Ich hatte es wiedergefunden und dachte schon, ich hätte es einfach verloren.

Ich starrte das Dokument an.

Dann schob Lucia mir ein weiteres Blatt Papier zu.

—Da ist noch etwas.

-Das?

—Das Unternehmen, das die Aktien erhalten würde.

—Wer steckt dahinter?

—Wir konnten den endgültigen Eigentümer nicht ermitteln.

-Aber?

—Der gesetzliche Vertreter ist Rafael Cárdenas.

Ich hatte Schmerzen.

Keine Überraschung.

Das war noch schlimmer.

Drei Tage später kam Rafael lächelnd in mein Büro.

-Nichte.

Er kam näher, um mich zu küssen.

Ich trat beiseite.

Ihr Lächeln blieb.

—Die Presse scheint besonders grausam zu sein.

—Die Presse braucht immer Essen.

—Du könntest eine Pause machen.

Worum geht es?

—Vom Unternehmen.

Ich sah ihn an.

Da war es.

Der eigentliche Angriff.

—Wollen Sie, dass ich zurücktrete?

-Vorübergehend.

—Wie aufmerksam.

—Valentina, der Stadtrat ist besorgt.

—Für meine Stabilität?

—Aus Reputationsgründen.

Ich stand auf.

—Eine außerordentliche Sitzung einberufen.

Rafael hörte auf zu lächeln.

-So dass?

—Wenn der Stadtrat meine Fähigkeiten beurteilen will, soll er mir dabei in die Augen sehen.

Mein Onkel kam näher.

-Seien Sie vorsichtig.

—Ist das ein Familienrat?

—Das ist eine Warnung.

-Perfekt.

Ich öffnete die Tür.

—Wir sehen uns beim Treffen.

Als sie gegangen war, erschien Lucia aus dem Nebenzimmer.

Ich hatte alles gehört.

—Er ging auf den Köder ein.

-Noch nicht.

Ich warf einen Blick auf den Falkenring an Rafaels Hand, als er den Flur entlang verschwand.

—Aber das wird er.

TEIL 3 — DAS BRETT, VON DEM ALLE GEDACHT HABEN, ES WÜRDE UMFALLEN

Die Cárdenas-Gruppe hatte eine ungeschriebene Regel.

Familiäre Probleme drangen nie in den Ratssaal.

Rafael hat diese Regel um neun Minuten nach neun Uhr morgens gebrochen.

—Valentinas Image beeinträchtigt unsere Geschäfte.

Elf Ratsmitglieder saßen um den Tisch.

Banker.

Anwälte.

Fondsvertreter.

Zwei Familienmitglieder.

Ich auch.

Rafael gegenüber.

Er projizierte Schlagzeilen.

Camila weint.

Mateo behauptete, ich sei rachsüchtig.

Das Foto der Klinik.

„Ich zweifle nicht an seinen Fähigkeiten“, fuhr Rafael fort. „Aber vielleicht sollten wir eine Interimspräsidentschaft in Erwägung ziehen.“

„Wen schlagen Sie vor?“, fragte ich.

Rafael tat so, als ob er sich unwohl fühlte.

—Wenn der Stadtrat mich darum bittet, würde ich die Verantwortung übernehmen.

Natürlich.

Einer der Berater sah mich an.

—Valentina, möchtest du antworten?

-Ja.

Ich stand auf.

-Ich stimme zu.

Rafael blinzelte.

-Entschuldigung?

—Ich stimme zu, dass es eine Krise gibt.

Die Atmosphäre veränderte sich.

—Deshalb — fuhr ich fort — habe ich eine forensische Prüfung aller in den letzten achtzehn Monaten durchgeführten Operationen angeordnet.

Rafael bewegte seinen Kiefer leicht.

—Das erscheint übertrieben.

—Acht Millionen fehlende Euro scheinen mir genug zu sein.

Schweigen.

Ich habe den ersten Transfer geplant.

Dann der zweite.

Dann der dritte.

Firmennamen.

Termine.

Unternehmen.

Bankverbindungen.

Rafael verschränkte die Hände.

—Wollen Sie damit andeuten, dass jemand im Vorstand stiehlt?

-NEIN.

Ich sah ihn an.

—Ich sage damit, dass es jemand tut.

Die Tür öffnete sich.

Lucia betrat den Raum in Begleitung zweier externer Wirtschaftsprüfer.

Rafael stand auf.

—Das ist eine Provokation.

—Nein. Das ist Buchhaltung.

Einer der Prüfer begann, das System zu erläutern, mit dem Gelder veruntreut wurden.

Fiktive Verträge.

