« Je veux que vous en tiriez une leçon », a déclaré Alejandro. « Une entreprise ne progresse pas lorsque tout le monde fait comme si ses problèmes n’existaient pas. »
Mariana a continué à travailler à la boutique.
Quelques mois plus tard, elle a été intégrée à un programme de formation pour superviseurs.
Valeria, quant à elle, n’est retournée au magasin qu’une seule fois.
L’entrée avait déjà été réparée.
Il y avait de nouveaux employés.
Quelques connaissances aussi.
L’atmosphère était différente.
La même robe bleue était posée sur une table.
Un conseiller a pris contact.
-Voulez-vous essayer?
Valeria sourit.
-Ouais.
Il est entré dans les vestiaires et en est ressorti quelques minutes plus tard.
Lorsqu’elle se regarda dans le miroir, elle resta silencieuse.
Alejandro était assis à proximité.
En la voyant, il se tut lui aussi.
Pendant un instant, ils ont tous deux pensé à la même personne.
La mère de Valeria.
« Tu lui ressembles beaucoup », dit-il.
Valeria sourit.
—Tu dis toujours ça.
—Parce que c’est toujours vrai.
Arrivés à la caisse, Alejandro a sorti sa carte.
Valeria secoua la tête.
-Non.
-D’ACCORD…
—Je t’avais dit que je voulais l’acheter moi-même.
Elle sortit de son sac une enveloppe contenant l’argent qu’elle avait économisé.
Alejandro sourit.
-Bien.
La caissière a traité l’achat.
Valeria prit le sac.
Avant de partir, il reporta son regard sur l’endroit où, quelques semaines auparavant, il s’était retrouvé à terre, tandis que plusieurs personnes avaient choisi de ne rien faire.
Il n’éprouvait aucune satisfaction quant à ce qui était arrivé à Renata.
Je ne voulais pas non plus me souvenir d’elle comme d’une ennemie vaincue.
Ce que j’avais appris était plus important.
Les vêtements peuvent être trompeurs.
L’argent pourrait être caché.
Les noms de famille pourraient rester secrets.
Mais la véritable éducation d’une personne se manifestait précisément lorsqu’elle croyait se trouver face à quelqu’un qui ne pouvait rien lui apporter.
Ce jour-là, Renata avait vu un vieux manteau et avait décidé qu’elle connaissait déjà toute l’histoire.
Elle ne voyait pas en une adolescente qui avait perdu sa mère.
Il n’a pas vu une jeune femme économiser pour acheter quelque chose par ses propres efforts.
Il n’a pas vu la fille du propriétaire de l’entreprise.
Mais surtout, il ne voyait pas une personne qui méritait le respect, même si rien de tout cela n’avait été vrai.
Et c’était peut-être là la leçon la plus coûteuse de toutes.
À un moment donné de cet après-midi-là, alors que Renata voyait s’évanouir sous ses yeux tout le contrôle qu’elle pensait avoir, elle parvint seulement à regarder Alejandro et à murmurer, presque sans voix :
— Le propriétaire… ?
Ouais.
Il était le propriétaire.
Mais à ce moment-là, c’était devenu le cadet de leurs soucis.
Car la véritable raison de sa chute n’était pas qu’il ait maltraité la fille d’un homme puissant.
Elle pensait qu’il était acceptable de maltraiter quiconque semblait être sans pouvoir.
