Denise a expliqué que, puisque la blessure avait été infligée intentionnellement par un adulte, elle était obligée de porter plainte auprès des services de protection de l’enfance.
Les mots « protection de l’enfance » m’ont retourné l’estomac, même si j’en comprenais la raison.
« Que va-t-il se passer maintenant ? »
« Ils pourraient donner suite. »
“Avec moi?”
« Avec les deux parents. »
« Et Megan ? »
“Probablement.”
Zoé est intervenue.
« Nous allons également déposer une plainte auprès de la police ce soir. »
Je l’ai regardée.
“Ce soir?”
“Ouais.”
« J’ai frappé Megan. »
“Ouais.”
« Et s’il me poursuit en justice ? »
« Il le fera probablement. »
Je la fixai du regard.
Zoé n’a pas bronché.
« Chloé, ça ne fera qu’empirer si tu commences à faire semblant d’avoir peur de toute la vérité. »
Je savais qu’il avait raison.
Au poste de police, j’ai tout raconté à l’agent.
Je lui ai dit que Megan avait frappé Lily.
Je lui ai dit que j’avais frappé Megan deux fois.
J’ai expliqué pourquoi.
Je lui ai montré le SMS de Mark concernant les conséquences.
Je lui ai montré des photos de la clinique.
J’ai fourni les noms de toutes les personnes qui se trouvaient dans la salle à manger.
L’agent observa Lily, endormie, allongée sur deux chaises, avec Pumpkin blottie sous son menton.
Puis il m’a regardé.
« Madame Peterson, je tiens à ce que vous compreniez que votre belle-sœur pourrait prétendre que vous l’avez agressée. »
“Je comprends.”
« Souhaitez-vous déposer une plainte concernant votre fille ? »
“Ouais.”
Le mot est venu facilement.
Pendant des années, j’avais été celle qui adoucissait tout.
J’ai choisi des mots plus gentils.
J’ai baissé la voix.
J’ai d’abord présenté mes excuses.
Je crois que la cruauté est une incompréhension et le manque de respect une différence de personnalité.
Cette femme avait disparu quelque part entre la première gifle de Megan et le clic de la serrure Peterson derrière moi.
L’agent a recueilli ma déposition.
Quand nous sommes partis, il était déjà minuit passé.
Zoé nous a ramenés à la maison.
Notre appartement occupait le vingt-et-unième étage d’un immeuble en briques et en verre près de Lincoln Park.
Je l’ai acheté à vingt-neuf ans, après avoir reçu mon premier gros bonus de Bellweather Capital.
Mark s’était plaint du prêt hypothécaire jusqu’à ce qu’il découvre que j’avais versé un acompte de 40 %.
Après ça, il a commencé à appeler ça notre chez nous.
Il n’avait jamais proposé de contribuer au capital.
Dès que les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, j’ai su que quelque chose n’allait pas.
Notre porte d’entrée était ouverte.
Je me suis arrêté.
Zoé s’est arrêtée avec moi.
« Tu l’as laissé comme ça ? »
“Non.”
Marcus, qui nous avait suivis depuis la gare, s’avança.
Il poussa la porte.
Les lumières étaient allumées à l’intérieur.
La porte du placard de ma chambre était ouverte.
Les tiroirs avaient été retirés.
Mark était là.
Je l’ai su immédiatement.
Ses vêtements avaient disparu.
Il y avait également plusieurs cartons provenant du siège social.
Zoé entra prudemment.
« Ne touchez à rien. »
Mon ordinateur portable était encore sur le bureau.
Ma boîte à bijoux est restée à sa place.
Il ne semblait pas que quoi que ce soit ait été volé.
Pas tout à fait.
J’ai alors aperçu l’espace vide sur la deuxième étagère de l’armoire de bureau.
Mes relevés financiers.
Dossiers fiscaux.
Documents relatifs à la propriété.
Un dossier contenant les comptes du ménage des sept dernières années.
Manquant.
J’ai fixé le vide.
« Pourquoi Mark accepterait-il cela ? »
Zoé m’a regardé.
« Qu’y avait-il dans le dossier ? »
“Tout.”
« Cela définit tout. »
« Documents hypothécaires. »
J’ai commencé à compter.
“Sûr.”
« Déclarations d’investissement. »
« Déclarations de revenus. »
« Documents relatifs au prêt commercial de Peterson. »
Zoé s’est figée.
« Quel prêt commercial Peterson ? »
Je l’ai regardée.
« Il y a trois ans, Frank avait besoin d’un financement temporaire lors d’une phase d’expansion de l’entreprise. »
« Quel a été votre rôle ? »
« J’ai contribué à restructurer les chiffres. »
« Étiez-vous disponible ? »
« Pas tout à fait. »
« Ce n’est pas une réponse rassurante. »
Je me suis frotté le front.
« Mon compte de rémunération a été utilisé dans le cadre du plan de liquidités. »
“Combien ça coûte?”
“À l’heure actuelle?”
“Ouais.”
« Environ un million quatre cent mille. »
Zoé me fixa du regard.
« Avez-vous garanti une obligation de la société Peterson à hauteur d’un million quatre cent mille dollars ? »
“Temporairement.”
« Vous l’ont-ils rendu ? »
« L’accord devait expirer au bout de dix-huit mois. »
“Oh vraiment?”
J’ai senti mon estomac se nouer.
« Je m’en doutais déjà. »
« Y avez-vous cru ? »
« Mark s’est occupé des documents finaux. »
Zoé se dirigea vers l’étagère vide.
« Chloé. »
“Je sais.”
« Non, je ne pense pas que vous le ferez. »
Elle se tourna vers moi.
« Si ce dossier est le seul endroit où vous avez conservé les documents de clôture, Mark n’est pas venu ici à minuit parce qu’il avait soudainement besoin d’un pyjama. »
Un frisson de froid me parcourut le corps.
“Qu’est-ce que tu dis?”
« Ce que je veux dire, c’est qu’il sait peut-être exactement ce qu’il a pris. »
Mon téléphone a vibré.
Un autre message de Mark.
Je l’ai ouvert malgré l’avertissement de Zoé.
J’ai pris des choses.
Nous avons besoin d’espace.
N’impliquez pas Zoé dans nos finances.
J’ai eu la bouche sèche.
Zoé lisait par-dessus mon épaule.
Aucun des deux ne parla pendant plusieurs secondes.
Puis il tendit la main.
«Donnez-moi votre numéro de téléphone.»
“Parce que?”
« Parce que je veux que des captures d’écran soient envoyées à trois endroits différents avant d’être assez intelligente pour arrêter d’envoyer des SMS. »
Je l’ai remis.
