La voix de Marcus résonna dans le couloir : « KHLOE ! »

L’expression d’Isabella passa instantanément d’un triomphe sadique à une panique théâtrale. Elle arracha son talon rouge, recula d’un pas et se força à verser de fausses larmes, juste au moment où Marcus fit irruption dans l’embrasure de la porte ; et c’est ainsi qu’elle tomba dans le piège qu’elle croyait maîtriser, totalement inconsciente du petit œil rouge qui clignait silencieusement dans le coin au-dessus d’eux.

Le silence soudain qui s’installa dans la pièce, la pâleur inattendue d’Isabella et son regard fixe fixé sur le coin supérieur du plafond lui donnèrent la chair de poule. Lentement et délibérément, Marcus détourna les yeux d’Isabella et les fixa vers le coin.

Et voilà. Le petit clignotement constant du voyant LED rouge de la caméra de surveillance.

Marcus eut un hoquet de surprise. Pendant un instant terrifiant, le monde sembla s’arrêter. Il se souvint du jour où il avait autorisé l’installation du système de surveillance privé dans cette suite VIP, non pas par méfiance envers le personnel hospitalier, mais parce que ses ennemis financiers avaient menacé sa famille à deux reprises au cours de l’année écoulée. Il avait configuré le flux vidéo pour qu’il soit crypté et transmis directement à son serveur privé de sécurité militaire, installé sur son téléphone portable.

Chaque mot, chaque mouvement, chaque respiration prononcée dans cette pièce au cours de la dernière heure a été enregistrée avec une qualité vidéo 4K impeccable, une haute résolution et un son multidirectionnel.

Marcus baissa lentement les yeux du plafond et se tourna vers Isabella.

Son changement de comportement était terrifiant. La fureur aveugle et explosive qui l’avait poussé à la frapper avait disparu, remplacée par un silence absolu et glacial, mille fois plus dangereux. C’était précisément l’expression qu’il adoptait avant une prise de contrôle hostile ou le démantèlement d’un syndicat rival.

« Marcus… » balbutia Isabella, sa voix se brisant en un cri aigu et pitoyable tandis qu’elle reculait désespérément, s’appuyant contre la table de nuit en acajou. « Marcus, attends. Ne regarde pas. Ça… ça ne colle pas. Le système dysfonctionne ! Tu sais comment sont les appareils électroniques dans les hôpitaux modernes : ils dysfonctionnent, l’écran se déforme… »

« Tais-toi », murmura Marcus.

Ces deux mots n’ont pas été criés. Ils ont été prononcés d’une voix grave, monotone et venimeuse, avec la force d’une hache de bourreau.

Isabella serra les lèvres, sa poitrine se soulevant et s’abaissant, tandis que des larmes silencieuses finissaient par couler sur ses joues ; cette fois, ce n’étaient pas des larmes de façade, mais des larmes de peur pure et inconditionnelle. Elle connaissait des hommes comme Marcus Moretti. Elle savait qu’il criait quand il était en colère. Mais lorsqu’il se taisait soudainement, cela signifiait que, pour lui, elle était déjà morte.

Sans quitter Isabella des yeux, Marcus sortit de sa poche son smartphone spécialement crypté. Il fit glisser son pouce sur l’écran et composa un code de déverrouillage biométrique à six chiffres. Immédiatement, une application sécurisée s’ouvrit, affichant en direct le flux vidéo de la caméra interne de la chambre 402, avec une fonction d’archivage horodaté.

Mon cœur battait la chamade tandis que j’étais allongée sur le sol froid, la main sur le ventre. « Marcus… s’il te plaît… vérifie d’abord le bébé… »

Quand Marcus entendit ma voix, il sortit de sa rêverie. Il laissa tomber le téléphone sur le matelas, s’agenouilla près de moi sur le sol en marbre et me serra tendrement dans ses bras. Ses mains tremblaient, non pas de colère, mais d’une panique glaciale et paralysante, car il réalisait à quel point il avait failli tout perdre.

« Khloé… oh mon Dieu, Khloé, je suis tellement désolée », parvint-elle à dire d’une voix tremblante, le front contre le mien. « J’appelle le docteur Harris tout de suite. Ne bouge pas. Respire. »

« Le bébé… a donné un coup de pied », ai-je murmuré entre deux sanglots, tandis qu’un immense soulagement m’envahissait lorsque j’ai senti son étreinte. « Marcus… elle se bat. »

Marcus m’embrassa le front, les yeux remplis de larmes qu’il retenait. Puis il me déposa doucement sur un oreiller qu’il avait pris sur le lit et se leva.

Il ne regarda pas Isabella. Ce n’était pas nécessaire.

Il s’est dirigé vers la table de chevet, a pris son téléphone portable et a appuyé sur la touche d’appel rapide de son réseau crypté.

« Mark », dit Marcus au téléphone, d’une voix calme, froide et empreinte d’une autorité implacable. « Envoie immédiatement deux agents de sécurité dans la salle VIP 402. Et mets notre avocat privé en ligne avec la sécurité. Nous avons une confession vidéo en 4K, et je veux qu’un mandat d’arrêt fédéral soit émis aujourd’hui. »

Mark Vance, chef de la sécurité de Marcus et ancien officier du renseignement militaire, entra dans la pièce, flanqué de deux agents de sécurité costauds en costume sombre. Leur présence accentua instantanément la tension déjà palpable, instaurant un profond malaise.

Isabella se pressa si fort contre la table de chevet en acajou qu’elle semblait vouloir se fondre dans le bois. Son manteau blanc immaculé de créateur était froissé, ses cheveux s’étaient défaits de son chignon élégant et son visage était pâle comme la craie.

« Monsieur Moretti, vous ne pouvez pas faire ça ! » hurla Isabella. Son calme apparent s’effondra lorsque Mark s’avança, tenant des attaches de câble en plastique. « Vous ne pouvez pas me traiter comme une criminelle ! Ma famille, mon père, a des relations à la mairie ! C’est un différend familial, un malentendu ! »

« Une dispute familiale ? » Marcus se retourna lentement, sa haute silhouette projetant une longue ombre menaçante sur le sol. Il leva son smartphone, dont l’écran brillait intensément, affichant une image fixe extraite d’une vidéo où l’on voyait le talon rouge d’Isabella s’enfoncer directement dans mes côtes sur le sol en marbre.