Il avait écouté les deux versions, sachant parfaitement à quel point sa confiance avait failli coûter leur emploi à des milliers de personnes.
Ma liaison extraconjugale a mis fin à mon mariage.
Son imprudence avait mis en péril l’investissement.
Il s’agissait de décisions indépendantes.
Jason souhaitait ardemment les combiner car cela lui permettrait de devenir le méchant dans les deux histoires.
« Tu vas détruire cette entreprise parce que tu es en colère contre moi ? »
“Non.”
J’ai regardé autour de moi dans la salle de bal.
Certaines des personnes qui nous fixaient du regard avaient des prêts hypothécaires.
Enfants.
Les parents qu’ils ont soutenus.
Des carrières professionnelles qu’ils avaient bâties au fil des décennies.
« Cette entreprise est plus importante que notre mariage. Je ne vais pas la détruire à cause de toi. »
Jason expira.
Le soulagement est arrivé trop tôt.
Puis j’ai terminé.
« Mais je ne débloquerai pas non plus un milliard quatre cents millions de dollars aux conditions actuellement proposées. »
Son soulagement s’estompa.
Martin nous a approchés.
« Que demanderait Sullivan ? »
Jason le fixa du regard.
« Êtes-vous en train de négocier avec elle en ce moment ? »
Martin ne l’a même pas regardé.
C’est à ce moment-là que Jason a vraiment commencé à comprendre.
Son ascension avait fait de lui une personne importante.
L’argent m’a rendu indispensable.
J’ai ouvert le portefeuille.
« Examen indépendant des engagements d’expansion. Révision des mécanismes de gouvernance. Divulgation complète de l’exposition en cours. Et aucune publication tant que mon comité d’investissement ne sera pas convaincu que les personnes gérant le capital sont dignes de confiance et respectent les contrôles établis. »
Le visage de Jason devint rouge.
« Vous parlez de moi. »
« Je fais référence à tous les responsables. »
« Vous essayez de me faire virer. »
“Non.”
Je l’ai regardé dans les yeux.
« Si leurs décisions sont validées par un examen indépendant, c’est une question qui relève du conseil d’administration. »
Il semblait presque déçu.
Il voulait une femme qui crie.
Il savait comment combattre l’un d’eux.
J’avais un investisseur.
Et un investisseur n’avait pas besoin de crier.
Derrière lui, Madison murmura : « Jason, allons-y. »
Il s’est retourné contre elle.
“Pas maintenant.”
La dureté de sa voix la fit frissonner.
Vingt minutes auparavant, elle se tenait à ses côtés, comme s’il était son avenir.
Maintenant, elle était devenue une nuisance.
J’ai reconnu le schéma.
J’ai aussi été utile à une époque.
Evelyn se pencha vers moi.
« La date limite pour accorder l’autorisation est fixée à onze heures. »
J’ai hoché la tête.
Jason l’a entendue.
« Que se passe-t-il à onze heures ? »
« Si je ne signe pas, » ai-je dit, « l’accord actuel expire. »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
J’ai regardé l’horloge qui se trouvait au-dessus des portes de la salle de bal.
22:17
Quarante-trois minutes.
Pour la première fois en neuf ans, c’est Jason Caldwell qui a manqué de temps.
PARTIE 3 : CE QUE J’AI PAYÉ
Jason m’a suivi jusqu’au couloir privé situé à l’extérieur de la salle de bal.
« Rebecca. »
J’ai continué à marcher.
“Rebecca, arrête.”
Je me suis arrêté parce que je le voulais.
Non pas parce qu’il me l’a demandé.
Evelyn est restée à plusieurs mètres de distance, assez près pour intervenir, mais assez loin pour nous laisser tranquilles.
Jason desserra son nœud papillon.
Son expression publique raffinée avait disparu.
« Vous comprenez ce que vous faites ? »
“Ouais.”
«Vous m’humiliez.»
J’ai touché ma joue enflée.
« C’est un choix de mots intéressant. »
Son regard s’est brièvement détourné.
« Je ne savais pas qu’il allait te frapper. »
« Mais tu savais qu’elle serait à tes côtés. »
Silence.
« Tu savais que j’étais enceinte. »
Plus de silence.
« Tu savais que le bébé était le tien. »
Il baissa les épaules.
Et voilà.
Aucun remords.
Échec.
« J’allais te le dire. »
“Quand?”
« Après ce soir. »
Bien sûr.
Après la promotion.
Après les photos.
Après les applaudissements.
Après avoir obtenu tout ce qu’il désirait.
J’ai ri doucement.
« Tu allais de toute façon me le dire plus tard, Jason. »
« Ce n’est pas juste. »
« Ce n’était pas agréable non plus de découvrir, par le biais d’un détective privé, que mon mari assistait à ses rendez-vous prénataux avec une autre femme. »
Son visage changea.
«Me suiviez-vous ?»
“Pendant six semaines.”
Il me fixait du regard.
Je me suis souvenue de la première photographie.
Jason quittant l’hôtel par une entrée latérale à 6h12 du matin.
Madison était à ses côtés, portant des lunettes de soleil malgré la pluie.
Sa main sur sa taille.
J’ai fixé cette photo jusqu’à ce que les visages cessent de paraître réels.
Puis les reçus sont arrivés.
Le contrat de location de l’appartement.
Rendez-vous médicaux.
Enfin, le test de paternité.
À ce moment-là, la douleur était devenue quelque chose de plus pur.
Information.
L’information pourrait être organisée.
Vérifié.
Nous avons agi en conséquence.
C’est comme ça que j’ai survécu.
Jason se frotta le visage des deux mains.
« Cela ne devait pas se passer ainsi. »
« Comment cela était-il censé se passer ? »
Il n’a pas répondu.
« Comptiez-vous rentrer chez vous demain matin et expliquer que votre assistante était enceinte de cinq mois ? »
« Rebecca… »
« Allais-tu me dire que tu l’aimais ? »
Il hésita.
Ça a fait plus mal que je ne l’avais imaginé.
Non pas parce que je le voulais encore.
Car après neuf ans, je méritais une réponse qu’il puisse me donner sans calculs.
«Je tiens à elle.»
J’ai hoché la tête.
“Moi aussi?”
Son expression s’adoucit.
C’était l’expression qu’il utilisait lorsqu’il demandait le pardon.
« Tu es ma femme. »
Attendez.
Il ne s’est rien passé ensuite.
Je ne t’aime pas.
Je ne le sens pas.
Non, je n’ai pas fait d’erreur.
Tu es ma femme.
Une position.
Une fonction.
