Entonces pensé en el sonido del agua moviéndose a través del sistema.
“Aún no lo sé.”
Sully se marchó poco antes de medianoche.
Intenté dormir.
No pude.
Cualquier ruido del exterior me hacía sentarme erguido.
Un coche que pasa.
Un perro ladrando.
La puerta del garaje del vecino.
A las tres de la mañana, seguía despierta, preguntándome si había arruinado mi futuro por una planta de tomate.
A los siete años, finalmente me di por vencido.
Preparé café.
Salí afuera.
Me senté en mi patio.
Y esperó.
A las 8:05 de la mañana, Brenda gritó.
Fue magnífico.
Su voz se escuchó por encima de las vallas, a través de los árboles y por todo el vecindario.
Casi derramo mi café.
Entonces se oyó otro grito.
“¡CHAD!”
Cerré los ojos.
Por un hermoso instante, me permití disfrutarlo.
Unos minutos después, caminé hacia la piscina.
Los vecinos ya se estaban reuniendo.
El señor Henderson estaba de pie, en zapatillas y bata, sosteniendo un periódico.
Sarah Jenkins, la enfermera de urgencias que vivía al lado de mi casa, llegó con una taza de viaje.
Dos propietarios permanecían de pie cerca de la puerta, susurrando.
Y en el centro de todo estaba Brenda.
Su rostro estaba rojo brillante.
Chad estaba de pie a su lado, mirando el agua como si esta lo hubiera traicionado personalmente.
Brenda me vio.
“¡TÚ!”
Me detuve.
“Buen día.”
“¡Tú hiciste esto!”
Miré hacia la piscina.
“¿Hiciste qué?”
¡No juegues conmigo!
Me acerqué y examiné el agua.
“Vaya, mira eso.”
Chad señaló.
“¡Estaba vacío!”
“Ese sí que parece ser un problema al vaciar una piscina, Chad.”
“¡Anoche estaba vacío!”
Asentí pensativamente.
“Y ahora está lleno. Fascinante.”
Brenda avanzó hacia mí.
“¿Cómo lo hiciste?”
“Brenda, ni siquiera sé de qué me estás acusando.”
“¡Llenaste mi piscina!”
Miré a mi alrededor.
“¿Tu piscina?”
Se corrigió a sí misma.
“La piscina comunitaria.”
“Exacto. La piscina comunitaria que vaciaste por culpa de mi planta de tomate.”
Sarah emitió un pequeño sonido de ahogo detrás de su taza de café.
Brenda la ignoró.
“Voy a llamar a la policía.”
“¿Sobre que la piscina esté llena?”
“¡Sobre el vandalismo!”
Miré al señor Henderson.
Bajó el periódico.
—Bueno —dijo con suavidad—, sin duda es un nuevo tipo de vandalismo.
La policía llegó quince minutos después.
El agente Miller salió del primer coche patrulla con aspecto de haber sido interrumpido a mitad del desayuno.
Su compañero más joven, el agente Johnson, lo siguió.
Brenda comenzó a dar explicaciones antes de que ninguno de los dos agentes llegara a la puerta.
Describió la piscina vacía.
La recarga misteriosa.
Mis supuestas amenazas.
Mi historial de incumplimiento.
Y mi actitud sospechosamente relajada.
El oficial Miller escuchó.
Luego miró el agua.
—Señora —dijo—, ¿está usted informando de que alguien llenó una piscina?
“¡Sin autorización!”
“¿Se dañó algo?”
“¡Toda la autoridad de esta asociación ha sido socavada!”
Miller parpadeó.
“Eso no es algo que solemos investigar.”
Algunos vecinos se rieron.
Brenda me señaló.
“Pregúntale dónde estuvo anoche.”
Miller se giró.
“¿Señor Maxwell?”
“En casa.”
“¿Hay alguien contigo?”
“No.”
“¿Qué estabas haciendo?”
Tragué saliva.
“Viendo la televisión.”
“¿Qué programa?”
Por alguna razón, esa pregunta casi me destrozó.
“Un concurso sobre soplado de vidrio.”
Johnson desvió la mirada.
Sus hombros se movieron de forma sospechosa.
Miller suspiró.
“¿Tienen alguna prueba de que el Sr. Maxwell entró en la propiedad o manipuló el equipo?”
Brenda abrió la boca.
Lo cerré.
Entonces dijo: “¡Miren su cara!”
Miller me miró a la cara.
Me esforcé mucho por hacer que pareciera una cara normal.
Se volvió hacia Brenda.
“Señora, podemos documentar su queja. Pero que la piscina esté llena no es prueba de ningún delito. Si cree que se manipuló el equipo municipal, debe comunicarse con el departamento de agua.”
Esas últimas palabras me impactaron más de lo que esperaba.
El departamento de agua.
Por supuesto.
Estaba tan concentrado en Brenda que no había pensado en las personas que realmente administraban el sistema.
Miller y Johnson se marcharon.
Los vecinos se quedaron un rato.
Brenda siguió acusándome hasta que Sarah finalmente la interrumpió.
“Brenda, tal vez deberías centrarte en por qué vaciaste la piscina de emergencia en primer lugar.”
Brenda se volvió contra ella.
“Esa decisión la tomó la junta directiva.”
“¿Lo fue?”
“Sí.”
“Entonces me gustaría ver las actas de la reunión.”
Chad pareció sentirse incómodo de repente.
Sarah se dio cuenta.
“Supongo que todos los demás pensarían lo mismo.”
Esa fue la primera vez que vi a Brenda perder el control de una conversación.
Ella no estaba acostumbrada a que la interrogaran.
Estaba acostumbrada a dar instrucciones y a ver cómo la gente obedecía.
Pero algo había cambiado.
La piscina estaba llena.
Su castigo había fracasado.
Y la gente a su alrededor sonreía.
Para el lunes, el misterio se había convertido en el tema más popular en el grupo vecinal de Harmony Creek.
Alguien la llamó la Piscina Milagrosa.
Alguien más sugirió manantiales subterráneos.
El señor Henderson propuso una intervención extraterrestre.
“Los extraterrestres”, escribió, “siempre han mostrado interés en nuestro suministro de agua”.
Me reí tanto que tuve que dejar el teléfono.
Las teorías se multiplicaron.
Un simulacro secreto del departamento de bomberos.
Un sistema de mantenimiento oculto.
Un fenómeno meteorológico inusual.
Un depósito subterráneo.
Una mujer sugirió que la piscina nunca había estado vacía y que Brenda se lo había imaginado todo.
Esa teoría recibió veintitrés “me gusta”.
Brenda respondió a casi todos los comentarios.
Exigió seriedad.
Amenazó con multas.
Anunció una investigación.
Y cada nuevo mensaje la hacía quedar más en ridículo.
Por primera vez desde que me mudé a Harmony Creek, vi a los vecinos criticándola abiertamente.
Las personas que antes susurraban quejas a través de las vallas, ahora contaban sus historias en público.
La mujer a la que le habían confiscado los adornos del porche.
La maestra jubilada fue multada por plantar flores moradas.
La familia pidió que repintaran la puerta principal tres veces.
El viudo advirtió que su bebedero para pájaros atraía animales salvajes no deseados.
