Elle avait été libérée dans l’attente de la suite de l’enquête, car les blessures subies lors de l’agression ne mettaient pas sa vie en danger et ses avocats avaient accepté une coopération immédiate.

Elle devait passer la nuit dans un hôtel à Manhattan.

À 15h40, le contact visuel a été perdu entre le personnel de sécurité qui gardait l’hôtel et l’hôtel lui-même.

Sa chambre était vide à quatre heures.

Adrian a reçu un SMS à 4h18 du matin.

Une photo.

Mara se tient devant le planétarium.

L’enregistrement avait été effectué moins d’une heure auparavant.

Y compris:

Elle était censée disparaître avec sa mère.

Adrian a immédiatement appelé Mara.

Pas de réponse.

Encore.

Pas de réponse.

Il a appelé le détective.

Et puis il y a la sécurité.

Mara avait quitté le musée vingt minutes plus tôt.

Son escorte policière était toujours avec elle.

Alors pourquoi n’a-t-elle pas répondu ?

Mara se trouvait sur le quai d’une station de métro sous Manhattan lorsqu’un inconnu l’a touchée et lui a chuchoté quelque chose à l’oreille :

“Ne vous retournez pas.”

Mara se figea.

“Passez.”

Un homme portant une casquette de baseball s’est approché d’elle.

Il paraissait avoir une cinquantaine d’années.

Vêtements normaux.

Visage ordinaire.

Mais il a mentionné le nom d’Eleanor Bennett.

« Je connaissais votre mère. »

Le rythme cardiaque de Mara a changé.

“Qui es-tu?”

« Quelqu’un qui aurait dû parler il y a vingt-cinq ans. »

Elle le regarda.

Il secoua immédiatement la tête.

« Pas ici. »

« Et ensuite, où aller ? »

«Votre mère avait un troisième témoin.»

« Je croyais qu’il n’y avait que deux exemplaires. »

« Je n’ai pas dit que c’était une copie. »

Le train est arrivé.

Les gens se déplaçaient autour d’elle.

L’homme est monté à bord du navire.

Mara suivit.

Il s’est présenté comme Thomas Reed, un ancien comptable junior chez Harrington Capital.

Il avait déjà témoigné lors de l’enquête fédérale initiale.

Mais pas à propos d’Eleanor.

“Pourquoi?”

« Parce que Charles a menacé ma famille. »

« Que savez-vous de sa mort ? »

Le visage de Thomas s’assombrit.

«Elle n’était pas seule dans la voiture.»

Mara a cessé de respirer.

Selon le rapport de police, Eleanor a perdu le contrôle de son véhicule sur la chaussée mouillée.

Thomas baissa les yeux.

« Charles était assis dans cette voiture. »

Mara lui attrapa le bras.

« Comment le sais-tu ? »

«Je l’ai vu entrer.»

«Alors signalez-le au FBI.»

La peur de Thomas était immédiatement palpable.

«Vous ne comprenez pas. Il possède des gens.»

«Il est censé être mort.»

« Cela le rendait plus dangereux. »

Mara s’approcha.

« Pourquoi me contactez-vous maintenant ? »

« Parce qu’il m’a contacté hier. »

« Que voulait-il ? »

« Pour savoir si j’avais encore la photo. »

« Quelle photo ? »

Thomas sortit une minuscule clé USB de sa poche.

« Richard Vale me l’a donné. »

Mara fixa le vide.

« Richard ? »

“Le père de votre milliardaire.”

« Il a trahi ma mère. »

Thomas acquiesça.

“Oui.”

« Alors pourquoi aider ? »

« Parce que la trahison n’était pas la fin de l’histoire. »

Le train a ralenti.

Thomas a pressé le ballon dans la paume de la main de Mara.

« Richard a passé vingt-cinq ans à traquer Charles. »

Les portes s’ouvrirent.

Avant que Mara ne puisse répondre, Thomas sortit.

Elle le suivit.

Une foule les séparait.

Puis un bruit sec retentit de l’autre côté du quai.

Aucun coup de feu n’a été tiré.

Un corps heurte du béton.

Les gens ont crié.

Mara a triomphé.

Thomas Reed gisait au pied de l’escalier.

Un homme en manteau gris disparut dans la foule au-dessus de lui.

Thomas était conscient.

Personnes.

Mara s’agenouilla à côté de lui.

« Qui t’a poussé ? »

Ses lèvres ont bougé.

Elle se pencha plus près.

Thomas murmura deux mots.

« Pas Charles. »

Puis il a perdu connaissance.

Mara regarda la clé USB qu’elle tenait dans sa main.

Une terrible réalisation la saisit.

Ils avaient passé une journée entière à poursuivre le mauvais méchant.

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Quelqu’un d’autre protégeait le secret.

Et cette personne était suffisamment proche pour être témoin de chacun de ses mouvements.

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