« Très bien. Voulez-vous des excuses ? Je suis désolé. Liam n’aurait pas dû faire ça. Êtes-vous satisfait ? »
“NON.”
«Que désirez-vous d’autre ?»
Et voilà.
Aucun regret.
Une transaction.
Combien coûtent ces excuses ?
J’ai fermé les yeux.
«Je veux que tu partes.»
Il rit, incrédule.
«Vous êtes sérieux.»
“Oui.”
« Voulez-vous gâcher nos vies à cause d’un seul mauvais dîner ? »
“Non, Daniel.”
Ma voix était calme.
« Je ne leur apporterai tout simplement plus aucun soutien financier. »
Je l’ai entendu reculer d’un pas.
Puis il a dit quelque chose qui m’a donné la chair de poule.
«Vous devez réfléchir très attentivement à ce que vous faites.»
J’ai ouvert les yeux.
« Est-ce une menace ? »
“Quoi ? Non.”
« Ça sonnait comme ça. »
« Je dis simplement que vous avez soixante et onze ans, que vous vivez seul et que vous avez pris des décisions vraiment impulsives ces derniers temps. »
Mon cœur s’est arrêté.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Mon âge.
Mon verdict.
Ma prétendue confusion.
Les conseillers bloqués.
Questions concernant ma procuration.
Soudain, j’ai compris exactement pourquoi Thomas avait l’air si inquiet.
« Quittez ma propriété. »
“Maman-“
“Maintenant.”
Il a marmonné quelque chose que je n’ai pas compris.
Puis ses pas résonnèrent sur le porche.
La portière du SUV claqua.
Je l’ai vu faire marche arrière pour sortir de l’allée.
Thomas a parlé au téléphone.
« Margaret. »
“Je suis là.”
“Appelle Martin.”
Martin Shaw était mon avocat.
J’avais déjà enregistré son numéro.
«Que dois-je lui dire ?»
“La vérité.”
J’ai regardé l’allée vide.
« Je ne sais pas encore ce que c’est. »
Thomas a répondu rapidement.
« Alors on le saura. »
Martin est arrivé dans l’après-midi.
Il avait soixante-huit ans, était grand, avait les cheveux argentés et connaissait Arthur depuis la faculté de droit.
Contrairement à Thomas, Martin n’a jamais semblé inquiet.
Les faits semblaient l’agacer jusqu’à ce qu’ils s’organisent d’eux-mêmes en quelque chose d’utile.
Je lui ai tout raconté.
Le dîner.
Les numéros bloqués.
La mystérieuse demande d’actifs.
Le commentaire de Daniel sur mon âge.
Martin écouta sans interrompre.
Quand j’eus terminé, il retira ses lunettes.
« Daniel vous a-t-il déjà suggéré de signer une procuration ? »
“NON.”
« Est-ce que cela s’est ajouté automatiquement aux comptes ? »
“NON.”
«Vous a-t-on demandé de faire cela ?»
« Pas directement. »
« Chapeau Emily ? »
Je pensais.
Six mois plus tôt, Emily avait déclaré que les services bancaires en ligne étaient « trop compliqués » pour moi.
Elle a proposé de m’aider à organiser mes mots de passe.
J’ai refusé.
Un an auparavant, Daniel m’avait suggéré de faire inscrire son nom comme titulaire du compte courant, « en cas d’urgence ».
J’ai également refusé cela.
Sur le moment, les deux conversations m’avaient paru fastidieuses.
Maintenant, leur point de vue avait changé.
Martin se pencha en arrière.
« Avez-vous apporté des modifications importantes à votre planification successorale récemment ? »
« Pas dans les quatre prochaines années. »
« Daniel sait-il ce qu’il y a à l’intérieur ? »
“En général.”
C’était un euphémisme.
Daniel savait qu’après certains dons caritatifs, il hériterait de la majeure partie de la fortune restante.
Il ne connaissait pas les montants exacts.
Arthur y avait toujours insisté.
« De quoi rendre les gens bizarres », disait-il.
Martin tapota son stylo contre son cahier.
«Je veux que votre téléphone soit examiné.»
“Pour quoi?”
« Règles de transfert. Messages supprimés. Accès au compte. »
« Il n’aurait absolument pas pu faire ça… »
Je me suis arrêté.
Bien sûr qu’il aurait pu le faire.
Je lui avais donné mon téléphone déverrouillé.
Martin poursuivit.
« Je souhaiterais également examiner les demandes de prêt récemment soumises en votre nom. »
J’ai eu des crampes d’estomac.
« Pensez-vous que Daniel ait usurpé mon identité ? »
« Je pense que nous ne devrions pas décider de ce qui s’est passé avant d’avoir rassemblé des preuves. »
C’était la façon de Martin de dire oui sans dire oui explicitement.
J’ai baissé les yeux sur mes mains.
« Et Liam ? »
« Et lui ? »
“Il a dix ans.”
“Oui.”
« Quoi que fassent Daniel et Emily, il n’a que dix ans. »
L’expression du visage de Martin s’adoucit légèrement.
“Je sais.”
« Je ne veux pas qu’il soit renvoyé de l’école à cause de ça. »
«Alors ne le jetez pas dehors.»
« Mais j’ai annulé les frais de scolarité. »
« Ils ont annulé le prélèvement automatique au profit de ses parents. »
Il se pencha en avant.
« Ce n’est pas la même chose. »
J’ai froncé les sourcils.
Martin esquissa un faible sourire.
« Ils peuvent payer directement l’école, en vertu d’un accord qui échappe à leur contrôle. »
Pour la première fois de la journée, j’ai souri moi aussi.
« On peut faire ça ? »
“Oui.”
« Sans rien dire à Daniel ? »
« L’école doit informer les parents du statut d’inscription, mais la source du paiement peut rester confidentielle, à condition que cela soit dûment prévu. »
J’y ai réfléchi.
Je ne voulais pas que Liam soit puni pour ce que ses parents avaient fait.
Même s’il m’avait frappé.
Surtout si quelque chose, pendant ce dîner, n’était pas ce qu’il paraissait.
„Tu es.“
Martin acquiesça.
Il a ensuite demandé : « Margaret, qu’a dit exactement Emily après que Liam t’a frappée ? »
La question m’a surpris.
« Défendez-vous si vous l’osez. »
Le stylo de Martin s’est arrêté.
« Ces mots exacts ? »
“Oui.”
Il me fixait du regard.
“Était?”
« Rien pour l’instant. »
« Martin. »
Il regarda vers la porte.
« Quelqu’un l’a-t-il enregistré ? »
J’ai senti l’atmosphère de la pièce changer.
“Était?”
“Au dîner.”
“NON.”
“Es-tu sûr?”
«Je n’ai vu personne.»
“Téléphone?”
« Je crois qu’Emily avait placé le sien près des fleurs. »
«Dans quelle direction regardez-vous ?»
J’ai revu la table à manger.
