Son père l’a arrachée à sa propre maison alors qu’elle était enceinte de huit mois, mais lorsqu’elle a perdu les eaux, elle n’a passé qu’un seul coup de fil : « Vous venez de tout perdre », et c’est alors que le véritable plan de la famille a été révélé.

L’appel dura moins d’une minute. Beatriz lui ordonna de ne rien signer et de rester près de l’entrée jusqu’à l’arrivée des ambulanciers. Ernesto tenta de lui arracher le téléphone des mains, mais Mariana recula sous l’effet d’une nouvelle contraction. « Ne complique pas les choses », dit-il. « Nous sommes de la famille. » « Famille ne rime pas avec obéissance. » Ximena esquissa un rire forcé. « Ta belle-mère vit à Mexico. À ton avis, qu’est-ce qu’elle va faire de là-bas ? » Mariana ne répondit pas. Sebastián y avait pensé. Six mois avant sa mort, il avait remarqué les questions d’Ernesto : à qui appartenait la maison, quelle était la valeur des actions de la société, y avait-il une assurance-vie, et qui pouvait signer pour Mariana pendant sa grossesse. Un soir, Sebastián lui avait dit que son père ne cherchait pas à renouer les liens, mais simplement à analyser ses finances. Mariana s’était alors énervée. Sebastián n’avait pas discuté. Il s’était protégé. La résidence faisait partie d’un trust familial géré avec les conseils d’une banque. Mariana bénéficiait d’un droit d’usage viager et, après le décès de Sebastián, était devenue la principale bénéficiaire et la représentante désignée pour certaines décisions de l’entreprise concernant les actions qu’il détenait dans Alcázar Laboratories. Ernesto savait seulement que son gendre avait de l’argent. Il ignorait l’étendue des pouvoirs légaux dont disposait encore Mariana. Huit minutes plus tard, une ambulance arriva. Deux 4×4 s’arrêtèrent derrière. Beatriz, qui était à Querétaro pour affaires, descendit de l’un. Rodrigo Castañeda, l’avocat de la famille, descendit de l’autre, accompagné de deux policiers municipaux. Ernesto pâlit. « C’est une affaire privée. » Rodrigo regarda les cheveux en désordre de Mariana, ses genoux meurtris et la caméra de sécurité au-dessus de la porte. « Ce n’est plus une affaire privée quand vous avez tenté d’expulser de force une femme enceinte d’une propriété protégée par une fiducie. » Ximena désigna la maison. « Nous habitons ici. » « Vous aviez l’autorisation en tant qu’invités », répondit Rodrigo. « Elle a été annulée hier. » Ernesto se figea. Mariana avait découvert 48 heures plus tôt que Ximena photographiait des contrats et qu’Ernesto avait présenté une prétendue autorisation électronique de sa fille à un prêteur. Sebastián avait installé un système de sauvegarde des caméras et des accès numériques. Les techniciens ont trouvé le fichier falsifié. Mariana avait passé deux nuits à envoyer des messages, des enregistrements audio et des journaux à Rodrigo, tandis que tout le monde la croyait enfermée à pleurer. « Tu nous surveillais ? » demanda Ximena. « Non. Tu avais oublié que la maison l’était. » Rodrigo lui montra un dossier. « Nous avons aussi des messages où M. Ernesto promet d’utiliser les actifs des Laboratoires Alcázar comme garantie lorsqu’il prendra le contrôle de l’héritage. » Ernesto regarda Mariana avec désespoir. « Je suis ton père. » « Et je suis ta fille, pas un compte en banque. » Une autre contraction la fit hurler. Les ambulanciers la placèrent sur la civière tandis que les policiers s’approchaient d’Ernesto.Ximena commit alors l’erreur fatale qui brisa leur alliance : « C’était son idée ! Il m’a dit que si on lui faisait signer, la maison serait à nous ! » Ernesto se tourna vers elle, horrifié. Mariana, depuis le brancard, comprit qu’ils étaient loin d’avoir réalisé l’ampleur de leurs manigances.

Partie 3