« Je vous dis de faire attention. »
Avant que je puisse répondre, mon téléphone a sonné.
Elena.
J’ai répondu.
« Garrett », dit-elle d’une voix tremblante. « C’est Magnus. Il est à l’hôpital. »
Je me suis levé immédiatement.
“Ce qui s’est passé?”
« Son appareil à oxygène a cessé de fonctionner pendant la nuit. Son voisin l’a trouvé. »
J’ai attrapé ma veste.
Morrison s’est levé.
« Tout va bien ? »
“Non.”
Je me suis dirigé vers la porte.
Il m’a suivi.
«Garrett, quoi qu’il arrive, ne portez pas d’accusations tant que nous n’aurons pas compris les faits.»
Je me suis arrêté.
Pendant un bref instant, je me suis demandé si c’était un conseil sincère.
Ou un avertissement.
Magnus était réveillé quand je suis arrivé à l’hôpital, mais il paraissait avoir vingt ans de plus.
Son visage était pâle, et un tube à oxygène reposait sous son nez.
Il m’a fait signe de m’approcher.
« Ce n’était pas une panne ordinaire », murmura-t-il.
Je me suis assise à côté de lui.
“Que veux-tu dire?”
« J’ai entendu un camion dehors. Puis il y a eu une coupure de courant. Juste chez moi. »
« Ça aurait pu être la ligne de service. »
Il secoua la tête.
« La batterie de secours ne fonctionnait pas non plus. Je l’ai vérifiée la semaine dernière. »
Une infirmière de l’hôpital est entrée, a ajusté son équipement et lui a demandé de ne pas faire d’efforts.
Quand elle est partie, Magnus m’a saisi le poignet.
« Il y avait quelqu’un à l’intérieur de la maison pendant que j’attendais les secours. »
« Les avez-vous vus ? »
« Des lampes de poche. Deux. »
« Avez-vous appelé le shérif ? »
« Mon voisin l’a fait. »
J’ai regardé l’écran à côté de son lit.
Je connaissais Magnus depuis des années.
Il était têtu, méfiant et parfois il se trompait.
Mais ce n’était pas un homme qui s’effrayait facilement.
« Où sont les documents ? » ai-je demandé.
Sa bouche tressaillit.
“Sûr.”
« Magnus. »
« Garrett, mon père ne faisait confiance à aucune cachette. Moi non plus. »
Puis il m’a parlé des autres enregistrements.
Des copies dans des coffres-forts bancaires.
Documents conservés chez un avocat de confiance.
Documents historiques partagés avec les archives tribales.
Et, plus important encore, des documents financiers qui semblaient établir un lien entre le transfert initial du terrain et les paiements effectués aux fonctionnaires du comté.
Y compris Robert Morrison Sr.
Je me suis adossé.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Parce que je voulais savoir si vous étiez sérieux. »
Je le fixai du regard.
« Quelqu’un a peut-être essayé de vous tuer. »
Son expression se durcit.
« Alors j’imagine qu’ils savent aussi que je suis sérieux. »
Ce soir-là, Elena a rappelé.
Quelqu’un s’était introduit par effraction dans son bureau à l’université.
Plusieurs disques durs et dossiers papier de recherche avaient disparu.
On était également entré par effraction dans le bureau de Rosa.
Les intrus avaient ignoré les appareils électroniques et l’argent liquide, mais avaient emporté des boîtes contenant d’anciennes valises de terrain.
Le moment était impossible à ignorer.
Nous avons tout signalé.
Rosa a alors contacté un avocat fédéral extérieur au cercle professionnel de Morrison.
La réaction a été décourageante.
Le bureau souhaitait des vérifications supplémentaires avant d’ouvrir une enquête officielle et avait été informé que l’État traitait déjà des affaires connexes.
Rosa raccrocha furieuse.
« Quelqu’un fait transiter ce dossier par le bureau de Morrison. »
« Peut-il arrêter les procureurs fédéraux ? » ai-je demandé.
« Pas légalement. Mais l’influence et la prudence bureaucratique peuvent retarder les choses. »
J’ai regardé Magnus par la fenêtre de sa chambre d’hôpital.
« Nous n’avons pas de temps à perdre. »
« Non », dit-elle. « Nous n’en avons pas. »
Le lendemain matin, l’hôpital nous a informés qu’une requête avait été déposée afin d’obtenir une évaluation de la capacité de décision de Magnus.
La requérante était Brenda Castellanos.
Elle a affirmé agir suite aux préoccupations soulevées par les membres de la communauté.
Magnus lut les documents et faillit les déchirer en deux.
« Cette femme ne connaît même pas ma date de naissance. »
La requête faisait état de confusion, de paranoïa et d’une incapacité à gérer des affaires personnelles importantes.
Rosa l’a examiné attentivement.
« Cela ne le rend pas automatiquement incompétent », a-t-elle déclaré. « Et cela n’invalide certainement pas son témoignage. Mais cela pourrait engendrer des retards et des pressions. »
Magnus la regarda.
« Pouvez-vous l’arrêter ? »
«Nous allons contester.»
Un expert désigné par le tribunal, le Dr Franklin Pierce, est arrivé cet après-midi-là.
Il était courtois au début.
Il a ensuite commencé à poser des questions sur les allégations de Magnus concernant la fraude foncière fédérale.
« Croyez-vous que de hauts responsables gouvernementaux complotent contre vous ? » a-t-il demandé.
Magnus croisa les bras.
« Je crois que certains responsables gouvernementaux ont perçu de l’argent qu’ils n’auraient pas dû. »
« Avez-vous des preuves ? »
“Oui.”
“Où est-il?”
« Avec des personnes en qui j’ai confiance. »
Pierce a écrit quelque chose sur son bloc-notes.
« Avez-vous souvent l’impression que les gens vous observent ? »
Magnus jeta un coup d’œil dans ma direction.
« Vu que quelqu’un s’est introduit par effraction chez moi, je dirais que c’est une préoccupation légitime. »
Le médecin n’a pas souri.
J’ai interrompu.
« Docteur, avez-vous consulté le rapport de police ? »
« Ce n’est pas nécessaire pour mon entretien préliminaire. »
« Avez-vous consulté les registres fonciers ? »
« Mon rôle n’est pas de résoudre un conflit foncier. »
« Alors vous ne devriez pas considérer l’existence de ce différend comme une preuve de délire. »
Pierce ferma son carnet.
« Je procéderai à mon évaluation conformément aux normes professionnelles. »
