Eine hysterische Mitbesitzerin versuchte, den Deutschen Schäferhund einer schwangeren Frau wegzunehmen, da sie ihn für einen „gefährlichen Hund“ hielt. Doch ein silberner Pfiff veranlasste die Bundeshundestaffel zum Eingreifen.

Carol erstarrte. Ihr Mund verzog sich zu einem schmalen Strich, und ihre Wangen wurden kreidebleich.

„Sie wussten ganz genau, welche Frequenz von dieser Veranda ausgestrahlt wurde“, fuhr Ross mit kalter, unbarmherziger Stimme fort. „Sie haben in Ihrem Haus einen illegalen Störsender installiert, um die Übertragung zu blockieren, und als das nicht funktionierte, kamen Sie mit einem Aluminiumschläger hierher.“

Er schlug die Tür des Lieferwagens zu und verriegelte den schweren äußeren Riegel.

„Agent Ross!“, rief Sanitäter Mark von der Haustreppe, als sie Lily auf eine Trage luden. „Ihre Wehen haben eingesetzt! Die Herzfrequenz des Babys ist unter 90 gefallen! Wir müssen schnell handeln!“

Lily streckte die Hand nach Officer Ross aus, als sie zu den offenen Türen des Krankenwagens geführt wurde. Ross trat an die Trage heran und beugte sich dicht zu ihrem Gesicht.

„Das Protokoll“, keuchte Lily durch ihre Sauerstoffmaske, ihre Finger zitterten, als sie Ross einen kleinen schwarzen USB-Stick in die Handfläche drückte. „Das Relais … hat die Fledermaus … und ihre Stimme … aufgezeichnet, bevor das Netzwerk ausfiel.“

Ross blickte mit zusammengebissenen Zähnen auf den USB-Stick und steckte ihn in seine Brusttasche. „Konzentrieren Sie sich auf Ihr Baby, Ms. Vance. Die Bundesregierung hat das in der Hand.“

Als der Krankenwagen mit heulenden Sirenen in die Dunkelheit davonfuhr, wandte sich Agent Ross wieder seinem achtköpfigen Agententeam zu, das auf der anderen Seite von Carols Rasen stand.

„Das gesamte Nachbarhaus muss abgeriegelt werden“, befahl Ross scharf. „Besorgen Sie sich einen Durchsuchungsbefehl des Bundes für den Dachboden, den Keller und alle persönlichen elektronischen Geräte im Haus der Millers. Niemand darf die Gegend verlassen, bis wir die Geräte sichergestellt haben.“

Richard Miller taumelte mit zitternden Händen zurück zu seiner Veranda und hielt sich das Telefon ans Ohr. „Arthur? Arthur, bist du noch da? Sie … sie sind nicht die örtliche Polizei, Arthur. Sie sind Bundesagenten … und sie nehmen alles mit.“

Kapitel 2: Der Störsender auf dem Dachboden

Auf der Intensivstation im vierten Stock des St. Jude Children’s Regional Medical Center herrschte Stille, abgesehen vom rhythmischen, leisen Summen der modernen Herzüberwachungssysteme.

Lily lag auf der Untersuchungsliege, ihr Unterkörper mit einer warmen, sterilen Thermodecke bedeckt. Ihr linkes Knie war mit achtzehn feinen Stichen genäht und fest mit weißer Gaze umwickelt. Ein breiter Gurt mit elektronischen Schallköpfen war an ihrem geschwollenen Bauch befestigt und direkt mit einem hochauflösenden Ultraschallmonitor neben ihrem Bett verbunden.

Ihr Ehemann, Marcus Vance, stand rechts von ihr, seine Hände fest um ihre geschlungen. Marcus war ein dreißigjähriger Unternehmer im Bereich biomedizinischer Infrastruktur, die Ärmel seines Hemdes bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, sein Gesicht blass, gezeichnet von Erschöpfung und Wut.

Am Fußende des Bettes starrte Dr. Aris Thorne, ein in der Region bekannter Kinderkardiologe, aufmerksam auf die hellblauen Linien, die auf dem Ultraschallbildschirm erschienen.

