PHẦN 4/6
Tiếng còi báo động ngày càng lớn. Ánh sáng xanh nhấp nháy mờ ảo trên những ô cửa sổ tối om vì mưa. Victor nhìn về phía khung cửa bị vỡ, và trong một giây, tôi nghĩ rằng sự sống còn cuối cùng có thể chiến thắng lòng kiêu hãnh. Anh ta vẫn có thể rời đi. Một phần trong tôi muốn anh ta đi. Không phải vì tôi quan tâm đến những gì xảy ra với anh ta, mà vì mỗi tội ác tiếp theo đồng nghĩa với một lời khai khác, một phiên điều trần khác, một mảnh ghép khác của cơn ác mộng mà mẹ tôi cuối cùng sẽ phải trải qua. Nhưng những người đàn ông như Victor lại nhầm lẫn sự rút lui với sự nhục nhã. Anh ta quay lại phía tôi. “Đây là lỗi của cô.” “Không.” “Cô đã đầu độc bà ấy chống lại tôi.” “Không.” “Bà ấy vẫn ổn cho đến khi cô bắt đầu can thiệp.” “Bà ấy sợ cô.” Khuôn mặt anh ta thay đổi. “Evelyn yêu tôi.” “Những điều đó có thể tồn tại cùng một lúc.” Câu trả lời đó làm anh ta bối rối hơn bất cứ điều gì khác bởi vì sâu thẳm bên dưới tất cả sự tự mãn của mình, anh ta biết điều đó là sự thật. Mẹ tôi đã yêu anh ta. Đó là lý do tại sao bà ấy ở lại. Không phải vì anh ta xứng đáng, mà vì bà ấy vẫn hy vọng người đàn ông bà ấy yêu cuối cùng sẽ trở thành người đàn ông mà anh ta đã hứa sau mỗi lời xin lỗi. Mọi người hiểu sai về các mối quan hệ lạm dụng khi họ tưởng tượng rằng nỗi sợ hãi là sợi dây trói buộc duy nhất. Hy vọng có thể mạnh mẽ hơn.
Chiếc xe tuần tra đầu tiên rẽ vào đường nhà tôi. Victor nhìn từ tôi sang cửa rồi cuối cùng bỏ chạy. Nó chạy qua hiên nhà, nhưng không đi xa hơn được nữa. Hai sĩ quan đã bước vào cổng trước. “Giơ tay lên cho chúng tôi thấy!” Lần này, Victor vâng lời. Tôi vẫn ở trong nhà, chân trần, mặc một chiếc áo phông cũ của Hải quân, thở đều hơn cảm giác của mình. Khi nghe thấy tiếng còng tay đóng lại, cuối cùng một điều gì đó trong tôi cũng được giải tỏa. Không phải chiến thắng. Mà là sự nhẹ nhõm. Có một sự khác biệt. Một sĩ quan bước vào cẩn thận và hỏi tôi có phải là Lena Rowe không, tôi có bị thương không, có ai khác ở trong nhà không. Tôi trả lời từng câu hỏi một cách thẳng thắn. Khi anh ta hỏi tôi có biết người đàn ông bên ngoài không, tôi nói, “Ông ấy là chồng của mẹ tôi.” Viên sĩ quan xem xét thiệt hại xung quanh cửa ra vào. “Ông ta có đe dọa cô không?” “Có.” “Ông ta có đánh cô không?” “Không.” “Cô có dùng vũ lực với ông ta không?” “Chỉ khi ông ta cố gắng xông vào sâu hơn trong nhà.” Tôi biết cách lập biên bản. Sự thật. Trình tự. Không thêm thắt. Máy quay sẽ lo phần còn lại.
Đến 1 giờ 30 sáng, Victor đã biến mất và nhà tôi đầy cảnh sát. Các sĩ quan chụp ảnh khung ảnh bị hư hỏng, sao chép đoạn phim an ninh, ghi lại hình ảnh bức ảnh bị vỡ và thu thập âm thanh được hệ thống ghi lại. Sau đó, một trong những thám tử tiến đến chỗ tôi, cầm điện thoại của Victor được niêm phong trong túi đựng tang vật. “Chúng tôi có thể cần nói chuyện với mẹ cô.” Bụng tôi thắt lại. “Tại sao?” Anh ta nhìn về phía điện thoại. “Có tin nhắn ở đây liên quan đến ai đó đang theo dõi bà ấy.” “Ai?” “Chúng tôi vẫn đang điều tra.” Anh ta dừng lại. “Nhưng điều này không giống như một người chồng lái xe quanh tìm vợ. Nó giống như một vụ theo dõi được trả tiền.” Chính xác là điều tôi đã nghi ngờ.
Tôi gọi cho Evelyn lúc 2 giờ 4 phút. Cô ấy đang ở trong một khách sạn an ninh, đặt phòng qua luật sư mà Victor không hề hay biết. Cô ấy nhấc máy ngay hồi chuông đầu tiên. “Lena?” “Tối nay thế là hết rồi.” Im lặng. Rồi cô ấy thì thầm, “Hắn ta đến à?” “Vâng.” “Ôi Chúa ơi.” “Hắn ta đang bị giam giữ.” Mẹ tôi bắt đầu khóc. Tôi ngồi trên sàn bếp cạnh khung cửa bị vỡ trong khi mưa tạt qua khe hở. “Mẹ.” “Con xin lỗi.” “Vì điều gì?” “Vì đã mang hắn ta vào cuộc đời mẹ.” Tôi nhắm mắt lại. “Đừng khóc nữa.” “Con lẽ ra nên bỏ đi từ nhiều năm trước rồi.” “Có thể. Nhưng giờ con lại bỏ đi.” Hơi thở của mẹ run rẩy. “Chuyện gì đã xảy ra?” “Hắn ta đột nhập vào nhà.” “Ôi Chúa ơi. Hắn ta có làm hại con không?” “Không.” Về mặt kỹ thuật thì điều đó đúng, mặc dù Victor đã làm hư hại những thứ không nhìn thấy được. Quan trọng hơn, hắn ta đã xác nhận mọi nỗi sợ hãi mà mẹ đã cố gắng gạt bỏ suốt nhiều năm vì cho rằng đó chỉ là sự phóng đại. Đôi khi bằng chứng lại gây đau đớn ngay cả khi nó bảo vệ bạn.