Sarah half bei der Organisation eines Interims-Vorstands.

Herr Henderson erklärte sich bereit, das Amt des Sekretärs zu übernehmen.

Frau Gable meldete sich freiwillig als Schatzmeisterin.

Und irgendwie, trotz allem, schlugen mir mehrere Leute vor, dass ich Interimspräsident werden sollte.

Ich habe abgelehnt.

Wiederholt.

„Auf keinen Fall“, sagte ich zu Sarah.

“Warum?”

„Weil ich nachweislich nicht qualifiziert bin, verantwortungsvolle Entscheidungen in Bezug auf die Infrastruktur in Wohngebieten zu treffen.“

Sie lachte.

„Ich verlange von Ihnen nicht, dass Sie einen Stausee betreiben.“

„Das ist gut, denn anscheinend habe ich eine Vorgeschichte.“

„Leo, die Leute vertrauen dir.“

„Das sollten sie nicht.“

„Sie wissen, was passiert ist.“

„Manche von ihnen tun es.“

„Und sie wissen, dass du es zugegeben hast.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Ich habe mich nicht gerade mit Ruhm bekleckert.“

„Nein“, stimmte sie zu. „Aber du hast etwas getan, was Brenda nie getan hat. Du hast zugegeben, dass du im Unrecht warst.“

Diese Argumentation ist mir im Gedächtnis geblieben.

Bei der nächsten Sitzung stand ich vor den Hausbesitzern und erklärte ihnen, dass ich nur dann ein Amt übernehmen würde, wenn der Verband ein transparenteres Verfahren einführen würde.

Keine einseitigen Geldstrafen.

Keine geheimen Ausschussentscheidungen.

Keine selektive Strafverfolgung.

Keine Strafen, die als Instandhaltungsmaßnahmen getarnt sind.

Jegliche Änderungen der Regeln bedürfen einer ordnungsgemäßen Prüfung und der Zustimmung des Hausbesitzers.

Sarah fragte, ob das meine Wahlkampfrede gewesen sei.

Ich sagte ihr, das sei meine Liste der Bedingungen, unter denen ich nicht weglaufe.

Der Saal applaudierte.

Ich wurde Interimspräsident.

Mein erstes Treffen verlief ganz anders als das von Brenda.

Niemand stand hinter einem Rednerpult und sprach Drohungen aus.

Wir stellten die Stühle im Kreis auf.

Wir sprachen über Landschaftsgestaltung, Parkplätze, Poolpflege und die Möglichkeit, einen Gemeinschaftsgarten anzulegen.

Daraufhin schlug ich vor, die restriktivsten Abschnitte der Vereinbarungen im Rahmen des ordnungsgemäßen Änderungsverfahrens zu überprüfen.

Herr Henderson hob die Hand.

„Heißt das, ich darf mein Vogelbad behalten?“

Ich lächelte.

„Herr Henderson, ich beabsichtige, dieses Vogelbad mit allen diesem Verein zur Verfügung stehenden rechtlichen Mitteln zu verteidigen.“

Er nickte feierlich.

„Dann hast du meine Unterstützung.“

Die städtischen Ermittlungen dauerten länger als erwartet.

Es gab Inspektionen, schriftliche Stellungnahmen und mehrere unangenehme Gespräche.

Sully und ich haben zusammengearbeitet.

Die Stadt kam zu dem Schluss, dass das System einer weiteren Prüfung und Verifizierung bedarf, bevor der Fall abgeschlossen werden kann.

Wir waren verpflichtet, die nachgewiesenen Kosten im Zusammenhang mit der unerlaubten Wassernutzung und der daraus resultierenden Untersuchung zu erstatten.

Es wurden auch Verwaltungsstrafen verhängt.

Die Menge hat mir Magenschmerzen bereitet.

Aber wir haben bezahlt.

Ich habe einen Teil meiner verbleibenden Abfindung verwendet.

Sully bestand darauf, seinen Anteil zu übernehmen.

Die Eigentümergemeinschaft hat unsere Strafgebühren nicht bezahlt.

Ich würde es nicht zulassen.

Die Gemeinde hatte unsere Aktionen nicht genehmigt, und ich war nicht bereit, Vereinsgelder zu verwenden, um mich vor den Konsequenzen zu retten.

Der Vorfall veranlasste die Stadt und den Landkreis außerdem, die Verfahren zur Bestimmung des Pools als Notreservoir zu präzisieren.

Dieser Teil hat zumindest etwas Nützliches hervorgebracht.

