— Ridicule comparé à ce que je faisais.

— Vous demandez donc une augmentation.

Vous n’êtes pas en train de créer une facture vague.

La discussion a duré deux heures.

Finalement, les chiffres ont commencé à diverger.

À partir de 412 000 euros :

Environ 286 000 correspondaient à des dépenses réelles liées à la maison, aux événements ou à la fondation, mais engagées sans la procédure appropriée.

Environ 74 000 correspondaient à des honoraires douteux versés à Vance Patrimoine pour des services mal documentés.

Environ 31 000 d’entre elles semblaient clairement être de nature personnelle.

Le reste devait encore être examiné.

Marc aurait préféré une simple vérité.

Elena demandait 412 000 euros.

Mais ce n’était pas exact.

Elle avait fait quelque chose de plus compliqué.

Elle avait un mélange de dépenses nécessaires, de décisions prises sans mandat, de rémunération personnelle et d’avantages privés.

Puis, il a acquis une conviction à ce sujet :

Puisque certaines dépenses se sont avérées utiles, toutes les méthodes sont devenues justifiables.

Marco exige :

—Depuis quand Claire pose-t-elle des questions ?

— Trois mois.

— Et vous me disiez que j’étais obsédée par l’argent.

— Elle l’était.

– Non.

Elle vérifiait les comptes.

— Elle me regardait.

— Parce qu’ils ne correspondaient pas.

Elena se prend elle-même.

—Vous croyez que tout est simple parce que vous arrivez le dimanche soir et que vous lisez quelques extraits ?

Tu n’étais jamais là !

Marc reste silencieux.

Cette phrase l’a ému.

Parce que c’était réel.

Elena a poursuivi :

— Lorsque le toit a commencé à fuir, vous étiez à New York.

Lorsque l’assureur a menacé de résilier le contrat, vous étiez à Genève.

Lorsque deux fournisseurs ont cessé de travailler, c’est moi qui les ai rappelés.

C’est moi qui ai négocié.

C’est moi qui ai empêché cette maison de s’effondrer, alors que vous et Claire pouviez dire : « Nous devons suivre la procédure. »

Marc a répondu :

—Et pensez-vous que cela vous donne le droit d’établir vos propres règles ?

— Je pensais que cela me forçait à agir.

— Ce n’est pas pareil.

Elena, Portoricaine.

— Maintenant, c’est facile.

– Peut être.

Marc se pencha en avant.

— Mais il y a une chose que vous n’avez pas expliquée.

– Que ?

— Pourquoi avez-vous essayé de dépeindre Claire comme violente ?

Silence.

— Parce qu’elle avait trouvé le fichier.

— Tu savais donc que si elle me le montrait, je finirais par le voir.

Elena n’a pas répondu.

Marc a compris.

— Vous ne vouliez pas seulement la faire taire.

Vous vouliez me donner une raison de ne pas croire ce que j’allais dire.

Elena murmure :

— Je voulais gagner du temps.

— L’accusant d’une agression qu’elle n’a pas commise.

– Ouais.

Le mot resta entre eux.

Pas d’excuses.

Marco exige :

— Saviez-vous qu’il y avait une caméra ?

— Je croyais que ça ne fonctionnait plus.

– De sorte que ?

Elena leva les yeux.

— Parce que je leur avais demandé de le désactiver pendant les heures de travail.

Marc s’est figé.

– Quand ?

— Il y a deux mois.

— Et ce n’était pas le cas.

Évidemment.

Marc resta longtemps silencieux.

Donc :

— Pourquoi demande-t-on la désactivation de cette caméra ?

Elena a répondu trop vite :

– Confidentialité.

Marc connaissait ce ton.

— Nicolas !

Le chef de la sécurité est revenu.

—Auraient-ils dû éteindre la caméra de la salle à manger ?

Nicolas secoua la tête.

— Mme Vance l’avait demandé.

Je l’ai refusé sans votre approbation.

Marc regarda Elena.

— Vous avez tenté de désactiver une caméra il y a deux mois.

— Parce que j’ai parfois reçu des gens ici.

— Quelles personnes ?

Silence.

Marc sentait qu’ils n’avaient pas encore atteint le fond.

PARTIE 3 — LA CAMÉRA N’A PAS FILMÉ QU’UNE SEULE NUIT

Les enregistrements n’ont pas été conservés indéfiniment.

Trente jours.

Telle était la politique de sécurité.

Mais certains incidents avaient été signalés manuellement.

Nicolas en a trouvé trois.

Un accès nocturne inhabituel.

Une alarme de porte.

Une panne de courant.

Et, par hasard, plusieurs séquences de la salle à manger avaient été conservées avec ces incidents.

Marc les regarda le lendemain.

Claire était assise à côté de lui.

Elena était absente.

Première séquence.

Trois semaines plus tôt.

Elena accueille  Paul Renaud  , le directeur financier de la fondation.

On peut entendre partiellement la conversation.

Pablo :

— Le conseil d’administration examinera enfin la nouvelle facturation.

Elena :

— Sauf s’ils sont regroupés sous des événements.

Pablo :

— Je ne veux pas porter ça.

Elena :

— Tu ne portes rien.

Vous exécutez.

La vidéo a continué.

Paul a refusé de signer une nouvelle validation rétroactive.

Elena lui disait :

Marc ne souhaite pas réexaminer les comptes.

Il signe tout ce qu’ils préparent pour lui.

Marc a arrêté la vidéo.

Son visage se durcit.

Claire n’a rien dit.

Il l’a remis.

Deuxième séquence.

Elena seule avec un entrepreneur.

Je négociais une facture.

Rien d’illégal.

Sinon.

Elle baissait le prix.

Marc regarde.

— Elle a vraiment fait du bon travail.

Claire a répondu :

– Ouais.

— Cela complique tout.

— La vérité est souvent plus difficile à accepter qu’on ne le souhaiterait.

Troisième séquence.

Une semaine plus tôt.

Elena au téléphone.

— Claire commence à comprendre.

Casser.

— Non, Marc ne sait rien.

Une autre pause.

— S’il me met trop la pression, je dirai qu’il me harcèle depuis des semaines.

Marc fixe l’écran.

Claire baissa les yeux.

Finalement, cette stratégie n’était donc pas obsolète.

Cela existait déjà auparavant.

Pas forcément les détails.

Mais l’idée :

transformer la personne qui pose des questions en problème.

Marc ferma l’ordinateur.

— J’aurais dû le voir.

Claire a répondu :

– Que ?

— Les panneaux.

— Tu travaillais.

— Ce n’est pas une excuse.

– Non.

Mais ce n’est pas la même faute que la vôtre.

Marc la regarda.

—Vous la défendez ?

– Absolument pas.