Überhöhte Gebühren.

Unternehmen, die von Dritten kontrolliert werden.

Und in der Mitte erschien Matthäus.

Rafael reagierte genau so, wie er es erwartet hatte.

—Dann ist alles klar. Mateo hat dich ausgeraubt.

—So scheint es.

—Wir sollten es melden.

—Das haben wir schon getan.

Mein Onkel lächelte erleichtert.

Da ging er auf den Köder ein.

-Exzellent.

—Aber es gibt ein Problem.

Ich habe die Nachrichten von Ivans Handy projiziert.

Der Buchstabe R wirkte riesig.

Rafael rührte sich nicht.

—Das beweist gar nichts.

-Richtig.

Ich habe meinen Bildschirm ausgetauscht.

Ein Foto erschien.

Mateo betritt ein privates Restaurant.

Zwei Minuten später, Rafael.

Gleichzeitig.

Derselbe Ort.

„Zufall“, sagte er.

Ein weiteres Bild.

Beide Male auf einem Parkplatz.

Andere.

In Lissabon.

Andere.

In Genf.

Das Lächeln verschwand.

—Haben Sie mich verfolgt?

-NEIN.

Ich beugte mich vor.

—Ich folgte meinem Geld.

Rafael schlug mit der Faust auf den Tisch.

—Das ist absurd.

—Dann wird es Ihnen keine Probleme bereiten, Ihr Telefon den Prüfern auszuhändigen.

-Auf keinen Fall.

—Das dachte ich auch.

Er wandte sich an die Ratsmitglieder.

—Diese Frau hat völlig den Verstand verloren.

Ich habe nicht geantwortet.

Das war ihr Plan.

Bring mich dazu zu reagieren.

Sie wurde zu der hysterischen Valentina, die Camila den Medien verkauft hatte.

Also setzte ich mich hin.

-Weitermachen.

Rafael blickte mich ungläubig an.

-Das?

—Überzeuge sie.

Und er hat es versucht.

Zwanzig Minuten lang sprach er über meine Trauer.

Meinen Charakter betreffend.

Über meine Beziehung zu Mateo.

Von angeblich impulsiven Entscheidungen.

Dann präsentierte er seine eigene Überraschung.

Ein medizinisches Dokument.

Mein Name.

Eine angebliche Empfehlung zur Krankschreibung aufgrund von „Episoden schwerer emotionaler Instabilität“.

Mehrere Berater wechselten Blicke.

Ich habe mir das Papier angesehen.

—Woher hast du das?

—Es kam anonym an.

—Wie praktisch.

—Ist es falsch?

-Ja.

—Können Sie es beweisen?

Ich sah Lucia an.

Sie öffnete die Tür.

Dr. Álvaro Menéndez, Direktor der im Dokument genannten Klinik, trat ein.

Rafael erbleichte.

„Dieser Bericht wurde nie von unserem Zentrum ausgestellt“, sagte der Arzt. „Die Registrierungsnummer gehört einem anderen Patienten, und die einem unserer Spezialisten zugeschriebene Unterschrift wurde gefälscht.“

Rafael blieb regungslos.

Erster Schlag.

Doch es war noch nicht vorbei.

Lucía übergab dem Rat Kopien.

—Der Server, von dem die gefälschte Datei erstellt wurde, wurde von Digitalexperten identifiziert.

Ich sah mir Rafael an.

—Ratet mal, wo ich war.

Niemand sagte etwas.

—Bei Camilas Kommunikationsagentur.

Zweiter Schlag.

Rafael schloss seine Mappe.

—Ich habe nicht die Absicht, an diesem Zirkus weiter teilzunehmen.

-Hinsetzen.

Er drehte sich zu mir um.

—Sie haben keine Befugnis dazu—

-Hinsetzen.

Ich habe meine Stimme nicht erhoben.

Es funktionierte besser.

Der Vorsitzende des Prüfungsausschusses schaltete sich ein.

—Rafael, ich glaube, du solltest zuhören.

Mein Onkel kehrte langsam zu seinem Platz zurück.

Dann legte ich das gefälschte Aktienübertragungsdokument vor.

Achtzehn Prozent der Cárdenas-Gruppe.

—Diese Vereinbarung hätte die Kontrolle über das Unternehmen verändert.

Einer der Berater hat es geprüft.

—Ist die Unterschrift gefälscht?

-Ja.

—Wer sollte die Aktien erhalten?

—Eine luxemburgische Gesellschaft.

Wessen Eigentum?

—Genau das untersuchen wir.

Rafael entspannte sich etwas.

Er dachte, wir wüssten es nicht.