Die zukünftige Entwässerung würde eine ordnungsgemäße Koordination erfordern.

Die Wartungsberichte würden zur Einsichtnahme bereitstehen.

Und niemand, unabhängig von seiner Position im Vorstand der Eigentümergemeinschaft, konnte einfach so den Pool leeren, um eine persönliche Meinungsverschiedenheit beizulegen.

Die endgültige Verwaltungsentscheidung erfolgte einige Wochen später.

Es würden keine weiteren Maßnahmen ergriffen, sofern wir die Bedingungen der Einigung einhielten.

Ich habe den Brief dreimal gelesen.

Dann rief ich Sully an.

„Es ist vorbei.“

Er schwieg.

“Wirklich?”

“Wirklich.”

„Wie viel hat es uns gekostet?“

Ich habe es ihm gesagt.

Er pfiff.

„Das ist die teuerste Tomatenpflanze in der amerikanischen Geschichte.“

“Wahrscheinlich.”

„Kauf dir nächstes Mal einen im Supermarkt.“

„Das habe ich vor.“

Ein paar Tage später trafen wir uns zum Mittagessen in einem Lokal am Stadtrand.

Sully bestellte einen Cheeseburger, Pommes frites und einen Milchshake.

Ich habe das Gleiche bestellt.

Als die Kellnerin gegangen war, lehnte er sich zurück.

„Also, Herr Präsident. Wie ist das Leben im öffentlichen Amt?“

„Schrecklich. Ich habe bereits sechs Beschwerden über das Parken erhalten.“

„Irgendwelche über Gnome?“

“Noch nicht.”

„Gib der Sache Zeit.“

Ich lachte.

Dann griff ich in meine Jacke und legte einen kleinen Umschlag auf den Tisch.

„Was ist das?“, fragte er.

„Ein Dankeschön.“

Er öffnete es.

Im Inneren befand sich ein Foto.

Norman stand mitten in einem frisch angelegten Gartenbeet neben dem Clubhaus.

Sully hat es untersucht.

„Ist das Ihr Gartenzwerg?“

„Leiter der Sicherheitsabteilung des Gemeinschaftsgartens“.

Er grinste.

„Die Beförderung steht ihm gut.“

„Er ist sehr engagiert.“

Sully steckte das Foto in seine Tasche.

Dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst.

„Alles in Ordnung bei dir, Leo?“

Ich habe über die Frage nachgedacht.

Vor drei Monaten hätte ich ohne Zögern Ja gesagt.

Ich hätte einen Witz über Arbeitslosigkeit gemacht oder ihm gesagt, dass ich die Auszeit genieße.

Stattdessen habe ich ehrlich geantwortet.

“Besser.”

“Gut.”

„Ich habe wieder angefangen, mich auf Ingenieurstellen zu bewerben.“

„Wurde auch Zeit.“

„Und Sarah hat mir geholfen, meinen Lebenslauf zu aktualisieren.“

Er hob eine Augenbraue.

„Sarah, hm?“

“Nicht.”

„Ich sage nichts.“

„Mit deinem Gesichtsausdruck sagst du schon alles.“

Er grinste in seinen Milchshake hinein.

Zwei Wochen später erhielt ich eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch von einem regionalen Infrastrukturberatungsunternehmen.

Die Stelle umfasste die kommunale Wasserplanung.

Ich musste fast lachen, als ich die Beschreibung las.

Offenbar liebte ich die Arbeit trotz meiner jüngsten Abenteuer immer noch.

Ich habe mich sorgfältig vorbereitet.

Ich habe alte Projekte überprüft.

Ich habe technische Fragen geübt.

Und als die Interviewer fragten, warum ich meine vorherige Stelle verlassen hatte, antwortete ich ohne Bitterkeit.

Das Unternehmen hatte eine Umstrukturierung vorgenommen.

Meine Stelle war gestrichen worden.

Ich hatte die Zeit genutzt, um zu überdenken, welche Art von Arbeit ich eigentlich machen wollte.

Ich habe Brenda nicht erwähnt.

Professionelle Ehrlichkeit hat Grenzen.

Das Vorstellungsgespräch verlief gut.

Ein zweiter folgte.

Dann ein dritter.

Ende August hatte ich ein Angebot.

Es war nicht das höchste Gehalt, das ich je verdient hatte.

Aber die Arbeit war wichtig, das Team schien kompetent, und niemand benutzte während der Vorstellungsgespräche den Ausdruck strategische Personaloptimierung.

Ich habe angenommen.

An diesem Abend ging ich zu Sarahs Haus.