« D’accord », dis-je. « Mais seulement si vous l’apportez ici. Et seulement si vous restez un petit moment. Juste pour dire bonjour. »
Sofia rayonnait. « D’accord ! »
Diego arriva une heure plus tard. Il portait la boîte de la poupée d’une main et un bouquet de ballons violets de l’autre.
Il avait l’air fatigué. Ses yeux étaient rouges.
J’ai ouvert la porte, mais je n’ai pas reculé pour le laisser entrer.
« Veronica », dit-il d’une voix douce, presque contrite.
« Donne-moi la poupée et les ballons. »
« Puis-je entrer ? S’il vous plaît ? Je veux voir ma fille. »
J’ai hésité. Puis je me suis écarté.
Sofia est arrivée en courant. « Papa ! »
Il s’agenouilla et la serra fort dans ses bras. Un instant, je revis l’homme que j’avais épousé. L’homme qui l’avait tenue dans ses bras à sa naissance, qui lui avait appris à faire du tricycle, qui avait passé trois heures à monter une maison de poupée à Noël.
Puis il m’a regardé et j’ai vu autre chose dans ses yeux.
Calcul.
« Je t’ai apporté ta poupée, princesse », dit-il à Sofia. « Et regarde, des ballons violets. Exactement comme tu les voulais. »
Sofia était euphorique. Elle a attrapé la boîte contenant la poupée et les ballons et a couru dans le salon pour l’ouvrir.
Diego se leva. Il prit ma main.
Je me suis écarté.
« Verónica, je suis vraiment désolée pour hier. J’ai eu tort. J’aurais dû te défendre. J’aurais dû la défendre. »
« Tu aurais dû le faire », ai-je dit.
« Ma mère… elle est difficile. Je sais. Mais c’est ma mère. J’ai passé toute ma vie à essayer de la rendre heureuse. »
« Cela ne justifie pas ce qui s’est passé. »
« Je sais. Je sais. Et je le lui ai dit. Je lui ai dit qu’il ne pouvait pas revenir. Pas avant de s’être excusé. Pas avant d’avoir reçu de l’aide. »
Il fit un pas de plus.
«Revenez à la maison. S’il vous plaît. On peut arranger ça. On peut aller en thérapie. On peut redevenir une famille.»
Je l’ai regardé. Je l’ai vraiment regardé.
« Avez-vous ouvert une ligne de crédit hypothécaire à mon nom ? »
Son visage pâlit.
“Que?”
« Soixante-treize mille dollars ont été transférés à T. Alvarez Holdings. Une signature falsifiée sur un document de prêt. Était-ce toi, Diego ? »
Il me fixait du regard. Il ouvrait et fermait la bouche.
« Je… ce n’est pas… où avez-vous entendu ça ? »
« Je l’ai vu. Sur notre compte bancaire. Hier soir. »
Elle passa la main dans ses cheveux. « C’est compliqué. »
«Vas-y, essaie.»
« Ma mère avait besoin d’aide. Son entreprise était en faillite. Elle allait tout perdre. Je ne pouvais pas laisser cela arriver. »
« Alors vous nous avez volés. Vous avez falsifié ma signature. »
« J’allais rembourser. Jusqu’au dernier centime. J’avais juste besoin de temps. »
« Vous avez volé l’avenir de notre fille. Ses économies pour ses études. Tout ce que nous avions mis de côté. »
« J’allais le réparer ! »
« Quand ? Après avoir perdu votre maison aussi ? »
Elle s’est approchée de moi, sa voix s’élevant. « Tu ne comprends pas. C’est ma mère. Elle m’a donné la vie. Elle a tout sacrifié pour moi. »
« Et nous alors ? Et votre femme et votre fille ? Qu’avons-nous sacrifié ? »
Sofia apparut sur le seuil, tenant sa nouvelle poupée. Son sourire avait disparu.
« Vous vous battez encore ? »
Diego fronça les sourcils. « Non, princesse. Papa et maman discutent, c’est tout. »
« Tu rentres chez toi ? »
Il m’a regardé. Puis il l’a regardée.
« Je veux le faire », a-t-il dit. « Plus que tout. »
Mais je connaissais la vérité.
Je ne rentrais pas chez moi.
Moi non plus.
Elena a remis les documents le lendemain matin.
Séparation légale. Garde d’urgence provisoire. Demande de gel de tous les biens matrimoniaux.
Il a également adressé une lettre officielle à la banque, l’informant de la signature falsifiée et exigeant le gel immédiat de la ligne de crédit hypothécaire.
« Tu as bien fait », a-t-elle dit une fois que nous avons raccroché. « Maintenant, il ne nous reste plus qu’à attendre. »
L’attente était le plus difficile.
Sofia a commencé sa première année de primaire cette semaine-là. Camila l’a conduite le premier jour. J’aurais bien aimé y aller, mais j’avais rendez-vous avec un expert-comptable qu’Elena m’avait recommandé.
Il s’appelait James Chen. Il était calme et méthodique, et portait des lunettes qui glissaient sans cesse sur son nez.
Il a étalé les relevés bancaires sur la table de conférence.
« Ces transferts », dit-il en tapotant le papier, « sont structurés. Ils ne sont pas aléatoires. Quelqu’un savait exactement ce qu’il faisait. »
“Que veux-tu dire?”
« D’abord, de petites sommes, pour tester le système. Puis, des sommes plus importantes. Le transfert de vingt-quatre mille dollars était le dernier, lorsqu’ils étaient sûrs de ne pas se faire prendre. »
Il ouvrit le site web de T. Alvarez Holdings sur son ordinateur.
« Cette société a été constituée il y a six mois. Son agent enregistré est Teresa Álvarez. Son siège social est une boîte postale. »
« C’est donc une société écran ? »
« Il semblerait que ce soit le cas. Mais voici le plus intéressant : trois jours après le virement de vingt-quatre mille dollars, T. Alvarez Holdings a acheté un bien immobilier : un petit immeuble commercial situé à l’ouest. »
Mon cœur s’est serré. « Ils ont acheté des biens immobiliers avec notre argent ? »
« Il semblerait que ce soit le cas. Et ce n’est pas tout. J’ai trouvé deux autres propriétés achetées le mois dernier. Toutes deux résidentielles. Toutes deux au nom de T. Alvarez Holdings. »
