« Et vous avez donné un coup de pied à votre mère de 61 ans. »
Clara ferma brièvement les yeux.
«Je n’aurais pas dû lui donner un coup de pied.»
Hannah la regarda et approuva son honnêteté.
Charles poursuivit.
“Alors viens t’excuser.”
“NON.”
« Clara. »
“NON.”
Sa respiration devint plus difficile.
«Nous pouvons régler ça en privé.»
« Sur quoi sommes-nous exactement d’accord ? »
« L’incident. »
Clara consulta le document de l’entreprise sur son ordinateur portable.
« Quel incident ? »
Cela l’a arrêté.
Hannah resta complètement immobile.
Clara poursuivit.
« La fête d’anniversaire ? »
Silence.
« L’accord de vote ? »
Un silence prolongé.
Ou l’engagement de prêt avec ma signature falsifiée ?
Charles n’a pas répondu.
Clara sentit une froide clarté se répandre en elle.
Son père ne lui avait pas demandé ce qu’il voulait dire par là.
Il ne semblait pas confus.
Il le savait.
« Qui t’a dit ça ? » a-t-il fini par demander.
L’expression du visage d’Hannah changea.
Cette simple question a apporté plus de réponses que n’importe quelle négation n’aurait jamais pu le faire.
Clara se pencha en arrière.
“Alors c’est réel.”
« Ils ne comprennent pas comment une entreprise fonctionne normalement. »
« Avez-vous signé de mon nom ? »
“NON.”
« Est-ce qu’Arthur a fait ça ? »
“Clara, ne fais pas ça au téléphone.”
« Maman le savait ? »
«Vous devez entrer.»
“Parce que?”
« Afin que nous puissions avoir une discussion rationnelle. »
Clara rit.
«Hier, Arthur a frappé ma fille, et maman m’a reproché d’avoir gâché la fête.»
« Cela n’a rien à voir avec l’entreprise. »
« Apparemment, dans cette famille, tout tourne autour de la protection d’Arthur. »
La voix de Charles se fit plus rauque.
«Vous avez bénéficié de cette famille toute votre vie.»
« Arthur aussi. »
« Son frère a travaillé pour l’entreprise pendant de nombreuses années. »
« C’est vous qui le payez. »
« Il porte la responsabilité que vous avez esquivée. »
«Je n’ai pas vendu mes actions.»
« Personne n’a prétendu que vous aviez fait cela. »
« Ma voix parle une autre langue. »
Hannah tapa quelque chose sur son ordinateur portable et tourna l’écran vers Clara.
Demandez un rendez-vous urgent.
Clara hocha la tête.
Une assemblée générale des actionnaires est-elle prévue ?
Silence.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
—Mardi— dit Charles.
Sur quoi allez-vous voter ?
«Vous recevrez une notification officielle.»
“C’est dimanche.”
«Vous le recevrez aujourd’hui.»
Sur quoi allez-vous voter ?
Charles expira lentement.
« Son engagement constant envers l’entreprise. »
Clara sentit son cœur se serrer dans son pantalon.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que son comportement d’hier était source de vives inquiétudes. »
« Avez-vous organisé une réunion avant-hier ? »
Charles ne dit rien.
Hannah se pencha vers le téléphone.
« Monsieur Mercer, ici Hannah Cole. Je conseille Clara. Veuillez adresser toutes vos demandes d’affaires futures à moi. »
Charles resta silencieux.
Puis son ton de voix a complètement changé.
« Clara, ce serait une erreur d’impliquer des avocats dans cette affaire. »
Clara regarda Gigi, qui était assise non loin de là par terre, caressant doucement le lapin en peluche qu’Hannah avait apporté.
«Pour qui?»
Son père mit fin à la conversation.
Hannah se pencha en arrière.
“Aussi.”
Clara fixait silencieusement son téléphone portable.
«Il le savait.»
“Oui.”
«Il était au courant des signatures.»
« Du moins, c’est l’impression que ça donnait. »
Clara ne se sentait pas bien.
Hannah commença à fermer les documents.
«Nous avons besoin des documents de l’entreprise.»
«Je n’y ai plus accès.»
« Qui ferait une chose pareille ? »
“Arthur. Père. Finances.”
« Y a-t-il quelqu’un dans le secteur financier en qui vous avez confiance ? »
Clara pensa.
Un nom s’est dégagé.
Daniel Price.
Il était le commissaire aux comptes de l’entreprise lorsque Clara y travaillait.
Calme.
Nécessaire.
Impossible à impressionner.
Il avait un jour confié à Clara qu’Arthur traitait les notes de frais comme s’il s’agissait de textes créatifs.
«Je connais quelqu’un.»
Avant même qu’elle puisse prendre son téléphone, une notification par e-mail est apparue.
Expéditeur : Service juridique de la société Carter-Langford Hospitality Company.
Objet : Invitation à une assemblée générale extraordinaire.
Hannah l’a ouvert.
Ils lisaient en silence.
Clara s’arrêta à mi-chemin du bord de la route.
La réunion ne visait pas simplement à réduire leur participation.
La résolution proposée imposerait le rachat des actions Clara en appliquant une clause de moralité qui présume un comportement préjudiciable à la réputation de l’entreprise.
L’incident en question s’est produit lors de la fête d’anniversaire d’hier.
Clara regarda la date sur le document.
Puis il regarda à nouveau.
« Hannah. »
«Je le vois.»
Le fichier avait été créé trois jours avant la fête.
Trois jours avant l’élection de Clara Victoria.
Trois jours avant qu’Arthur ne gifle Gigi.
Chapitre 3 – Le plan familial
À midi, Hannah a envoyé une déclaration officielle expliquant que Clara s’opposait à toutes les décisions proposées.
—À douze heures quinze— répondit l’avocat de la famille.
À douze quarts, Arthur se mit à hurler.
Clara ne répondit pas.
Victoria a envoyé un message à 1h20 du matin.
Ça suffit pour le moment.
Clara lut sans répondre.
Un autre a suivi.
Votre père est très contrarié.
Aussi:
Arthur pourrait tout perdre à cause de votre soif de vengeance.
Clara fixa cette phrase plus longtemps que les autres.
Arthur pourrait tout perdre.
Gigi n’avait pas peur.
Clara n’avait pas été trompée.
Personne n’avait falsifié de documents de l’entreprise.
L’urgence était toujours Arthur.
Clara a écrit une réponse.
Puis je l’ai supprimé.
Hannah lui avait conseillé de ne pas laisser ses sentiments guider ses discussions écrites.
Clara appela plutôt Daniel Price.
Il a répondu à la quatrième sonnerie.
« Clara ? »
“Bonjour, Daniel.”
Un silence s’ensuivit.
« J’ai entendu parler de la fête. »
Naturellement.
À ce moment-là, probablement la moitié des employés l’avaient déjà fait.
