J’ai utilisé les transports en commun avec des amis.

Avant, j’achetais mes vêtements dans des magasins classiques.

Et le vieux manteau qu’il portait ce jour-là avait appartenu à sa mère.

C’est pourquoi il n’a jamais voulu le remplacer.

Cet après-midi-là, elle était entrée dans la boutique pour une raison que Renata n’aurait jamais pu imaginer.

L’anniversaire de la mort de sa mère approchait.

Valeria voulait trouver une robe bleue semblable à celle qui figurait sur une vieille photo de famille et l’acheter avec l’argent qu’elle avait économisé pendant des mois.

Oui, il pourrait en demander un à son père.

J’aurais pu en recevoir dix si j’avais voulu.

Mais je ne voulais pas de ça.

Elle voulait s’offrir quelque chose.

Alors qu’elle tentait de se lever, Renata croisa les bras.

—La porte est là-bas.

Valeria la fixa du regard.

—Vous traitez tous vos clients de cette façon ?

Renata laissa échapper un petit rire.

—Pas aux clients.

Cette phrase a provoqué un murmure.

Même certains clients qui avaient initialement évité de regarder ont commencé à se sentir mal à l’aise.

Valeria sortit son téléphone.

L’écran présentait une petite fissure dans un coin.

Renata la regardait.

—Tu vas appeler quelqu’un ?

Valeria n’a pas répondu.

Il y a eu un appel manqué.

Papa.

Puis un autre.

Et un autre.

Valeria a rangé le téléphone.

Je ne voulais pas qu’il parte.

Je connaissais parfaitement Alejandro.

C’était un homme discret, sauf lorsqu’il s’agissait de sa famille.

Renata a vu le geste et l’a interprété comme de la peur.

—C’est bien ce que je pensais.

Valeria prit une profonde inspiration.

—Il ne sait rien de moi.

—Je n’ai pas besoin de le savoir.

Cette phrase changerait tout.

Car c’était précisément là le problème.

Renata pensait qu’elle n’avait pas besoin de connaître les gens pour décider du degré de respect qu’ils méritaient.

Il lui suffisait de regarder ses vêtements.

Ses chaussures.

Sa façon de parler.

Son apparence.

Valeria prit lentement la robe sur le comptoir et la plia soigneusement.

—Un jour, il traitera la mauvaise personne de la même manière.

Renata sourit.

—Aujourd’hui ne sera pas ce jour-là.

À ce moment-là, un employé du service administratif est apparu dans le couloir du fond.

Il était pâle.

Il regarda Renata.

Puis il regarda en direction de l’entrée.

—Mme Salgado…

-Que?

L’homme avala.

—Je crois que nous avons un problème.

Renata fronça les sourcils.

—Quel problème ?

Avant que je puisse répondre, un bruit fort a été entendu à l’extérieur.

Plusieurs personnes se retournèrent.

Une voiture noire s’approchait rapidement de la boutique.

Et l’expression de l’employé montrait clairement qu’il avait parfaitement reconnu qui se trouvait à l’intérieur.

Chapitre 3 : Quand tout le monde a cessé de regarder Valérie

Renata se dirigea vers l’entrée.

Un instant, sa confiance s’évanouit.

La voiture était reconnaissable entre toutes.

Une voiture de sport noire qu’Alejandro Cruz n’utilisait que lors d’occasions spéciales.

Renata l’avait vu deux fois.

L’un d’eux lors de la réunion annuelle du groupe.

Une autre sur une photo interne de l’entreprise.

« Ce n’est pas possible… » ​​murmura-t-il.

Valeria ferma les yeux un instant.

Son père était arrivé.

Mais personne dans le magasin n’avait encore compris le lien.

Les clients ont commencé à s’approcher discrètement sur les côtés.

Puis il s’est passé quelque chose que personne n’oubliera.

La voiture a violemment défoncé la porte d’entrée vitrée et a avancé jusqu’à s’immobiliser à l’intérieur du large hall d’entrée de la boutique.

Le bruit assourdissant a fait reculer tout le monde.

Des éclats de verre sont tombés loin des clients et, heureusement, personne n’a été blessé.

Pendant quelques secondes, on n’entendit que le moteur.

Puis, le silence.

La portière du conducteur s’est ouverte.

Alejandro Cruz est descendu.

Cinquante-quatre ans.

Costume noir.

Cheveux foncés, légèrement grisonnants aux tempes.

Elle ne regardait pas les robes.

Il n’a pas regardé les dégâts à l’entrée.

Il n’a même pas regardé Renata.

Il chercha Valeria.

Lorsqu’il l’aperçut près du comptoir, son expression changea.

Il traversa la boutique directement vers elle.

—Valérie.

La jeune fille essaya de sourire.

—Papa, je vais bien.

Alejandro s’agenouilla à côté d’elle et l’aida à se relever.

Il vérifia rapidement qu’il pouvait tenir debout.

-Ce qui s’est passé?

Valeria regarda Renata.

Ce geste a suffi.

Alejandro se retourna.

Renata semblait avoir oublié comment respirer.

—Monsieur Cruz…

Alejandro s’est placé entre elle et sa fille.

Sa voix était basse.

Mais toute la boutique l’a entendue.

— Ne touchez pas à ma fille.

Le silence était total.

Une des clientes porta sa main à sa bouche.

L’employée qui avait auparavant voulu aider Valeria baissa les yeux.

Renata regarda Alejandro.

Puis à Valérie.

Puis à nouveau à Alejandro.

—Votre… fille ?

Valeria n’a rien dit.

Alejandro ramassa le vieux manteau par terre, le secoua doucement pour enlever la poussière et le posa sur les épaules de la jeune fille.

Ce petit geste a rendu la situation encore plus inconfortable pour Renata.

L’homme qui pouvait tout acheter dans ce magasin rangeait soigneusement un manteau dont le gérant s’était servi pour décider qu’une adolescente ne méritait pas de respect.

—Papa, dit Valeria, je ne veux pas d’ennuis.

Alejandro la regarda.

—Vous n’avez causé aucun problème.

Puis il observa les employés.

Quelqu’un a-t-il vu ce qui s’est passé ?

Personne n’a répondu au début.

Renata en a profité.

« Monsieur Cruz, il s’agissait d’un malentendu. Votre fille manipulait un objet de collection et je… »

—Je l’ai vu.

Tout le monde s’est retourné.

C’était la jeune employée à l’entrée.

Ses mains tremblaient.

« Quel est votre nom ? » demanda Alejandro.

— Mariana.

—Raconte-moi ce qui s’est passé, Mariana.

Renata la foudroya du regard.

Mais cette fois, Mariana n’a pas reculé.

—La jeune femme n’a rien fait de mal.

Renata pâlit.

Mariana poursuivit.

« Je regardais simplement la robe. Mme Salgado a commencé à lui dire qu’elle n’avait pas les moyens de se l’offrir. Puis elle l’a humiliée devant tout le monde. »

Une autre cliente a élevé la voix.

-C’est vrai.