Clara ferma les yeux.
Bien sûr que Jenna connaissait Hannah. Leurs cercles professionnels se chevauchaient.
Hannah a poursuivi.
« Clara, écoute-moi attentivement. Ne supprime rien. Ne réagis pas aux menaces. Sauvegarde tous les messages. Garde les dossiers médicaux. Sauvegarde la vidéo de Jenna à plusieurs endroits. »
« Vont-ils appeler la police ? »
« Ils le pourraient. »
Clara a eu des crampes d’estomac.
«J’ai donné un coup de pied à ma mère.»
“Oui.”
«Je ne le nie pas.»
« D’accord. Ne le fais pas. Mais le contexte est important, et ta famille essaie déjà de l’effacer. »
Clara a entendu des papiers être déplacés du côté d’Hannah.
« Il y a autre chose. »
« Époques ? »
« J’ai consulté le registre du commerce de l’entreprise de votre père après que Jenna m’a communiqué votre nom de famille. »
Clara fronça les sourcils.
“Parce que?”
« Parce qu’elle a dit que Charles vous avait menacé avant votre départ. »
« Il m’a dit de faire attention. »
“Exactement.”
« Hannah, quel rapport avec l’entreprise ? »
Une pause.
« Quel rôle jouez-vous chez Carter-Langford Hospitality ? »
Clara fronça encore plus les sourcils.
“Vingt pour cent.”
« Est-ce sans danger ? »
“Naturellement.”
« Alors pourquoi un document datant d’il y a dix-huit mois montre-t-il que vous avez accepté un transfert qui a réduit vos droits de vote à huit pour cent ? »
Clara cessa de respirer.
«Je n’ai rien transmis.»
«Votre signature est là.»
Soudain, la chambre sembla étrangement silencieuse.
Clara se leva.
“De quoi parles-tu?”
«Je l’enverrai immédiatement.»
Son téléphone a sonné.
Un document est apparu.
Clara l’ouvrit.
Son nom figurait en bas de la page.
Clara Mercer.
Il contenait une signature.
On aurait dit le sien.
Rapide.
Clara sut pourtant immédiatement que ce n’était pas le cas.
« Hannah. »
“Je suis là.”
«Je n’ai jamais signé ça.»
Une autre pause.
Quand Hannah reprit la parole, sa voix avait changé.
« Alors peut-être que la fête d’anniversaire n’est pas le plus gros problème de votre famille après tout. »
Chapitre 2 – La signature qui n’était pas la mienne
Clara n’était pas endormie.
Elle resta assise à la table de la cuisine presque jusqu’à l’aube, à côté de ses trois tasses de café qui refroidissaient lentement.
Le document qu’Hannah lui avait envoyé était toujours ouvert sur son ordinateur portable.
Il s’intitulait « Accord sur la redistribution des droits de vote ».
Selon l’accord, Clara avait volontairement cédé douze pour cent de ses droits de vote à Carter-Langford Hospitality et avait reçu en retour un avantage lié à la restructuration, désigné dans le document comme un avantage.
Cela n’a apporté aucun bénéfice.
Aucun paiement n’a été effectué.
Il n’y avait que le nom Clara.
Et une signature qu’elle n’a jamais apposée.
À six heures et quart du matin, Gigi entra dans la cuisine, vêtue d’un pyjama à motifs de dinosaures.
“Mère?”
Clara ferma l’ordinateur portable.
“Bonjour, chérie.”
Gigi est montée sur ses genoux.
Clara les a simplement tenus dans ses bras pendant plusieurs minutes.
Quelque chose avait radicalement changé la veille.
Jusque-là, Clara avait pensé que la séparation émotionnelle d’avec sa famille serait la décision la plus difficile qu’elle aurait jamais à prendre.
Elle soupçonnait désormais qu’une séparation ne suffirait pas.
Ils s’immisçaient déjà dans d’autres aspects de sa vie.
Hannah est arrivée à 8h30 avec un sac d’ordinateur portable et deux cafés.
Il s’est d’abord accroupi à côté de Gigi.
“Bonjour, joyeux anniversaire !”
Gigi se cacha derrière la jambe de Clara.
Hannah n’a pas insisté.
Elle a simplement posé un petit lapin en peluche sur la table basse.
« Au cas où vous voudriez le rencontrer un jour. »
Gigi y jeta un coup d’œil.
Clara a failli fondre en larmes.
Hannah se leva.
«Montrez-moi tout maintenant.»
Ils ont passé deux heures à examiner les documents de l’entreprise.
La société Carter-Langford Hospitality avait été fondée plus de quarante ans auparavant par le grand-père maternel de Clara.
L’entreprise a débuté avec deux petits hôtels.
Lors de sa création, Clara possédait déjà des restaurants, des espaces événementiels et des propriétés de charme dans trois États.
Clara y avait travaillé après avoir obtenu son diplôme universitaire.
Arthur aussi.
La différence, c’est que Clara aimait son travail.
Elle avait repensé le département événementiel.
Elle avait mis au point des formules de mariage, des programmes de retraite d’entreprise et des services d’adhésion exclusifs qui étaient devenus certains des produits les plus rentables de la société.
Arthur aimait bien le titre.
Vice-président exécutif.
Il aimait arriver en retard dans des voitures de luxe et raconter aux gens qu’il était en train de bâtir un empire.
Lorsque Clara est tombée enceinte de Gigi, elle s’est retirée des opérations quotidiennes.
Sa mère l’accusa d’avoir abandonné sa famille.
Arthur considérait cela comme la preuve que Clara n’avait aucune ambition.
Clara appelait cela devenir mère.
Sa part de vingt pour cent dans la propriété est restée inchangée.
Du moins, c’est ce qu’elle croyait.
Hannah feuilleta un autre dossier.
“Ici.”
« Époques ? »
«Approbation du prêt.»
Clara se pencha plus près de moi.
Quatorze mois auparavant, un prêt important avait été garanti par plusieurs propriétés de la société.
Charles figurait également sur la liste des personnes décédées.
Arturo.
Et Clara.
Et une fois de plus, son écriture était évidente.
C’était également faux.
À quoi était destiné le prêt ?
La bouche d’Hannah se pinça.
«Nous devons le découvrir.»
Le téléphone de Clara a sonné.
Carlos.
Hannah haussa un sourcil.
« La décision vous appartient. »
Clara a répondu à l’appel et a allumé le dispositif mains libres.
“Bonjour.”
“Tu viendras à dix heures.”
Ce n’était pas une question.
“NON.”
Silence.
Charles a alors dit : « Ne vous comportez pas comme des enfants. »
Clara a vu Hannah.
« Hier soir, j’ai réconforté l’enfant qui avait été renversé par la voiture de son fils. »
« Arthur a perdu son sang-froid. »
«Il a frappé un enfant de deux ans.»
