„Ich hätte mir diese Fragen früher stellen sollen.“

Die Krankenschwester der Neugeborenen-Intensivstation kam.

“Emily, möchtest du Ava mitnehmen?”

Für einen Moment verschwand alles andere.

” Ja. “

Ryan hat mir geholfen, wieder auf die Beine zu kommen.

Die Krankenschwester setzte mich auf einen gepolsterten Stuhl und legte Ava dann sanft an meine Brust.

Ihre Wärme durchdrang sogar das dünne Krankenhauskleid.

Er öffnete die Augen.

Dunkelblau.

Wie bei Ryan.

Er setzte sich neben mich und berührte seinen kleinen Fuß.

„Es ist perfekt.“

„Sie ist stur“, sagte ich.

“Wie ihre Mutter.”

„So wie wir beide.“

Jessica beobachtete das Geschehen von der anderen Seite des Zimmers aus.

Dann klingelte sein Telefon.

Sie starrte auf den Bildschirm und blieb unbeweglich.

„Wer ist es?“, fragte Ryan.

” Mama. “

„Antworte nicht.“

Das Gespräch ist beendet.

Eine Voicemail-Benachrichtigung wurde angezeigt.

Jessica hat den Lautsprecher eingeschaltet.

Margarets Stimme war ruhig.

Zu ruhig.

„Jessica, du hast einen schrecklichen Fehler begangen. Bring mir Henrys Tonbandgerät, und vielleicht verzeihe ich dir.“

Ryan schüttelte den Kopf.

„Sie glaubt, sie hätte immer noch alle unter Kontrolle.“

Margaret fuhr fort.

„Wenn du dich weigerst, wird Ryan herausfinden, was du in der Nacht seiner Geburt getan hast.“

Jessica ließ das Telefon fallen.

Ryan sah sie an.

“Wie meinst du das?”

Jessicas Gesicht wurde blass.

” Nichts. “

“Was haben Sie getan?”

„Ich war sechs Jahre alt.“

« Jessica. »

Er trat zurück in Richtung Tür.

“Ich muss gehen.”

Ryan versperrte ihm den Weg.

„Du bist hierher gekommen, um die Wahrheit zu sagen. Um alles zu erzählen.“

Jessica begann zu schluchzen.

„Ich hörte das Baby weinen. Mama sagte mir, dass Sarah krank sei und der Lärm es nur noch schlimmer mache.“

“Was hat er dich gebeten zu tun?”

Jessica sah ihren Bruder an.

„Er gab mir eine Decke und sagte, ich solle dich zum Auto bringen.“

Ryan, der Problemlöser.

“Du hast ihr geholfen, mich hierher zu bringen.”

“Ich dachte, wir würden dich ins Krankenhaus bringen.”

“Aber das warst du nicht.”

« Nein. »

“Wo hast du mich hingebracht?”

„Zur Kirche.“

Ryans Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Welche Kirche?”

„San Mateo, etwas außerhalb von Marietta.“

” Wofür ? “

” Ich weiß nicht. “

Jessica schüttelte verzweifelt den Kopf.

„Papa holte uns eine Stunde später dort ab. Mama hatte eine Geburtsurkunde mit ihrem Namen dabei.“

Detective Reed betrat den Raum, bevor Ryan antworten konnte.

Er trug einen versiegelten Testbeutel bei sich.

Im Inneren ein gelbliches Krankenhausarmband.

Der darauf geschriebene Name lautete BABY MILLER.

„Wir haben das in Margarets Safe gefunden“, sagte er.

Ryan schaute auf das Armband, dann auf das schlafende Baby in meinen Armen.

Detective Reeds Gesichtsausdruck war grimmig.

„Im Safe befand sich noch etwas anderes.“

Er zeigte ein aktuelles Foto einer grauhaarigen Frau, die einen Supermarkt verließ.

Das in der Datumsecke abgedruckte Datum stammt von vor acht Tagen.

Auf der Rückseite hatte Margaret einen Namen geschrieben.

Sarah Miller.

Ryans leibliche Mutter lebte noch.

Und Margaret wusste genau, wo sie war.