Il ouvrit la bouche, mais elle brandit la carte. « Je vous prie de me laisser tranquille ce soir. »

Brooke enfila ses chaussures et se tint près de la porte. Daniel la suivit dans le couloir et lui demanda d’attendre. Elle répondit qu’elle se débrouillerait pour rentrer. J’ignorais ce qu’elle déciderait de leur mariage.

Helen est restée avec nous au salon. Mark lui a demandé si elle voulait rencontrer Ellie. Elle a dit oui, puis a demandé si Ellie aurait peur d’elle.

« Elle apprécie tous ceux qui écoutent ses histoires », ai-je dit. « Vous pouvez commencer par là. »

Rachel amena Ellie quelques minutes plus tard. Elle portait toujours sa couronne en papier et tenait deux parts de gâteau sur une assiette. Elle en offrit une à Helen sans qu’on le lui demande.

« Je suis Ellie », dit-elle. « Êtes-vous également au mariage ? »

Helen sourit à travers ses larmes. « Oui, je suis ta grand-mère Helen, si cela ne te dérange pas. »

Ellie y réfléchit. « Aimes-tu les gâteaux ? »

“Beaucoup.”

« Bien. Papa dit que les gâteaux de mariage sont les meilleurs. »

Mark rit, et pour la première fois de la soirée, cela parut naturel. Helen ne demanda pas de câlin à Ellie. Elle s’assit à côté d’elle et l’écouta expliquer la couronne, la danse et pourquoi elle avait gardé la plus grosse part pour sa mère.

Plus tard, après le départ des jeunes mariés, Helen a demandé à Mark si elle pouvait l’appeler le lendemain. Il a accepté. Ils ont échangé leurs numéros avant notre retour à la maison. Aucun des deux n’avait besoin que Daniel transmette un autre message.

À la porte, Ellie glissa sa main dans la mienne. « On t’a trouvé », dit-elle, satisfaite d’elle-même.

« Tu l’as fait », lui ai-je dit.

Mark a tenu la porte pour Helen, qui est sortie à nos côtés avec la couronne en papier d’Ellie en équilibre précaire sur sa tête.