Partie 2 : Lors d’une confrontation tendue à la garderie, la belle-mère agresse son fils avec un vase et pointe un pistolet sur la famille avant que le FBI ne le viole.

« Julian ! » Ma voix s’est brisée, un cri rauque et déchirant qui semblait coincé dans ma gorge tandis que l’odeur âcre de poudre d’argile emplissait la chambre d’enfant.

Je me suis glissée sous lui, les mains luisantes de sueur et de peur, et je l’ai serré contre moi. Julian gémissait, le souffle court et haletant, le front pressé contre le parquet à côté de mon genou. Le sang s’infiltrait déjà à travers le cachemire sombre de son pull : un rouge cramoisi épais et intense qui se répandait rapidement dans les interstices du parquet clair.

Le silence s’est abattu sur nous comme une feuille morte.

Evelyn demeura immobile. Dans la lumière dorée du jour, elle se tenait devant nous, les mains encore levées, traçant du doigt le contour de l’arme qu’elle venait de détruire. Une fine poussière blanche recouvrait ses manches immaculées, d’un gris anthracite, et sa poitrine se soulevait et s’abaissait légèrement, par à-coups. Un instant, ses traits fins s’adoucirent, reflétant un véritable choc ; son regard oscilla entre les éclats de verre à ses pieds et le sang qui imbibait l’épaule de son fils.

Puis le choc s’est durci et s’est transformé à nouveau en pierre.

« Regarde ce que tu m’as fait faire », murmura Evelyn. Ce n’était pas un cri de panique, mais un sifflement froid et venimeux qui me glaça le sang. Elle fit un pas en avant, ses talons aiguilles claquant sur le carrelage brisé. « Tu l’as forcé à trahir sa propre mère. C’est toi qui lui as fait ça, Maya. »

« Laissez-nous tranquilles ! » haletai-je, reculant à quatre pattes jusqu’à ce que mon dos touche le fond du berceau. Le bébé hurlait à pleins poumons, le visage rouge, ses petits membres s’agitant frénétiquement contre la couverture de laine lavande. Je la serrai contre moi et tentai de rapprocher le corps inanimé de Julian de mon bras libre. « Julian, s’il te plaît… lève-toi. S’il te plaît, lève-toi. »

Julian laissa échapper un son rauque, ses boucles noires collées par la sueur et la poussière, tandis qu’il tentait de se relever. « Maya… » gémit-il, les yeux vitreux sous le choc. « Prends… prends Maya et cours… »

« Personne ne quitte cette pièce », dit Evelyn à voix basse.

Elle se tourna calmement vers la porte de la chambre d’enfant, son pantalon vert émeraude effleurant le sol, et referma le lourd verrou en laiton. Le   clic sec   résonna comme un coup de feu dans la pièce spacieuse. Sans nous regarder, elle se dirigea lentement vers la console en chêne clair et prit une serviette en lin posée à côté d’une pile de lingettes humides. Méthodiquement, elle s’essuya les doigts, la poudre d’argile blanche collée à la peau, le visage complètement détaché, comme si elle nettoyait simplement un dégât.

« Tu te croyais si maligne, hein ? » marmonna Evelyn en jetant la serviette usagée à la poubelle. Elle se retourna, s’appuya contre la console centrale et croisa les bras. « Tu es arrivée dans la vie de ma famille et tu as fait comme si tu ne savais pas qui était Julian. Comme si tu étais juste une gentille et innocente fille de la vallée. »

« Je me fiche complètement de l’argent de ta famille, Evelyn ! Ça ne m’a jamais intéressée ! » Les larmes me brûlaient les joues, mais je me forçais à la regarder fixement. Je ne pouvais pas détourner le regard. Je ne pouvais pas baisser les yeux, pas même regarder la blessure à l’épaule de Julian, car je savais qu’au moindre clignement, la douleur me reprendrait. « Allez ! Appelez une ambulance pour votre fils ! »

Evelyn laissa échapper un rire sec, à peine audible. « Une ambulance ? Pour apporter le rapport médical à tes petits copains du bureau du procureur ? Tu crois vraiment que je ne sais pas à qui tu parlais sur le balcon hier soir, Maya ? »

Mon cœur battait si fort contre mes côtes que j’avais l’impression de recevoir un coup physique.

Julian s’est approché de moi, les doigts tremblants, et a tendu la main pour saisir faiblement ma cheville. « Maman… » a-t-il murmuré d’une voix rauque et traînante. « Arrête… elle ne sait pas… »

« Tais-toi, Julian ! » hurla Evelyn, perdant momentanément son sang-froid et laissant transparaître la rage incontrôlable qui bouillonnait sous son masque de glace. « Elle t’aveugle depuis que tu l’as ramenée à la maison ! Elle fait fuiter des informations au parquet depuis trois mois ! »

Il fit trois pas lents et délibérés vers nous, alors que nous étions plaqués contre le berceau. Il plongea la main dans la poche de son pantalon taille haute et en sortit une clé USB noire et lisse qu’il jeta par terre entre nous. Elle roula dans une mare du sang de Julian et s’arrêta contre le bas de mon jean.

« J’ai trouvé ça dans ta veste ce matin, Maya », murmura Evelyn en se penchant jusqu’à ce que son visage soit à quelques centimètres du mien. Son parfum coûteux était entêtant, mêlé à l’odeur âcre et métallique du sang. « Tu croyais avoir téléchargé les données du transfert d’argent international. Tu croyais avoir les preuves pour me faire condamner à la prison à vie. »

Je fixais le disque dur, le souffle coupé. Je ne l’avais pas mis dans ma poche. Je l’avais caché dans la doublure de mon sac en cuir, un sac qui se trouvait maintenant trois étages plus bas, dans l’embrasure de la porte du grenier.

Si Evelyn avait trouvé un disque dur dans mon manteau… alors quelqu’un me l’aurait installé.

« Evelyn, non… »