Parmi eux se trouvait une lame de parquet mal fixée.
Mara fixa le vide.
« Je ne savais pas que ça existait. »
Il a été retiré pour des raisons de sécurité.
À l’intérieur se trouvait une enveloppe.
Celui qui a fouillé l’appartement a manqué ce détail, car le couloir ne s’ouvrait que lorsqu’on exerçait une pression près du mur.
L’enveloppe contenait une cassette audio.
Et un mot écrit de la main d’Eleanor Bennett.
Mara l’a immédiatement reconnu.
Pour ma fille, quand elle sera assez grande pour comprendre pourquoi j’ai dû partir.
Mara a cessé de respirer.
“Partir?”
Sa mère était décédée.
Pas à gauche.
Eleanor a-t-elle écrit cette lettre avant de savoir qu’elle allait mourir ?
Adrian a trouvé un vieux magasin d’électronique qui ouvrait à huit heures.
Ils avaient déjà un magnétophone à cassettes dès 8h30 du matin.
Mara était assise à sa table de cuisine.
Adrian est resté à quelques mètres de distance.
« C’est à vous », dit-il. « Je peux partir. »
Mara a regardé la cassette.
“NON.”
Elle a appuyé sur lecture.
La pièce était chargée d’électricité statique.
Puis sa mère prit la parole.
“Mara, ma chérie, si tu entends ceci, c’est que quelque chose ne va pas.”
Mara mit sa main devant sa bouche.
Vingt-cinq ans se sont écoulés.
Elle avait de nouveau neuf ans.
La voix d’Eleanor continua.
« Je tiens à ce que vous sachiez que rien de tout cela n’est de votre faute. »
Les yeux de Mara se remplirent de larmes.
« J’ai trouvé chez Harrington Capital des documents prouvant que Charles Harrington a blanchi de l’argent par le biais de fiducies caritatives. Mais ce n’est pas le pire que j’ai découvert. »
La bande a crépité.
« Charles et plusieurs complices ont volé des familles dont ils contrôlaient les prestations d’assurance et les comptes de retraite. »
L’expression du visage d’Adrian s’est durcie.
« Richard Vale m’a aidé à copier les disques. Margaret Vale m’a aidé à les cacher. »
Mara a dit Adrian.
Leurs mères avaient travaillé ensemble.
Eleanor Fuhr Fort.
« Nous avions prévu de tout remettre aux enquêteurs fédéraux. Charles nous a découverts avant que nous puissions le faire. »
Un long silence.
Puis la respiration d’Eleanor devint irrégulière.
« Mara, il y a quelque chose que Richard ignore. »
Adrian se pencha plus près.
« S’il m’arrive quelque chose, il existe deux copies des preuves. Richard en possède une. »
Mara murmura : « Deux ? »
« Le deuxième domaine, c’est celui où personne ne regardera. »
L’enregistrement était déformé.
Plusieurs mots ont disparu.
Puis Eleanor a dit :
“Souviens-toi de l’endroit où tu disais toujours que les étoiles vivaient sous terre.”
Mara fronça les sourcils.
Les étoiles sous la Terre.
Son enfance.
Un lieu.
Ils sont allés quelque part ensemble.
Puis elle s’en est souvenue.
«Le planétarium.»
Adrian la regarda.
Mais Eleanor a continué.
« Ne faites pas confiance à Charles. Ne faites confiance à personne qui vous interroge sur le registre bleu. »
L’enregistrement s’est arrêté brusquement.
Adrian a rembobiné.
Même fin.
Mara sah ihn an.
“Le planétarium Hayden.”
“Es-tu sûr?”
« Quand j’étais petite, ma mère m’y emmenait tout le temps. En bas, il y avait une vieille exposition. Je l’appelais l’endroit où les stars vivaient sous terre. »
Adrian regarda sa montre.
Le Musée américain d’histoire naturelle ouvrira bientôt ses portes.
Mais quelqu’un d’autre le savait déjà.
Le téléphone de Mara a sonné.
Numéro inconnu.
Elle a répondu.
La voix d’un homme retentit.
Tous.
Calme.
“Immédiatement.”
Elle s’est figée.
Adrian l’a entendu par le haut-parleur.
Mara murmura : « Charles ? »
La voix rit doucement.
« Tu ressembles beaucoup à Eleanor. »
Mara sentit la glace la traverser.
“Que veux-tu?”
« Ce que ta mère a volé. »
«Je ne l’ai pas.»
« Non. Mais vous savez où c’est maintenant. »
Mara jeta un coup d’œil à la cassette.
Charles poursuivit.
« Tu as quelque chose qui m’appartient. »
«Vous avez assassiné ma mère.»
Un long silence.
« J’ai fait beaucoup de choses que je regrette. »
« Ce n’est pas une réponse. »
«Vous ne recevrez qu’un seul exemplaire.»
Adrian a pris le téléphone.
Charles a entendu un mouvement.
« Adrian Vale. »
Adrian s’arrêta.
Charles semblait presque amusé.
« Ton père n’a jamais eu le courage de te dire ce qu’il a fait. »
« Qu’a-t-il fait ? »
«Il a pris une décision.»
« Quel choix ? »
« Il pourrait sauver sa femme. »
Adrian s’est figé.
«Ou il pourrait sauver Eleanor.»
Mara sah ihn an.
Charles poursuivit.
« Il a choisi lui-même sa femme. »
La conversation s’est terminée.
Adrian resta silencieux pendant plusieurs secondes.
Mara posa alors la question à laquelle aucun d’eux ne souhaitait de réponse.
« Si ton père a choisi ta mère… pourquoi ma mère est-elle morte ? »
Adrian fixa le téléphone silencieux.
« Peut-être parce que Charles a menti. »
Mara regarda la cassette.
«Ou peut-être parce que votre père l’a fait.»
Et pour la première fois, l’alliance entre le milliardaire et la bonne commença à se fissurer.
Chapitre 4 – CE QUE LE PÈRE D’ADRIAN AVAIT ENTERRÉ Adrian n’a pas demandé à Mara de lui faire confiance.
C’était important.
Les personnes qui exigeaient la confiance avant de la gagner avaient marqué la majeure partie de la vie professionnelle de Mara.
Les responsables lui ont conseillé de leur faire confiance en cas de retard dans le versement de son salaire.
Les propriétaires lui ont dit de leur faire confiance alors que les réparations n’ont jamais été effectuées.
Céleste avait dit aux employés de faire confiance au fait que quiconque resterait fidèle à la famille Vale serait finalement récompensé.
Mara avait appris que le mot « confiance » était souvent utilisé par les personnes puissantes lorsqu’elles voulaient que quelqu’un cesse de poser des questions.
Adrian a fait quelque chose de différent.
Il a dit : « Commencez par découvrir la vérité. »
