Il se pencha en arrière.
« Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
« Cela signifie que vous avez résolu un problème sans que je vous le demande. »
« T’écoutes-tu t’écouter ? »
“Clairement.”
Il s’éloigna de la table, se leva, marcha jusqu’à la fenêtre, puis se retourna.
« Elle a été humiliée. »
J’ai failli rire.
J’ai plutôt répondu : « Moi aussi. »
« Elle a perdu le contrôle. »
« Elle m’a frappé. »
“Je sais.”
« Devant deux cent cinquante personnes. »
“Je sais.”
« Et ils m’ont dit de quitter un mariage que j’avais payé moi-même. »
Sa voix s’éleva.
« J’ai dit que je savais. »
« Alors pourquoi parlons-nous de leur humiliation ? »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est arrivé.
Attendez.
Finalement, il a dit : « Parce que c’est ma femme. »
Et voilà.
Affirmation vraie.
C’était peut-être la chose la plus vraie qu’il ait dite.
J’ai hoché la tête.
“Ouais.
Son expression changea légèrement.
Il s’attendait à de l’opposition.
« Ce qui signifie », ai-je poursuivi, « que vous avez des responsabilités envers elle. Je comprends. »
Il a semblé soulagé trop tôt.
« Et vous avez des responsabilités envers vous-même. »
Le soulagement disparut.
« Et vous êtes responsable de la façon dont vous permettez à la personne à côté de vous de traiter les autres. »
Il se rassit.
« Elle a l’impression que vous ne l’avez jamais acceptée. »
« J’ai payé quarante-cinq mille dollars pour leur mariage. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Non. Ce n’est pas le cas. »
Vaciller.
Je me suis allongé.
« Daniel, oui, j’ai accepté. C’est une des raisons pour lesquelles c’est difficile. »
Il regarda vers la table.
« Il dit que vous lui en voulez depuis des mois. »
« Ces exigences me dérangeaient. »
« Elle dit que vous lui avez donné le sentiment d’être jugée. »
“Probablement.”
Cela l’a surpris.
« J’aurais dû dire non plus tôt », ai-je dit. « J’aurais dû leur faire un devis et m’arrêter une fois le budget épuisé. Au lieu de cela, j’ai continué à accepter et j’ai fini par être amer. C’était mon erreur. »
Il m’a étudié.
Pour la première fois, la conversation s’est apaisée.
Continué.
« Mais ce n’est pas le flou qui l’a poussé à me frapper. »
“Non.”
« Et votre malaise ne vous a pas empêché de parler. »
Il détourna le regard.
“Non.”
« Je ne vous demande pas de quitter votre femme. »
Il tourna brusquement la tête en arrière.
« Je ne te demande pas de me choisir moi plutôt qu’elle. »
« Que demandez-vous ? »
« Arrête de me demander de rendre tes décisions indolores. »
Un silence complet s’installa dans la pièce.
Il a compris.
Vous le voyez.
Pas entièrement.
Mais trop c’est trop.
Daniel se frotta l’arête du nez.
« Elle s’est excusée. »
“Qui?”
Il hésita.
“Moi.”
J’ai failli sourire.
“Bien sûr.”
« Il a dit qu’il subissait des pressions. »
“Bien sûr.”
«Elle a dit que vous l’aviez provoquée.»
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
La mécanique silencieuse de l’excuse.
Cette fois, Daniel l’a entendu lui-même.
Son visage changea.
Il s’allongea.
« Il a dit que vous aviez embarrassé son père. »
« Avec une bouteille de champagne ? »
« Elle a dit… »
Ça s’est arrêté.
“Que?”
“Rien.”
« Non. Dis-le. »
Il fixa la table du regard.
« Il a dit que vous saviez ce que cette bouteille représentait et l’a retirée de la commande pour clarifier les choses. »
J’ai joint les mains.
« Je m’en suis débarrassé parce qu’il coûtait près de deux mille dollars. »
Il laissa échapper un rire las et sans joie.
« Quand papa a payé pour rouvrir le bar, il ne l’avait pas demandé. »
“Je sais.”
Daniel leva les yeux.
“Comme?”
« Le gérant du magasin m’a communiqué le prix final ce matin. »
Pour la première fois, l’absurdité le rattrapa.
Son beau-père avait laissé une confrontation publique dégénérer à cause d’une bouteille qu’il refusait lui-même d’acheter.
Daniel se couvrit le visage des deux mains.
Puis il rit une fois.
Pas pour s’amuser.
De la reconnaissance.
« Je suis un idiot. »
“Non.”
Il baissa les mains.
« Tu n’as pas besoin de me protéger. »
« Non. Je suis précis. »
Il attendit.
« Tu n’es pas stupide », ai-je dit. « Tu as évité le conflit jusqu’à ce que d’autres en paient le prix. »
Cela l’a blessé.
C’était également vrai.
Il hocha lentement la tête.
Au bout d’un moment, il a dit : « Je ne connaissais rien de cette région. »
J’ai senti une boule dans l’estomac.
« Oui, vous l’avez fait. »
« Je savais que tu l’avais vendu. Je ne savais pas que tu l’avais vendu pour le mariage. »
Je le fixai du regard.
Il continua rapidement.
« Je croyais que vous aviez déjà prévu de vendre ce terrain. »
« J’avais envisagé de la vendre un jour. »
« Vous m’aviez dit que la maintenance devenait compliquée. »
“Était.”
« Alors quand vous avez dit que vous pouviez prendre en charge l’augmentation des frais de traiteur, j’ai pensé… »
« Qu’en avez-vous pensé ? »
«Que la vente avait déjà été conclue.»
“Non.”
Il resta silencieux.
Ce fut le premier rebondissement inattendu.
Pendant des mois, j’ai cru que Daniel comprenait parfaitement ce que j’avais sacrifié.
Mais je ne le lui avais jamais dit directement.
Je m’en doutais.
Exactement comme je le soupçonnais.
« Tu ne savais pas ? » ai-je demandé.
“Non.”
J’ai baissé les yeux sur ma tasse de café.
Il fait froid maintenant.
«Vous étiez au courant pour l’Italie.»
“Ouais.”
« Cela aurait dû suffire. »
Elle frissonna.
“Ouais.”
Nous étions assis là, partagés entre deux formes de culpabilité.
À lui pour ce qu’il avait permis.
