Chapitre 2 – Avant sa chute

Emily fixa le téléphone de Vanessa jusqu’à ce que les mots se brouillent.

Le premier message avait été envoyé à 14h17 cet après-midi-là.

Vanessa : Emily recommence son numéro de l’oiseau blessé.

Un autre à 2h31.

Vanessa : Je jure que si tante Patricia me pose des questions sur son épaule pendant la séance photo, je la jette dans la piscine.

Puis sont apparus des émojis rieurs de la part de deux demoiselles d’honneur.

Emily déglutit.

À 2 h 34, sa mère avait répondu.

Maman : S’il te plaît, tiens-toi tranquille jusqu’à la fin de la cérémonie. On a déjà assez de problèmes comme ça.

Ce n’était pas un encouragement.

Mais ce n’était pas un choc non plus.

Vanessa a répondu :

Vanessa : Détends-toi. Elle a peut-être besoin d’un bain.

Maman : Vanessa.

Vanessa : JE PLAISANTE.

Le mot semblait briller sur l’écran.

Blague.

C’était juste une blague.

Emily a rendu le téléphone à son père.

« Pourquoi avez-vous ceci ? »

«Elle l’a laissé tomber.»

« Pourquoi l’as-tu lu ? »

Son visage paraissait plus vieux qu’une heure auparavant.

« Parce qu’après ce qui s’est passé, je voulais savoir si elle l’avait fait exprès. »

Emily regarda à travers les portes vitrées en direction de la piscine.

Vanessa se tenait entourée d’invités.

Sa mère était maintenant à ses côtés.

Le photographe avait baissé son appareil photo.

Personne ne savait si la réception existait encore.

Daniel prit la parole en premier.

«Elle l’a fait.»

Le père d’Emily se frotta le visage.

« Je ne sais pas quoi dire. »

Emily l’a fait.

« Tu sais comment elle me traitait. »

« Ce n’est pas la même chose que ça. »

« Non. Ce n’est pas le cas. »

Sa voix tremblait.

« Vous n’arrêtiez pas de me dire qu’elle ne pensait pas ce qu’elle disait. Qu’elle était stressée. Que j’étais trop sensible. Que je devais laisser tomber. »

Son père baissa les yeux.

« Et maintenant ? »

Il n’avait pas de réponse.

Le docteur Mercer a fait demi-tour avec la voiture.

Daniel ouvrit la porte arrière.

Emily monta prudemment à l’intérieur.

Chaque mouvement lui causait une vive douleur à l’épaule.

Daniel monta à côté d’elle.

Son père conduisait.

Pendant les premières minutes, personne ne parla.

Emily fixa ses genoux mouillés.

La veste de smoking de Daniel était encore autour d’elle.

« Je suis en train de gâcher votre mariage », a-t-elle dit.

Daniel se retourna.

“Non.”

«Vous venez d’annuler votre lune de miel.»

« J’ai annulé une réservation. »

« Daniel… »

« Emily. »

Sa voix était douce.

« Tu ne t’es pas jeté dans cette piscine de ton propre chef. »

Elle détourna le regard.

Elle le savait.

Logiquement.

Mais les familles comme la sienne avaient cette façon d’apprendre à une seule personne à porter le malaise de tous les autres.

Si Vanessa criait, Emily était censée la calmer.

Si leur mère pleurait, Emily était censée pardonner.

Si leur père se retirait, Emily était censée cesser de compliquer les choses.

Le téléphone de Daniel vibrait sans cesse.

Il l’a ignoré.

À l’hôpital, le Dr Mercer a expliqué les antécédents au médecin urgentiste, mais a bien précisé qu’il était là en tant que membre de la famille, et non en tant que médecin d’Emily.

Des tests ont suivi.

Questions.

Contrôles de force.

Imagerie.

Emily était allongée sous les néons, vêtue d’une blouse d’hôpital, les cheveux mouillés enveloppés dans une serviette.

Daniel attendait dehors.

Près de deux heures s’écoulèrent avant le retour du médecin.

« La bonne nouvelle, c’est que nous ne constatons aucune nouvelle fracture ni luxation. »

Emily expire.

« La mauvaise nouvelle ? »

« Vous avez aggravé une lésion nerveuse déjà fragile. Une partie de cette perte de fonction peut être due à une inflammation temporaire, mais compte tenu de vos antécédents chirurgicaux, votre spécialiste doit vous examiner. »

« Ma main va-t-elle revenir ? »

Le médecin marqua une pause.

« C’est ce vers quoi nous allons travailler. »

Ce n’était pas une réponse.

Emily connaissait alors suffisamment le vocabulaire médical pour reconnaître les situations où la certitude n’existait pas.

Ses yeux se sont remplis.

Le médecin s’est adouci.

« Ce soir, je ne veux pas que vous imaginiez le pire. »

Emily acquiesça.

Après son départ, elle pleura en silence.

Pas de façon dramatique.

Pas bruyamment.

Elle était tout simplement épuisée.

On a frappé à la porte.

Daniel est intervenu.

Il avait desserré son nœud papillon.

Les manches de sa chemise blanche étaient retroussées.

Sans sa veste de smoking, il ressemblait moins à un marié qu’à un homme qui avait vécu trois ans en trois heures.

« Qu’ont-ils dit ? »

Emily le lui a dit.

Il s’assit à côté du lit.

“Je suis désolé.”

« Tu ne l’as pas fait. »

“Non.”

Il baissa les yeux vers le sol.

« Mais j’allais épouser la personne qui l’avait fait. »

Emily ne savait pas quoi dire.

Daniel se pencha en arrière.

« Il y a des choses que j’ai ignorées. »

“Comme quoi?”

Il a ri une fois, sans humour.

« Tout devait se faire selon les règles de Vanessa. Les restaurants. Les voyages. Les amis. Si quelqu’un n’était pas d’accord avec elle, il y avait toujours une raison pour laquelle on ne devait plus le voir. »

Emily écouta.

« Je la trouvais intense. »

“Elle est.”

« Je pensais qu’elle était stressée par le mariage. »

«Elle l’était.»

Daniel la regarda.

« Mais le stress ne crée pas la cruauté à partir de rien. »

Emily avait passé des années à essayer de ne pas penser à cette phrase.

Entendre quelqu’un d’autre le dire était étrangement douloureux.

Son téléphone avait été endommagé dans la piscine, elle n’avait donc aucune idée de ce qui se passait à l’hôtel.

Daniel l’a fait.

Son écran affichait quarante-trois messages non lus.

Vanessa.

Sa mère.

Amis.

Fête de mariage.

Finalement, il ouvrit une enveloppe offerte par son témoin, Marcus.