Il fixait sa tasse du regard.
«Je n’aurais pas dû te frapper.»
“NON.”
« Ils m’ont ordonné de le faire. »
“Je sais.”
« Mais je l’ai fait quand même. »
“Oui.”
Ses yeux se remplirent de larmes.
J’ai tendu la main par-dessus la table.
« La pression que vous subissiez explique vos actions. Mais cela ne les justifie pas. »
Il hocha la tête.
« Comprenez-vous la différence ? »
“Je pense que oui.”
« Tu dois tout de même assumer la responsabilité de tes décisions. »
« Même si papa me le demande ? »
« Surtout alors. »
Il m’a longuement regardé.
Puis il a murmuré : « J’ai sauvegardé la vidéo parce que je savais qu’elle était mauvaise. »
“Je sais.”
« Je ne savais pas ce qu’ils comptaient en faire. »
“C’est très bien.”
«Voulaient-ils vous prendre votre maison ?»
J’ai hésité.
« Quelque chose comme ça. »
Il avait l’air effrayé.
« Vont-ils aller en prison ? »
“Je ne sais pas.”
«Tu veux ça ?»
Il n’existe pas de réponses faciles à de telles questions.
« Je veux qu’ils rendent des comptes. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que les adultes doivent assumer les conséquences de leurs décisions importantes. »
« Comme des enfants ? »
« Tout comme les enfants. »
Il y réfléchit.
Puis il prit finalement une gorgée de chocolat chaud.
«Papa dit que tu as arrêté de payer les frais de scolarité.»
« J’ai arrêté de donner de l’argent à tes parents pour l’école. »
Il fronça les sourcils.
« Est-ce différent ? »
“Oui.”
“Comment?”
“Parce que tu continues.”
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Avez-vous payé ? »
J’ai souri.
«Quelqu’un l’a fait.»
Un léger sourire effleura son visage.
Puis cela s’est estompé.
« Suis-je gâté ? »
La question m’a complètement surpris.
“Parfois.”
Il avait l’air horrifié.
J’ai ri.
“C’était aussi le cas de ton père.”
« Papa était-il une mauvaise personne quand il avait dix ans ? »
“NON.”
« Comment était-il ? »
J’ai regardé vers le salon, où une photo encadrée montrait Daniel, onze ans, à côté d’Arthur avec une canne à pêche.
« Il était drôle. Impatient. Et il perdait terriblement souvent aux jeux de société. »
Liam sourit.
« Il l’est toujours. »
“Oui.”
« A-t-il déjà frappé grand-mère ? »
J’ai failli le corriger.
J’ai alors compris qu’il parlait de la mère d’Arthur.
“NON.”
« A-t-il fait quelque chose de mal ? »
«Tous les enfants font parfois des bêtises.»
« Pourquoi est-il devenu comme ça alors ? »
La question était posée avec douceur.
J’aurais aimé avoir une réponse intelligente.
Au lieu de cela, je lui ai dit la vérité la plus pure que je connaissais.
« Tu ne deviens pas qui tu es par une seule décision, Liam. Tu deviens qui tu es par les décisions que tu prends au fil du temps. »
Il regarda la table.
Peut-il changer ?
“Oui.”
«Va-t-il faire ça ?»
“Je ne sais pas.”
C’était la vérité la plus difficile à accepter.
Au printemps, le champ des enquêtes criminelles s’était resserré.
Dans le cadre d’un accord avec le parquet, Daniel a finalement reconnu sa responsabilité pour plusieurs documents falsifiés.
Les détails étaient moins dramatiques que ce que les journaux avaient décrit.
Parole.
Restitution.
Contraintes financières.
Fonction publique.
Consultation obligatoire.
Emily a échappé aux poursuites pénales liées aux signatures car les preuves ont démontré que Daniel avait lui-même créé la plupart des faux documents.
Cependant, les dossiers du tribunal des affaires familiales contenaient suffisamment de preuves de son rôle dans la manipulation de Liam, ce qui lui a valu des conséquences d’un autre ordre.
Sa vie s’est réduite à néant.
Ils ont vendu la maison.
Non pas parce que je l’ai pris.
Car sans mes mensualités de prêt hypothécaire, ils ne pourraient pas conserver la propriété sans problèmes et couvrir simultanément les frais juridiques et les dettes.
Ils ont emménagé dans un appartement de trois pièces.
Daniel a trouvé un emploi de chef de chantier dans une autre entreprise.
Pour la première fois de sa vie d’adulte, il a reçu son salaire d’un patron.
Emily a repris son travail à temps plein.
Liam est resté à Westbrook.
Ses frais de scolarité étaient couverts par des versements directs provenant d’un compte de fiducie pour l’éducation.
Ses parents n’avaient pas accès aux fonds.
Je voyais Daniel de temps en temps.
Lors des événements scolaires.
Séances de thérapie.
Les matchs de football de Liam.
Nos conversations étaient polies.
Désagréable.
Parfois douloureux.
Mais sérieusement.
Et Real était une amélioration.
Un après-midi, près de neuf mois après le dîner d’anniversaire, Daniel marchait à côté de moi en direction du parking après le concert scolaire de Liam.
Il s’arrêta.
“Maman?”
“Et?”
“J’ai une question.”
J’ai attendu.
« Pourquoi n’avez-vous pas permis que Liam soit expulsé de l’école lorsque les frais de scolarité ont été supprimés ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
“Il t’a frappé.”
«Il avait dix ans.»
« Tu étais en colère. »
“Oui.”
«Vous auriez pu le punir.»
« Je l’ai. »
Daniel fronça les sourcils.
“Comment?”
« J’ai cessé de faire comme si son comportement était acceptable. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
“Je sais.”
Il mit ses mains dans ses poches.
Un instant, il parut plus jeune.
« Mon père m’aurait déshérité. »
“NON.”
Daniel rit amèrement.
« En principe, il l’a fait. »
Je l’ai étudié.
« Tu crois vraiment ça ? »
« Il m’a caché de l’argent. »
« Ce n’était pas à toi. »
« J’étais son fils. »
« Cela ne fait pas de vous le propriétaire de son argent. »
Daniel fixait le trottoir.
« Il ne me faisait pas confiance. »
“NON.”
L’honnêteté le blessait.
Je pouvais le voir.
J’ai continué plus doucement.
« Mais il t’aimait. »
« Ça ne tient pas la route. »
« Oui, c’est le cas. »
Il leva les yeux.
