TU DOIS SAVOIR POURQUOI ELLE TE DÉTESTE.
Emily l’a ouvert.
Aucun message n’a été reçu.
Une seule pièce jointe.
Une photographie.
On y voyait Vanessa assise dans un restaurant trois mois plus tôt.
En face d’elle, à la même table, se trouvait le livreur qui avait percuté la voiture d’Emily.
Chapitre 4 – La photographie
Emily fixa la photographie.
Son père a pris le téléphone.
Daniel se pencha par-dessus son épaule.
Personne n’a parlé.
L’image était suffisamment nette pour identifier les deux personnes.
Vanessa.
Le chauffeur.
Une date est apparue dans le coin.
Onze jours avant l’accident.
« Cela prouve qu’ils se connaissaient », a déclaré Daniel.
Emily secoua immédiatement la tête.
« Cela ne prouve rien d’autre. »
Son père la regarda.
“Non.”
Emily avait besoin de cette distinction.
Sa vie était déjà suffisamment instable sans qu’on y ajoute le thème du complot.
« Qui l’a envoyé ? »
L’adresse e-mail n’avait aucune signification.
Une suite de chiffres.
Aucune signature.
Daniel a agrandi la photographie.
Le logo du restaurant figurait sur un menu.
Emily l’a reconnu.
Un restaurant de fruits de mer près de Mount Pleasant.
Son père a appelé le policier qui avait rédigé le rapport d’accident initial.
À midi, ils avaient de nouveau appris le nom du chauffeur.
Caleb Morris.
Trente-quatre.
Employée par une entreprise de livraison régionale.
Il a admis avoir grillé le feu rouge parce qu’il regardait son système de navigation.
L’assurance avait reconnu sa responsabilité.
Rien ne laissait supposer que la collision était délibérée.
Emily voulait que cela reste ainsi, sauf preuve du contraire.
Son père a contacté un avocat.
Daniel n’a contacté personne.
Il est resté auprès d’Emily.
Cet après-midi-là, Vanessa a finalement appelé Emily directement.
Emily a failli refuser.
Puis elle a répondu.
« Connaissiez-vous Caleb Morris ? »
Silence.
La respiration de Vanessa changea.
Emily avait froid.
« Vanessa. »
“Oui.”
Un seul mot.
Emily ferma les yeux.
“Comment?”
« Il sortait avec quelqu’un que je connaissais. »
« Pourquoi déjeuniez-vous avec lui ? »
“Cela n’a pas d’importance.”
« Cela compte pour moi. »
« Cela n’a rien à voir avec votre accident. »
«Alors dis-le-moi.»
Vanessa n’a rien dit.
La voix d’Emily se fit plus aiguë.
“Dites-moi.”
« Il voulait de l’argent. »
“Pour quoi?”
« Emily, c’est de la folie ! »
“Pour quoi?”
Vanessa s’est mise à pleurer.
Emily avait vu sa sœur pleurer à de nombreuses reprises.
Parfois sincèrement.
Parfois de manière stratégique.
Elle ne se faisait plus confiance pour savoir faire la différence.
« Il avait des informations. »
« Quelles informations ? »
« À propos de papa. »
Emily regarda son père.
Il se trouvait de l’autre côté de la pièce.
« Et papa ? »
«Demandez-lui.»
Vanessa a mis fin à l’appel.
Emily baissa le téléphone.
Son père a vu son expression.
“Quoi?”
« Elle a dit que Caleb voulait de l’argent parce qu’il avait des informations sur toi. »
Son père la fixait du regard.
“Sur moi?”
“Oui.”
« Je ne l’ai jamais rencontré. »
Emily était convaincue qu’il croyait ce qu’il disait.
Cela ne le rend pas vrai pour autant.
En quelques heures, le mystère est devenu moins spectaculaire et plus sordide.
Caleb n’avait pas été engagé pour faire du mal à Emily.
Il n’avait pas provoqué l’accident délibérément.
La police n’a trouvé aucune preuve de cela.
Caleb connaissait en réalité une ancienne amie de Vanessa, rencontrée à l’université, et avait appris d’une manière ou d’une autre l’existence d’un vieux problème financier lié à l’entreprise du père d’Emily.
Des années auparavant, avant qu’Emily ne sache que l’entreprise était en difficulté, son père avait discrètement emprunté de l’argent en hypothéquant une propriété sans en informer sa famille.
Rien de criminel.
Rien de sensationnel.
Tout simplement embarrassant.
Caleb semblait croire que Vanessa paierait pour le faire taire.
Elle l’a fait.
Deux fois.
Elle l’a ensuite retrouvé au restaurant et lui a annoncé qu’il n’y aurait pas de troisième versement.
Onze jours plus tard, il a grillé un feu rouge et a percuté Emily.
Les deux événements n’avaient aucun lien.
La photographie avait créé une coïncidence terrifiante.
Emily se sentit soulagée.
Puis furieux.
Non pas parce que Vanessa avait provoqué l’accident.
Elle ne l’avait pas fait.
Mais parce que Vanessa avait laissé Emily passer des heures à croire qu’elle aurait pu l’avoir.
« Pourquoi ne t’es-tu pas simplement expliquée ? » a exigé Emily lorsque Vanessa a finalement accepté de rencontrer leurs parents et leurs avocats.
Ils se sont rencontrés dans une salle de conférence privée de l’hôtel.
Pas l’hôtel du mariage.
Emily a refusé d’y retourner.
Vanessa était assise en face de lui.
Elle avait l’air épuisée.
Pas de maquillage.
Cheveux attachés.
Rien chez elle ne ressemblait à la mariée qui avait ri au bord de la piscine.
« J’ai paniqué », a déclaré Vanessa.
« Tu paniques toujours quand dire la vérité risque de te coûter quelque chose. »
Vanessa tressaillit.
Leur mère murmura : « Emily. »
Emily se retourna.
“Non.”
Sa mère se tut.
Emily se retourna vers Vanessa.
«Vous saviez que cette photo existait ?»
“Oui.”
« Qui l’a envoyé ? »
“Je ne sais pas.”
« Est-ce que Caleb l’a fait ? »
“Je ne pense pas.”
“Pourquoi?”
« Parce qu’il m’a appelé ce matin pour me demander pourquoi quelqu’un le contactait à ce sujet. »
Emily fronça les sourcils.
« Alors qui a pris la photo ? »
Vanessa regarda leur père.
“Je ne sais pas.”
L’avocat a interrompu.
« Nous devrions laisser les forces de l’ordre s’occuper de tout ce qui concerne le harcèlement. »
Emily a acquiescé.
Elle ne voulait pas qu’un autre mystère vienne entacher sa convalescence.
La réunion s’est ensuite orientée vers la piscine.
Vanessa a qualifié cela d’impulsif.
Emily a qualifié cela d’intentionnel.
Ces deux options n’étaient pas incompatibles.
« Tu as posé tes deux mains sur moi », dit Emily.
« Je n’essayais pas de te faire du mal. »
« Tu essayais de m’humilier. »
Vanessa détourna le regard.
