Frank le sait-il ?
« Nous ne savons pas. »
« Et Megan ? »
« Nous ne savons pas. »
“Carol ?”
« Nous ne savons pas. »
“Marque?”
Zoé m’a regardé.
« Son mari est désigné comme le représentant autorisé de la société bénéficiaire. »
Cette réponse m’a blessé d’une autre manière.
La gifle avait été brutale et immédiate.
Cela a été calculé.
Cela nécessitait une planification.
Comptes de messagerie.
Documentation.
Une fausse reconnaissance.
Quelqu’un avait vu ma signature et l’avait copiée.
Quelqu’un avait inventé un mensonge à propos de ma propriété et espérait que je ne le découvrirais jamais.
« Combien vaut Hawthorn Point maintenant ? » demanda Zoé.
« La dernière évaluation s’élevait à onze millions et huit cents millions. »
Daniel siffla doucement.
« Et Peterson Development ? »
J’ai repensé aux cartes de Lakeview que Mark avait rapportées à la maison.
« Le projet ne peut pas fonctionner sans un accès routier à travers ma frontière orientale. »
« Et c’est encore plus vrai. »
“Beaucoup plus.”
Zoé a fermé le dossier.
« Nous aviserons la compagnie d’assurance titres et le prêteur dès demain matin. »
« Demain, c’est vendredi, après Thanksgiving. »
« Ils vont alors passer un week-end de vacances désagréable. »
Je l’ai regardée.
“Ce qui se produit?”
« Si l’acte est frauduleux, la propriété devient un sujet de litige. »
« Le prêteur est susceptible de bloquer toute transaction dépendant de la propriété jusqu’à ce que celle-ci soit confirmée. »
« Est-ce que cela empêche Lakeview de se développer ? »
“Probablement.”
Daniel secoua la tête.
“Probablement.”
Une terrible vérité a été révélée.
« C’est ce que vous vouliez dire sur le porche. »
Zoé acquiesça.
« Les Peterson ont une date limite lundi. »
“Comment savez-vous?”
« Avis concernant le financement public. »
Mon cœur battait fort.
Mark avait mentionné un lundi important.
Il n’a jamais expliqué de quoi il s’agissait.
Soudain, Thanksgiving a pris une signification complètement différente.
Le dîner élaboré.
Le toast exceptionnellement amical de Frank.
Carol m’a dit qu’elle avait des « documents de famille » qu’elle voulait que tout le monde consulte après le dessert.
Mark a insisté pour que j’y aille même après que je lui ai dit que Lily était enrhumée.
L’irritation de Megan dès notre arrivée.
Ont-ils prévu de me mettre quelque chose sous le nez ?
S’attendaient-ils à ce que je signe ?
Je me sentais mal.
« Il y avait un dossier bleu. »
Zoé se pencha en avant.
« Quel dossier bleu ? »
« Dans le buffet. »
« Carol a dit à Mark de ne pas l’oublier. »
« Il a dit qu’on s’occuperait des papiers après le gâteau. »
Daniel et Zoé échangèrent un regard.
“Que?”
Je l’ai exigé.
Daniel répondit.
«Ils pourraient avoir besoin d’un deuxième document.»
“Parce que?”
« Si quelqu’un savait que l’acte pouvait être contesté, il pourrait avoir besoin d’une ratification. »
« Un document confirmant le virement précédent. »
J’ai eu la gorge sèche.
« Ils voulaient que je confirme la falsification. »
« C’est ce que je suppose. »
Je me suis levé.
«Je veux mes affaires.»
Zoé a regardé l’heure.
« Une chose à la fois. »
“Non.”
Je suis allé à la fenêtre.
« Mon ordinateur portable est dans cette maison. »
« Mon passeport aussi. »
« Il en va de même pour les documents de Lily. »
« Et s’ils ont falsifié un acte de propriété, je ne vais rien laisser d’important là-bas du jour au lendemain. »
Il m’a regardé un instant.
Puis il a décroché le téléphone.
“Bien.”
À 1 h 12 du matin, deux policiers de Chicago nous ont accueillis devant l’immeuble en grès brun de Peterson.
Les mêmes fenêtres brillaient encore.
Apparemment, même la famille parfaite n’était pas encore allée se coucher.
Mark ouvrit la porte avant même que les policiers n’aient frappé deux fois.
Ses cheveux étaient en désordre.
Son visage paraissait dix ans plus vieux qu’il ne l’était pendant le dîner.
Il m’a vu.
Puis Zoé.
Puis les officiers.
“Qu’est-ce que c’est?”
Un agent m’a expliqué que je récupérais des effets personnels essentiels.
Mark s’écarta à contrecœur.
Carol se tenait dans le couloir, vêtue d’une robe de chambre en soie.
Megan était assise sur le canapé du salon, une poche de glace sur la joue.
Frank était introuvable.
La salle à manger avait été nettoyée.
Toute la vaisselle a été enlevée.
Le verre de vin est entièrement vidé.
L’endroit semblait n’avoir jamais été fêté Thanksgiving.
Sauf que le coussin rehausseur de Lily était toujours coincé contre une des chaises.
Je me suis arrêtée quand je l’ai vu.
Mark s’en est rendu compte.
«Vous pouvez rester ici.»
Je l’ai regardé.
“Que?”
“Lis.”
« Tu peux dormir dans ta chambre. »
« Vous pouvez occuper autant d’espace que vous le souhaitez. »
Je l’ai longuement fixé du regard.
Vous venez vraiment de me suggérer de laisser ma fille ici ?
Son visage se crispa.
« J’essaie de préserver sa tranquillité d’esprit. »
“Normale.”
J’ai failli rire.
Zoé m’a touché le coude.
« Uniquement l’essentiel ce soir. »
Nous sommes montés les escaliers.
J’ai commencé par faire les valises de Lily.
Son pyjama lapin.
Uniformes scolaires.
Manteau d’hiver.
Médicament.
Mes livres préférés.
Le renard en peluche avec lequel il dormait depuis l’âge de deux ans.
Puis je suis allée dans notre chambre.
Mark m’a suivi.
L’agent est resté près de la porte.
« Chloé. »
J’ai ouvert mon placard.
“Pas maintenant.”
“Je suis désolé.”
Ma main s’est arrêtée.
Pendant un instant, j’ai tellement désiré ces mots que ma colère s’est apaisée.
Puis il a ajouté le reste.
« À cause de la façon dont les choses se sont passées. »
Je me suis retourné.
« Ce ne sont pas des excuses. »
«Que voulez-vous que je dise?»
« Je veux que tu saches ce que tu regrettes sans que j’aie à te le montrer. »
Ses yeux se sont rougis.
