pouvons aller ailleurs. »
Le gérant de la bijouterie s’appelait Peter Sloan.
Il avait dirigé la boutique phare de Mercer Luxe pendant quatre ans.
Il avait envoyé des fleurs lorsque ma mère est décédée.
Il m’avait une fois appelé à minuit parce qu’une mariée sur mesure avait changé la taille de sa bague avant un vol matinal.
Je lui faisais confiance.
Cela a rendu ce qui s’est passé ensuite encore plus douloureux.
Nous l’avons rencontré dans un café à deux rues du magasin.
Il est arrivé avec quinze minutes de retard et semblait avoir pris cinq ans depuis midi.
Il ne s’est pas assis.
« Madame Mercer, je suis désolé. »
« Emma. »
Il déglutit.
« Emma. »
Abigail posa son téléphone sur la table et activa une application d’enregistrement.
« Avec votre permission, Monsieur Sloan. »
Il hocha rapidement la tête.
« J’ai vu ce qui s’est passé », a-t-il déclaré.
« Tout le monde a fait pareil », ai-je répondu.
Ses yeux se sont baissés.
“Oui.”
« Les caméras étaient-elles éteintes ? »
Il m’a regardé.
« Ils étaient après. »
Mon pouls a changé.
« Après quoi ? »
« Après l’incident. »
« Combien de temps après ? »
« Deux minutes. »
Abigail se pencha en avant.
« Qui a commandé ça ? »
Pierre ferma les yeux.
« Monsieur Mercer. »
« A-t-il ordonné la suppression ? »
« Il a demandé à notre administrateur de sécurité de supprimer toutes les images enregistrées entre midi et 15 heures. »
Je n’ai ressenti aucune surprise.
Confirmation uniquement.
« Vraiment ? » ai-je demandé.
Le visage de Peter pâlit.
“Oui.”
La voix d’Abigail est restée calme.
« Avez-vous conservé une copie ? »
Pierre regarda vers la fenêtre.
“Non.”
Je le fixai du regard.
« Pierre. »
« Je ne pouvais pas. »
« Tu ne pouvais pas ou tu ne voulais pas ? »
Il finit par s’asseoir.
« Ma fille a une leucémie. »
La colère a quitté ma bouche avant même de pouvoir se transformer en mots.
Pierre se frotta le visage des deux mains.
« Son traitement est pris en charge par le régime d’assurance maladie des cadres de Mercer. »
« Nathan a proféré des menaces à ce sujet », a déclaré Abigail.
Peter hocha la tête.
« Il a dit que si les images sortaient du bâtiment, je serais licencié pour faute grave avant la fin de la journée. »
J’ai regardé mon annulaire vide.
Nathan avait appris à transformer en arme tout ce qui ressemblait à de la générosité.
Emplois.
Assurance.
Loyauté.
Mariage.
« Est-ce que quelqu’un d’autre l’a copié ? » ai-je demandé.
Pierre hésita.
Puis il m’a regardé droit dans les yeux.
« Le système n’enregistre pas uniquement en local. »
Abigail resta immobile.
“Que veux-tu dire?”
« Nous avons changé d’assureur l’année dernière. »
“Je sais.”
« L’assureur a exigé une archivage de sécurité hors site de trente jours en raison du stock de diamants. »
J’ai senti mon souffle se couper.
Nathan se plaignait de cette politique depuis des semaines.
J’avais oublié pourquoi.
« Où sont les archives ? » demanda Abigail.
« Fournisseur de services cloud tiers. »
« Nathan peut-il le supprimer ? »
« Pas sans l’approbation en deux temps du responsable de la prévention des pertes. »
« Qui est-ce ? »
Pierre m’a regardé.
“Toi.”
J’ai failli croire que je l’avais mal entendu.
“Quoi?”
«Votre nom n’a jamais été retiré.»
Un souvenir m’est revenu.
Quatre ans plus tôt, lors de l’ouverture de notre magasin phare, Nathan m’avait demandé de signer des documents d’assurance car il se trouvait à Paris.
Ce rôle de prévention des pertes était temporaire.
Apparemment, le temporaire avait survécu plus longtemps que notre mariage.
Abigail a décroché son téléphone.
« Nous avons besoin des coordonnées du fournisseur maintenant. »
Pierre fit glisser une feuille de papier pliée sur la table.
« Je les ai déjà imprimés. »
Je l’ai regardé.
« Vous avez dit que vous n’en aviez pas conservé de copie. »
« Je ne l’ai pas fait. »
Il déglutit.
« Mais quelqu’un d’autre aurait pu le faire. »
Le jeune vendeur qui se trouvait à l’entrée entra dans le café.
Elle portait un manteau gris par-dessus son uniforme de magasin.
Ses mains tremblaient lorsqu’elle s’approcha.
« Madame Mercer ? »
« Emma. »
« Je suis Kayla. »
