Sans la veste du club.
Juste un jean et une chemise grise.
« Maman séjourne à l’hôtel. »
« Je l’ai entendu. »
« Elle est anéantie. »
« J’imagine que perdre sa maison doit être désagréable. »
Il serra les mâchoires.
« Vous n’êtes pas obligé d’apprécier cela. »
“Non.”
Cette réponse sembla le déconcerter.
J’ai désigné la chaise du doigt.
Il s’assit.
Pendant longtemps, aucun des deux ne parla.
Finalement, il a dit : « Je connaissais déjà cette maison. »
“Je sais.”
Son visage s’est assombri.
“Comme?”
« Courriels. »
Il se frotta le visage des deux mains.
« Cassandra, elle ne savait pas tout. »
«Que saviez-vous ?»
« Ce père avait travaillé pour votre grand-père. »
“ET?”
« Qu’il y avait eu un problème financier. »
“ET?”
Il fixait le sol.
« Que la maison n’ait jamais été transmise à maman. »
Attendez.
« Je pensais que ça finirait par arriver. »
« Sur quoi est-ce basé ? »
“Temps.”
J’ai failli sourire.
« Pensiez-vous qu’en vivant suffisamment longtemps sur la propriété de quelqu’un d’autre, elle vous appartenait ? »
« Je croyais que votre famille s’en fichait. »
« Ma grand-mère a eu la gentillesse de ne pas laisser votre mère enceinte à la rue. »
Il leva brusquement les yeux.
« Êtes-vous au courant pour le bébé ? »
“Ouais.”
Son visage changea.
Pour la première fois, j’ai vu la douleur.
“Ma sœur.”
“Saviez-vous?”
« Ma mère m’en a parlé quand j’avais seize ans. »
Il regarda par la fenêtre.
«Elle devait s’appeler Rebecca.»
Je n’ai rien dit.
La voix de Brendan s’adoucit.
« Mon père a changé après sa mort. »
« Arthur dit que le vol a commencé plus tôt. »
“Je sais.”
Il déglutit.
« Voilà pourquoi maman détestait votre famille. »
Cette déclaration m’a stupéfié.
« Ma famille l’a protégée. »
« Elle ne le voyait pas de cette façon. »
« Comment l’a-t-elle vu ? »
« À titre d’acte de charité. »
Brendan laissa échapper un rire amer.
« Elle a dit que votre grand-mère lui donnait l’impression d’être une mendiante. »
J’ai senti la colère monter en moi.
«Alors elle a réagi en volant encore plus ?»
« Je ne la défends pas. »
«Vous avez fait ça pendant des années.»
Il m’a regardé.
« J’ai grandi selon leur version de l’histoire. »
“Moi aussi.”
Il fronça les sourcils.
« Ma grand-mère m’a dit de rester à ma place. »
Brendan a failli sourire.
« Ça ressemble à Evelyn Cassidy. »
« Je pensais qu’il voulait dire que je ne devais jamais mettre les autres mal à l’aise avec qui j’étais. »
Je l’ai regardé.
« J’ai bâti tout mon mariage sur ce malentendu. »
Il baissa les yeux.
«Je t’ai quitté.»
“Ouais.”
Le silence se fit dans la pièce.
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
« Je ne veux pas la garde. »
Je le fixai du regard.
“Que?”
« J’ai parlé à cet avocat parce que ma mère m’a mis la pression. »
Il semblait gêné.
« Je voulais avoir un avantage. »
« Pour votre fille ? »
« Au-dessus de vous. »
Au moins, il n’a pas menti.
« Je ne te demande pas de me pardonner. »
Il se leva.
« Mais je vous demande de ne pas la faire payer pour ce que j’ai été. »
J’ai senti ma fille bouger.
« Elle ne le fera pas. »
Il hocha la tête.
Il s’arrêta à la porte.
« Cassandra ? »
“Ouais?”
« Je suis désolé d’avoir ri. »
Je l’ai longuement regardé.
« C’est à ce moment-là que tu m’as complètement perdu. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
“Je sais.”
Il est parti.
Je pensais que c’était la fin.
J’ai commis une erreur.
Car le lendemain matin, Arthur appela avant l’aube.
« Nous avons trouvé quelque chose dans l’ancien dossier de Patrick Moran. »
Sa voix tremblait.
“Que?”
« Une lettre. »
“¿De Patrick?”
“Non.”
Il fit une pause.
“De la part de ta grand-mère.”
CINQUIÈME PARTIE — CONNAISSEZ VOTRE PLACE
La lettre était restée scellée pendant vingt-trois ans.
Sur l’enveloppe, grand-mère Evelyn avait écrit une instruction.
Elle ne peut être ouverte que si le contrat de résidence de Moran est résilié du vivant de Cassandra.
Mes mains tremblaient quand Arthur me l’a donné.
La grand-mère était décédée onze ans plus tôt.
Elle conservait encore un de ses manteaux de laine car il dégageait une légère odeur de lavande par temps froid.
J’ai ouvert l’enveloppe avec précaution.
À l’intérieur, il y avait quatre pages manuscrites.
L’écriture de ma grand-mère s’y étalait, avec ces traits bleus et fermes dont je me souvenais des cartes d’anniversaire.
Ma très chère Cassandra,
Si vous lisez ceci, c’est que quelque chose que j’espérais voir rester enfoui est revenu dans votre vie.
J’ai cessé de respirer pendant un instant.
Arthur était assis en silence devant moi.
Suite.
Vous étiez trop jeune pour comprendre pourquoi j’ai permis à Diane Moran de rester dans une maison achetée avec l’argent que son mari avait volé à notre entreprise.
Vous entendrez peut-être un jour dire que j’ai agi ainsi par générosité.
Ce n’est pas vrai.
Je l’ai fait parce que je me sentais coupable.
J’ai regardé Arthur.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
«Continuez à lire.»
Mon pouls s’est accéléré.
Patrick Moran a bien volé chez Cassidy Consolidated.
Mais Patrick n’était pas le cerveau derrière le vol.
Mon grand-père.
Le mari d’Evelyn.
Le grand William Cassidy, dont le portrait orne toujours le hall de notre siège social.
La grand-mère a poursuivi.
Votre grand-père a ordonné à Patrick de créer de faux comptes d’entrepreneur.
Lorsque les autorités de réglementation ont commencé à poser des questions, William avait l’intention de tout rejeter sur lui.
Patrick a menacé de le dénoncer.
Les mots se brouillaient.
J’ai lu le paragraphe deux fois.
Patrick Moran n’était pas un homme innocent.
Il avait gardé l’argent.
