J’ai fixé l’orateur du regard.
« Qu’est-ce que ça disait ? »
La voix de Michael tremblait.
« Qu’il ne faisait pas confiance à Amanda. »
Personne n’a bougé.
Non, Richard.
Ce n’est pas le détective Ellis.
Je ne sais pas.
« L’a-t-il écrit avant de mourir ? »
« Environ huit mois plus tôt. »
« Et tu me l’as caché ? »
« Je pensais avoir tort. »
Ma colère est devenue presque insupportable.
“Parce que?”
« Parce qu’il ne l’a jamais aimée. »
« Cela n’explique pas pourquoi ils ont caché un avertissement pendant quatre ans. »
« Il a dit avoir constaté des irrégularités à North Valley concernant les dossiers d’Amanda. Des détails mineurs. Des copies manquantes. Des dossiers de clôture modifiés. Des copies de pièces d’identité scannées en double. Il n’avait aucune preuve qu’elle ait volé quoi que ce soit. »
« Mais j’étais inquiet. »
“Ouais.”
« Et vous le saviez. »
“Ouais.”
Amanda était-elle au courant de la lettre ?
“Je ne sais pas.”
« Vous dites ça depuis quatre ans. »
“Mère-“
« Était-elle au courant de la fiducie ? »
Michael se mit à pleurer en silence.
Cela m’a donné la réponse avant même que je ne parle.
“Ouais.”
“Quand?”
« Je le lui ai dit. »
Richard ferma les yeux.
« Quand ? » ai-je demandé à nouveau.
« Il y a deux ans. »
Elle pouvait à peine parler.
«Vous avez violé les termes de la fiducie.»
“Je sais.”
« Tu as parlé à la personne même dont ton père t’avait mis en garde. »
« Je ne l’ai pas cru. »
“Parce que?”
« Parce qu’elle était ma femme. »
« Et j’étais ta mère. »
Silence.
J’ai gardé ça pour nous.
L’inspecteur Ellis a écrit quelque chose.
« Pourquoi lui as-tu dit ? »
La voix de Michael devint tremblante.
« Il a trouvé des documents et a commencé à poser des questions. J’ai essayé de m’expliquer sans tout lui dire. Il a dit que cacher des secrets financiers à ma femme était une trahison. Nous nous sommes disputés pendant des semaines. Finalement, je lui ai tout avoué. »
« Et après cela ? »
« Il était obsédé par le moment où le contrôle passerait entre vos mains. »
J’ai regardé Richard.
Il avait l’air malade.
« Il a posé des questions sur la valeur du fonds de fiducie, sur les droits de vote et sur la possibilité de vendre l’entreprise. Au début, j’ai cru qu’il était simplement curieux. »
“Donc?”
« Puis il a commencé à dire que papa l’avait structuré de manière injuste. »
« Injustement envers qui ? »
“Nous.”
J’ai ri amèrement.
« Voilà. »
“Mère.”
« Non. Continuez. »
« Il a dit que si vous contrôliez les actions, vous pouviez les vendre et tout donner à des œuvres caritatives ou les léguer à quelqu’un d’autre. »
« C’était à moi. »
“Je sais.”
“Es-tu?”
Il hésita.
Cette hésitation a suffi.
« Pensiez-vous y avoir droit ? »
« En partie, oui. »
L’honnêteté était laide.
Mais nécessaire.
« Mon père vous a confié une autorité temporaire sur mes biens, et vous avez commencé à penser que ces biens vous appartenaient. »
“Ouais.”
« Et Amanda l’a encouragé. »
“Ouais.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« Rien d’illégal. »
L’inspecteur Ellis leva les yeux.
Michael entendit le silence.
« Du moins, je ne crois pas l’avoir fait. »
Cette phrase a changé l’atmosphère.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Ellis.
Michael a reconnu sa voix.
“Détective?”
“Ouais.”
Il expira.
« Amanda m’a demandé de signer plusieurs autorisations administratives l’année dernière. »
« Quelles autorisations ? »
« Je ne me souviens pas. »
“Pense.”
« Ces problèmes étaient liés à la conservation des documents et à l’accès des fournisseurs. »
« Quel fournisseur ? »
Long silence.
« Services aux entreprises Mercer. »
L’inspecteur Ellis se leva.
Richard marmonna quelque chose entre ses dents.
Michael s’est mis à parler plus vite.
« Je ne savais pas que c’était Trevor. Amanda m’a dit que c’était une société externe de gestion de fichiers. »
« Qu’avez-vous autorisé ? »
« Accès à distance aux dossiers de clôture archivés. »
Le visage du détective Ellis se durcit.
“Combien?”
“Je ne sais pas.”
« Des centaines ? »
« Peut-être des milliers. »
Son ampleur m’a frappé comme un poids physique.
Des milliers de dossiers sont clos.
Des milliers de signatures.
Permis de conduire.
Informations sur la sécurité sociale.
Valeurs immobilières.
Historique des prêts.
Tout ce qu’il vous faut pour vous faire passer pour un propriétaire.
Amanda ne s’était pas contentée de voler mon identité.
Sans le savoir, ou par négligence, Michael avait ouvert la porte d’un coffre-fort entier.
Le détective Ellis a mis fin à l’appel après avoir demandé à Michael de ne contacter ni Amanda ni quiconque associé à Mercer Business Services.
Puis il m’a regardé.
« Cela explique comment ils ont sélectionné leurs cibles. »
« Les propriétaires âgés. »
« Il s’agit probablement de propriétaires disposant d’un patrimoine important et d’une activité de crédit récente limitée. »
« Les personnes qui ne s’en rendent peut-être pas compte immédiatement. »
“Ouais.”
J’ai repensé aux autres noms que Priya avait trouvés.
Trois inconnus.
Trois personnes âgées.
Ils sont tous potentiellement confrontés au même cauchemar.
Ma colère a cessé d’être personnelle.
Cela a fait refroidir la température.
Au cours des deux jours suivants, les chercheurs ont examiné les archives de North Valley.
L’image est devenue plus nette.
Amanda a été licenciée après qu’un audit interne a détecté des téléchargements non autorisés de fichiers de clôture archivés.
Mais le responsable qui l’a licenciée, Greg Holloway, n’avait pas signalé l’infraction.
Parce que?
Parce qu’Amanda a menacé de révéler sa liaison avec un subordonné et plusieurs remboursements de frais douteux.
Il l’a donc congédiée discrètement et a qualifié son départ de volontaire.
