L’homme qui m’a appris à conduire.

L’homme qui m’avait accompagnée jusqu’à l’autel lors de la répétition générale de mon futur mariage, car mon père n’était plus en mesure de le faire.

À mon retour à Madrid, je n’ai pas cherché à le contacter.

Cela aurait été l’erreur de Matthew.

Les hommes arrogants s’attendent toujours à des explosions.

Je préférais les documents.

Au cours des deux semaines suivantes, nous avons examiné chacun des transferts effectués par Mateo.

Nous avons mis au jour des sociétés écrans.

Fausses factures.

Des cabinets de conseil inexistants.

Et une société immatriculée au Luxembourg qui avait reçu près de huit millions d’euros de sociétés liées à Camila.

Mais ensuite, quelque chose de pire s’est produit.

Une copie d’un contrat d’achat d’actions.

Ma prétendue promesse de transférer dix-huit pour cent du groupe Cárdenas à une société inconnue.

Entreprise:

Valentina Cárdenas.

Données:

trois semaines auparavant.

Je n’ai jamais signé ce document.

Lucia a examiné l’échantillon.

—La signature est très bonne.

—Parce qu’ils l’ont probablement fait avec mon certificat numérique.

—Pour cela, ils avaient besoin d’accéder à votre appareil physique.

Je me suis souvenu d’un dîner.

Mateo.

Mon bureau.

Mon sac est ouvert.

Ma carte crypto avait disparu pendant vingt minutes.

Je l’ai retrouvé et j’ai cru l’avoir tout simplement perdu.

J’ai fixé le document du regard.

Puis Lucia m’a tendu une autre feuille de papier.

—Il y a autre chose.

-Le?

—La société qui recevrait les actions.

—Qui est derrière tout ça ?

—Nous n’avons pas pu déterminer le propriétaire final.

-Mais?

—Le représentant légal est Rafael Cárdenas.

J’avais mal.

Rien de surprenant.

C’était encore pire.

Trois jours plus tard, Rafael est entré dans mon bureau en souriant.

-Nièce.

Il s’est approché pour m’embrasser.

Je me suis écarté.

Son sourire persista.

—La presse semble particulièrement cruelle.

—La presse a toujours besoin de nourriture.

—Vous pourriez faire une pause.

De quoi s’agit-il ?

—De la part de l’entreprise.

Je l’ai regardé.

Et voilà.

L’attaque proprement dite.

—Voulez-vous que je démissionne ?

-Temporaire.

—Quelle délicatesse !

—Valentina, le conseil municipal est inquiet.

—Pour ma stabilité ?

—Pour des raisons de réputation.

Je me suis levé.

—Une réunion extraordinaire a été convoquée.

Rafael cessa de sourire.

-De sorte que?

—Si le conseil municipal veut évaluer mes compétences, il devrait me regarder dans les yeux.

Mon oncle s’est approché.

Sois prudent.

—S’agit-il d’un conseil de famille ?

—Ceci est un avertissement.

-Parfait.

J’ai ouvert la porte.

—À bientôt à la réunion.

Après son départ, Lucia apparut dans la pièce voisine.

J’avais tout entendu.

—Il a mordu à l’hameçon.

-Pas encore.

J’ai jeté un coup d’œil à la bague en forme de faucon à la main de Raphaël tandis qu’il disparaissait au bout du couloir.

—Mais il le fera.

PARTIE 3 — LA PLANCHE DONT TOUT LE MONDE PENSAIT QU’ELLE ALLAIT S’EFFONDRE

Le groupe Cárdenas avait une règle non écrite.

Les problèmes familiaux n’ont jamais été abordés au conseil municipal.

Rafael a enfreint cette règle à neuf heures et neuf minutes du matin.

—L’image de Valentina nuit à notre entreprise.

Onze membres du conseil étaient assis autour de la table.

Banquier.

Avocats.

Administrateurs du fonds.

Deux membres de la famille.

Moi aussi.

en face de Rafael.

Il a projeté les gros titres.

Camila pleure.

Mateo prétendait que j’étais vindicatif.

Photo de la clinique.

« Je ne doute pas de ses capacités », a poursuivi Rafael. « Mais peut-être devrions-nous envisager une présidence intérimaire. »

« Qui me conseillez-vous ? » ai-je demandé.

Rafael fit semblant d’être mal à l’aise.

—Si le conseil municipal me le demande, j’en assumerai la responsabilité.

Naturellement.

Un des consultants m’a regardé.

—Valentina, aimerais-tu répondre ?

-Oui.

Je me suis levé.

-Je suis d’accord.

Rafael Blinzelte.

-Excusez-moi?

—Je suis d’accord, il y a une crise.

L’atmosphère a changé.

—Par conséquent, ai-je poursuivi, j’ai ordonné un examen médico-légal de toutes les opérations effectuées au cours des dix-huit derniers mois.

Rafael bougea légèrement la mâchoire.

—Cela semble exagéré.

—Huit millions d’euros disparus, ça me paraît bien suffisant.

Silence.

J’ai planifié le premier transfert.

Puis le deuxième.

Puis le troisième.

Nom de l’entreprise.

Terme.

Entreprise.

Coordonnées bancaires.

Rafael joignit les mains.

—Vous insinuez qu’un membre du conseil d’administration vole ?

-NON.

Je l’ai regardé.

—Je dis que quelqu’un est en train de le faire.

La porte s’ouvrit.

Lucia entra dans la pièce accompagnée de deux auditeurs externes.

Rafael se leva.

—C’est une provocation.

—Non. Ça, c’est de la comptabilité.

L’un des auditeurs a commencé à expliquer le système utilisé pour détourner des fonds.

Contrats fictifs.

Frais excessifs.

Des entreprises contrôlées par des tiers.

Et au milieu apparut Matthieu.

Rafael a réagi exactement comme il l’avait prévu.

—Alors tout est clair. Mateo t’a volé.

—Il semblerait.

—Nous devrions le signaler.

—Nous l’avons déjà fait.

Mon oncle sourit de soulagement.

Il a mordu à l’hameçon.

-Excellent.

—Mais il y a un problème.

J’ai projeté les messages du téléphone d’Ivan.

La lettre R paraissait énorme.

Rafael ne bougea pas.

—Cela ne prouve absolument rien.

-Correct.

J’ai remplacé mon écran.

Une photo est apparue.

Mateo entre dans un restaurant privé.

Deux minutes plus tard, Rafael.

En même temps.

Au même endroit.

« Coïncidence », dit-il.

Une autre photo.

Les deux fois sur un parking.

Autre.

À Lisbonne.

Autre.

À Genève.

Le sourire disparut.

—Me suiviez-vous ?

-NON.

Je me suis penché en avant.

—J’ai suivi mon argent.

Rafael frappa du poing sur la table.

—C’est absurde.

—Vous n’aurez alors aucun problème à remettre votre téléphone aux examinateurs.

-Absolument pas.

—C’est ce que je pensais aussi.

Il s’est adressé aux membres du conseil.

—Cette femme a complètement perdu la tête.

Je n’ai pas répondu.

C’était leur plan.

Faites-moi réagir.

Elle est devenue la Valentina hystérique que Camila avait vendue aux médias.

Alors je me suis assis.

-Continuer.

Rafael me regarda avec incrédulité.

-Le?

—Convainquez-la.

Et il a essayé.

Il a parlé de mon chagrin pendant vingt minutes.

Concernant mon caractère.

À propos de ma relation avec Mateo.

Des décisions prétendument impulsives.

Puis il présenta sa propre surprise.