Ils ont été séparés pendant douze heures.
Mara s’est rendue au planétarium accompagnée de policiers et d’un inspecteur chargé de l’enquête sur l’agression.
Adrian resta dans sa propriété et ouvrit tous les placards fermés à clé qui avaient appartenu à son père.
Les recherches dans le musée ont été infructueuses.
Initialement.
Mara a déambulé parmi les expositions qu’elle n’avait pas revues depuis son enfance.
L’ancienne galerie du sous-sol avait été rénovée deux fois. Des murs avaient été déplacés. Des œuvres exposées avaient disparu.
Un conservateur retraité s’est finalement souvenu d’Eleanor.
« Des cheveux noirs ? Toujours avec une petite fille ? »
La gorge de Mara se serra.
“Oui.”
«Elle travaillait ici comme bénévole.»
C’était nouveau.
Eleanor avait dit à Mara qu’elle aidait à la comptabilité d’une organisation à but non lucratif.
Apparemment, il existait des liens entre l’organisation à but non lucratif et le musée.
Le conservateur les conduisit dans les archives.
Des cartons vieux de trente ans remplissaient des étagères métalliques.
Le dossier de bénévolat d’Eleanor Bennett ne contenait guère plus que des formulaires et de la vieille correspondance.
Mara découvrit alors un mot étrange à côté d’un numéro de casier.
B-117. Stockage permanent des donneurs.
Le casier n’existait plus.
Mais le contenu, lui, oui.
Une boîte d’archives dans un musée contenait un système solaire construit par un enfant.
Mara s’est mise à pleurer avant même de le toucher.
Elle se souvenait d’avoir peint les planètes avec sa mère.
Jupiter était trop gros.
Mars était orange au lieu d’être rouge.
L’anneau de Saturne était fait de carton.
Son nom était écrit en dessous au feutre violet.
MARA — 8 ANS
Le détective la surveillait de près.
« Tout va bien ? »
“NON.”
Elle a retourné la maquette.
Rien.
Puis elle se souvint de la sentence d’Eleanor.
Là où les stars vivaient sous terre.
Pas des planètes.
Étoiles.
Mara ramassa le socle laqué noir.
Il était recouvert de minuscules points argentés.
Elle appuya sur un bouton.
Rien.
J’ai appuyé sur un autre bouton.
Un morceau de carton a bougé.
À l’intérieur se trouvait un objet de la taille d’un livre de poche, emballé dans du plastique.
Un registre bleu.
Mara ne l’a pas ouvert.
Elle a appelé Adrian.
Il a répondu dès la première sonnerie.
«Je l’ai trouvé.»
Silence.
Puis : « Ne touchez à rien d’autre. »
« Adrian. »
“Était?”
« Je dois vous demander quelque chose d’abord. »
Il a perçu le changement dans sa voix.
“Ce qui s’est passé?”
« Charles a dit que ton père préférait ta mère à la mienne. »
Adrian ferma les yeux.
« J’ai trouvé quelque chose aussi. »
“Était?”
“Une confession.”
Mara s’assit.
Richard Vale l’a écrit six mois avant sa mort.
Il ne s’agit pas d’un aveu juridiquement valable.
Une lettre.
Il l’avait adressée à Adrian, mais ne l’a jamais envoyée.
Adrian en a lu des extraits au téléphone.
Vingt-cinq ans plus tôt, Richard, Margaret et Eleanor avaient prévu de dénoncer Charles Harrington.
Charles a découvert le plan.
Il a kidnappé Margaret Vale.
Il ordonna ensuite à Richard de lui remettre le témoignage d’Eleanor.
Richard était d’accord.
« A-t-il donné l’exemplaire à Charles ? » demanda Mara.
“Oui.”
« Et ma mère ? »
« Richard pensait que Charles les laisserait partir. »
Mara rit sans aucune gravité.
« Il croyait qu’un criminel avait kidnappé sa femme ? »
«Il était horrifié.»
« Il a donc sacrifié ma mère. »
Adrian n’a rien dit.
La colère de Mara grandit.
“Dis-le.”
“Chauve-“
«Dites-moi ce qu’il a fait.»
La voix d’Adrian s’est légèrement brisée.
« Mon père a trahi ta mère pour sauver la mienne. »
Et voilà.
Faire le ménage.
Laid.
VRAI.
Mara fixa le registre bleu.
« Charles a-t-il libéré votre mère ? »
“Oui.”
«Et puis ils ont tué le mien.»
« Nous ne savons pas – »
“Fusibles.”
Adrian se tut.
Mara laissa échapper un souffle qui laissait sa colère s’apaiser.
«Je ne te blâme pas à cause de ton père.»
“Je sais.”
« Mais j’ai besoin d’espace. »
“Je sais.”
« Je remettrai directement le livre de caisse aux autorités chargées de l’application de la loi. »
“Tu devrais.”
Mara a failli raccrocher.
Adrian a ensuite déclaré : « Mon père a passé le reste de sa vie à essayer de réparer ses erreurs. »
« Cela ne me ramènera pas ma mère. »
“NON.”
«Il est devenu riche.»
“Oui.”
«Quelle coïncidence.»
Adrian a encaissé le coup.
Mara le regretta aussitôt.
Mais cela ne suffit pas pour présenter des excuses.
Puis Adrian a dit quelque chose d’inattendu.
« Les cinq premiers millions de dollars utilisés pour construire Vale Meridian provenaient de la fortune de Harrington. »
Mara fronça les sourcils.
“Était?”
« D’après les enquêtes fédérales, plusieurs propriétés de Harrington en difficulté financière ont été vendues. Mon père les avait acquises par l’intermédiaire d’intermédiaires. »
« Avec l’argent de qui ? »
“Être.”
«Comment as-tu mérité ça ?»
Adrian hésita.
“Honoraires d’avocat de Harrington Capital.”
Mara se sentait mal.
Sa fortune n’avait pas seulement coïncidé avec celle de Charles Harrington.
La fondation avait été financée par lui.
«Vous êtes donc en train de me dire qu’une partie de votre empire provient de fonds que Charles a versés à votre père pendant que ma mère essayait de le dénoncer.»
“Oui.”
Céleste le sait-elle ?
“Je ne sais pas.”
Mara consulta le registre.
“Probablement.”
La police a consigné les preuves.
Le registre bleu contenait des transactions codées.
Noms.
Numéros de confiance.
Fonds d’assurance.
Sociétés écrans.
Et des initiales manuscrites à côté de certains transferts.
Une phrase est apparue à plusieurs reprises.
camping-car
Richard Vale.
Mara fixa le vide.
Le père d’Adrian n’a peut-être pas seulement exercé la profession d’avocat.
Il a peut-être aidé pour le transfert d’argent.
Le détective a demandé que tout soit remis aux autorités fédérales.
Avant que cela ne puisse se produire, Celeste a disparu.