„Der externe Backup-Herzschrittmacher funktioniert, Marcus“, sagte Dr. Thorne sanft und deutete mit seinem Stift auf eine winzige, glänzende Metallstruktur, die auf dem Graustufenbild im Inneren des Brustkorbs des Fötus zu sehen war. „Der in Claras rechter Herzkammer implantierte Mikro-Herzschrittmacher empfängt das Notfall-Telemetriesignal von unserem Transceiver. Ihre Herzfrequenz hat sich bei 134 stabilisiert.“

Lily stieß einen langen, zitternden Seufzer aus, Tränen traten ihr in die Augen, als sie zum Bildschirm aufblickte. „Ist sie wohlauf, Dr. Thorne? Der Aufprall … hat die Signalunterbrechung bleibende Schäden verursacht?“

„Die kurzzeitige Hypoxie war zum Glück nur von kurzer Dauer“, sagte Dr. Thorne und legte Lily beruhigend die Hand auf die Schulter. „Dank Ihrer Geistesgegenwart, mit der Sie innerhalb von drei Sekunden nach dem Relaisausfall den manuellen Kontrollknopf an Ihrem Handgelenk gedrückt haben, wurde der sekundäre interne Kondensator aktiviert. Aber seien Sie sich dessen bewusst, Lily: Wäre dieses Signal zwei weitere Minuten unterbrochen geblieben, hätte das Herz Ihres Babys einen kompletten Herzstillstand erlitten.“

Marcus drehte den Kopf und starrte auf den Krankenhausparkplatz vier Stockwerke tiefer. „Carol wusste es“, murmelte er, seine Stimme zitterte vor unterdrückter Wut. „Sie wusste genau, was in dieser Kiste war.“

“Was meinst du, Marcus?”, fragte Lily leise und wandte ihm den Kopf zu.

„Vor drei Wochen, als ich gerade die Außenhalterung montierte“, sagte Marcus und wandte sich an seine Frau, „kam Carol zum Zaun. Sie hielt eine Kopie unseres Antrags auf Bundesgenehmigung in der Hand. Sie drohte uns mit einer Klage und behauptete, das 413-Megahertz-Frequenzband würde ihre preisgekrönten Rosen verfaulen lassen.“

„Sie sagte mir, es sei ein nicht autorisierter WLAN-Repeater“, sagte Lily mit kaum hörbarer Stimme. „Sie sah mir heute auf der Treppe direkt in die Augen und sagte, sie setze die Hausordnung durch.“

Die schwere Holztür zur Intensivstation klickte auf, und Agent Christopher Ross trat ein. Er hatte seine taktische Weste abgelegt und trug einen eleganten dunkelgrauen Anzug, an dessen Gürtel sein goldener FCC-Ausweis hing. Unter dem Arm trug er eine dicke Lederaktentasche.

„Mr. Vance“, sagte Ross und nickte Dr. Thorne respektvoll zu. „Ich habe gerade das Bundesgericht in der Innenstadt verlassen. Ich hielt es für das Beste, Sie direkt zu informieren.“

„Wurde sie gegen Kaution freigelassen?“, fragte Marcus sofort und trat auf den Beamten zu. „Die Familie ihres Mannes besitzt die Hälfte der Gewerbeimmobilien im Landkreis. Die haben Anwälte, die einen Richter vor Mitternacht bestechen können.“

Agent Ross erlaubte sich ein kurzes, gequältes Lächeln. Er öffnete seine Akte und zog einen Stapel abgestempelter Bundesdokumente heraus.

„Carol Millers Anwalt, Arthur Pendleton, versuchte heute Abend um 20 Uhr einen Eilantrag auf Habeas Corpus einzureichen“, erklärte Ross. „Er argumentierte, dass Frau Miller eine angesehene Persönlichkeit in der Gemeinde sei, 58 Jahre alt, ohne Vorstrafen, und dass es sich lediglich um einen bedauerlichen Nachbarschaftsstreit bezüglich der Satzung des Nachbarschaftsvereins handele.“

„Und was hat der Richter gesagt?“, fragte Dr. Thorne und lehnte sich an den Tresen.

„Der Richter hatte noch keine Gelegenheit, ein Urteil zu fällen“, erwiderte Ross selbstsicher. „Denn vor zwei Stunden hat mein Einsatzteam einen bundesstaatlichen Durchsuchungsbefehl im Haus der Millers vollstreckt.“

Agent Ross nahm eine Reihe hochauflösender Digitalfotos aus seiner Akte und breitete sie auf dem Regal am Fußende von Lilys Bett aus.

Lily und Marcus beugten sich vor, um zu schauen.