L’agent Patel m’a regardé.
“Dame?”
« Ma belle-fille a tenté d’entrer chez moi malgré mes avertissements répétés quant à son droit de rester. Lorsque j’ai bloqué sa valise à la porte, elle m’a frappée. »
« Je l’ai à peine touchée. »
La voix de Linda provenait de l’allée.
« Ce n’est pas vrai. »
Amanda se retourna brusquement.
« Personne ne vous l’a demandé. »
L’agent Nolan leva la main.
« Chacun aura l’occasion de s’exprimer. »
Michael fixa la rambarde du porche.
L’agente Patel m’a demandé si j’avais besoin de soins médicaux. J’ai répondu non. Elle m’a demandé s’il y avait une vidéo. J’ai désigné la caméra.
Amanda l’interrompit immédiatement.
« Vous ne prenez pas ça au sérieux, comme s’il s’agissait d’une affaire criminelle. »
L’agent Nolan la regarda.
« Madame, je vous prie d’arrêter de m’interrompre. »
« C’est la mère de mon mari. »
« Cela ne change rien à ce que je demande. »
Amanda serra les dents.
Pendant les vingt minutes qui suivirent, les policiers nous ont séparés. Linda a fait une déposition. M. Patterson a fait la sienne de son plein gré. Les images de la caméra ont clairement montré toute l’altercation, y compris chaque fois que j’ai dit à Amanda qu’elle ne pouvait pas entrer et le moment où elle m’a frappé.
Michael semblait très abattu pendant la projection des images.
Amanda avait l’air furieuse.
Aucune de ces expressions ne m’a surpris.
Ce qui m’a surpris, c’est ce qui s’est passé lorsque l’agent Patel a demandé à Amanda de s’identifier.
Amanda hésita.
En bref.
Mais là encore, je l’ai remarqué.
Finalement, elle ouvrit son sac et tendit son permis de conduire.
L’agent Patel recula vers la voiture de patrouille.
Quelques minutes plus tard, il revint avec une expression différente.
Je ne suis pas alarmé.
Intéressé.
« Madame Reynolds, puis-je vous parler ici ? »
Le visage d’Amanda changea.
Michael leva les yeux.
“Qu’est-ce que c’est?”
L’agent Patel l’ignora et fit un geste en direction de l’entrée des véhicules.
Amanda n’a pas bougé.
“Parce que?”
« Nous devons clarifier quelque chose. »
“Que?”
L’agent est resté calme.
«Veuillez vous approcher.»
Amanda regarda Michael.
Puis il m’a regardé.
Puis, retour vers l’officier.
« Je n’ai rien fait. »
Personne n’a répondu.
Il descendit lentement les marches du perron.
L’agent Nolan est resté à proximité pendant que Patel parlait à voix basse à Amanda. Je n’ai pas entendu tout, mais j’en ai entendu suffisamment.
Un véhicule.
Un rapport.
Un contact perdu.
La voix d’Amanda s’éleva.
« Cela n’a rien à voir avec ça. »
L’agent Patel a dit quelque chose d’un ton plus bas.
Amanda désigna soudain Michael du doigt.
« Il s’occupe de toute la paperasse. »
Michael releva brusquement la tête.
“Que?”
Amanda le regarda avec un avertissement explicite.
Ce regard que s’échangent les couples mariés lorsqu’il y a une conversation dans la conversation.
J’ai senti quelque chose de froid se poser sur mon estomac.
L’agent Nolan l’a remarqué lui aussi.
« Monsieur, y a-t-il quelque chose que nous devrions savoir ? »
Le visage de Michael resta impassible.
“Non.”
Amanda a ri trop fort.
“Bien sûr que non.”
L’agent Patel regarda tour à tour l’un et l’autre.
Puis il a rendu le permis de conduire d’Amanda.
« Je ne vais pas aborder ce sujet en particulier. Mais quelqu’un de l’unité des crimes financiers a tenté de vous contacter au sujet d’un véhicule lié à une enquête en cours. Vous devriez leur rappeler. »
Les épaules d’Amanda se tendirent.
Crimes financiers.
Ces mots résonnèrent étrangement.
Michael semblait sincèrement confus.
« Quel véhicule ? »
Amanda l’a confronté.
“Pas maintenant.”
« Quel véhicule, Amanda ? »
« J’ai dit pas maintenant. »
L’agent Nolan s’est légèrement interposé entre eux.
« Pour l’instant, nous gérons ce qui s’est passé ici. »
Amanda serra les lèvres.
Finalement, les agents ont donné un avertissement pour intrusion. Comme j’ai refusé de porter plainte immédiatement pour la gifle, Amanda n’a pas été arrêtée cet après-midi-là, même si l’agent Nolan a clairement indiqué que revenir sans autorisation aurait des conséquences différentes.
Amanda a semblé interpréter ma décision comme une faiblesse.
Je pouvais le voir à la façon dont ses épaules se détendaient.
Cette erreur aurait des conséquences plus tard.
Il a attrapé la valise la plus proche.
“Allez, Michael.”
Il n’a pas bougé.
Elle le regarda.
« Miguel. »
Ses yeux restaient fixés sur moi.
“Mère…”
Attendez.
“Je suis désolé.”
Les mots semblaient insignifiants.
Trop petit pour le porche.
Trop petits pour les années qu’ils ont vécues.
Mais c’étaient les premières paroles sincères qu’il avait prononcées depuis son arrivée.
Amanda secoua la tête avec dégoût.
« Oh, merveilleux. Il est temps maintenant de présenter ses excuses. »
Michael la regarda.
« Tu l’as frappée. »
« Et vous allez continuer à répéter cela ? »
“Ouais.”
Quelque chose dans sa voix nous a surpris tous les deux.
Amanda le fixa du regard.
Il se retourna vers elle.
Il a ensuite pris deux valises et les a transportées jusqu’à son SUV.
Amanda m’a suivie, mais avant de monter sur le siège passager, elle s’est tournée vers moi.
« Ce n’est pas terminé. »
L’agent Nolan se tenait à deux mètres de distance.
Il haussa un sourcil.
Amanda monta dans le véhicule sans dire un mot de plus.
Michael est resté près de la portière côté conducteur.
Il m’a regardé une fois.
Puis ils sont partis.
Linda resta jusqu’à ce que le silence retombe dans la rue.
Il m’a apporté de la glace enveloppée dans un torchon, m’a préparé un thé que je n’avais pas demandé et s’est assis à ma table de cuisine pendant que je fixais le vide.
« Tu as bien fait », dit-elle.
J’ai baissé les yeux vers la tasse.
“Je ne sais pas.”
« Oui, c’est le cas. »
« C’est mon fils. »
« Et elle t’a frappé. »
« Je veux dire avant ça. »
Linda a compris.
