Und ich würde weiterhin mit Morrison sprechen, ohne ihm zu verraten, was wir herausgefunden hatten.

Dieser Teil gefiel mir nicht.

Aber irgendjemand musste lernen, was er wusste.

Am darauffolgenden Nachmittag betrat ich Morrisons Büro mit einem kleinen Aufnahmegerät, nachdem Rosa mich über die geltenden Einwilligungsregeln aufgeklärt hatte.

Sein Büro bot einen Blick auf das State Capitol.

Die Möbel waren teuer, die Regale makellos und die Wände mit Fotografien von ihm neben Gouverneuren, Senatoren und Bundesbeamten geschmückt.

Er begrüßte mich herzlich.

„Garrett. Ich bin froh, dass du gekommen bist.“

Er führte mich zu einem Konferenztisch.

„Wir haben etwas Beunruhigendes aufgedeckt.“

Er breitete die Fotografien auf dem polierten Holz aus.

Sie zeigten mir Leute, die sich nachts auf meinem Grundstück bewegten.

Auf einem Bild war offenbar jemand in der Nähe der Solaranlage zu sehen.

Ein weiteres Bild zeigte eine Gestalt neben dem Brunnenhaus.

Ich beugte mich vor.

„Woher stammen diese?“

„Schutzüberwachung“.

“Wessen?”

Er zögerte.

„Eine behördenübergreifende Untersuchung.“

„Wie lange wird mein Grundstück schon überwacht?“

„Seit kurz nach den ersten Beschwerden.“

„Warum wurde mir das nicht gesagt?“

Er verschränkte die Hände.

„Weil eine Offenlegung den Betrieb hätte gefährden können.“

Ich untersuchte ein weiteres Foto.

Es zeigte Magnus, wie er seine Metallkiste in Richtung meiner Hütte trug.

Ein weiteres Bild zeigte Rosa, die mit einer Aktentasche ankam.

Ein drittes Foto zeigte Elena in der Nähe des Baches.

Morrison beobachtete meine Reaktion.

„Garrett, Sie haben sich mit Menschen getroffen, die seit langem Groll gegen staatliche Behörden hegen.“

„Menschen dürfen Beschwerden haben.“

“Natürlich.”

„Warum werden sie dann fotografiert?“

„Weil diese Ermittlungen heikel geworden sind.“

Sein Tonfall war nach wie vor freundlich.

Doch das Gespräch wirkte nicht mehr freundlich.

Er beugte sich zu mir vor.

„Ich möchte, dass Sie etwas verstehen. Es gibt Menschen, die Ihre Trauer, Ihr Projekt und Ihre Glaubwürdigkeit für ihre eigenen Zwecke ausnutzen würden.“

Ich starrte ihn an.

„Meinst du Magnus?“

„Ich sage dir, sei vorsichtig.“

Bevor ich antworten konnte, klingelte mein Telefon.

Elena.

Ich antwortete.

„Garrett“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Es ist Magnus. Er ist im Krankenhaus.“

Ich stand sofort auf.

“Was ist passiert?”

„Sein Sauerstoffgerät funktionierte über Nacht nicht mehr. Sein Nachbar hat ihn gefunden.“

Ich schnappte mir meine Jacke.

Morrison stieg auf.

„Ist alles in Ordnung?“

“NEIN.”

Ich ging in Richtung Tür.

Er folgte mir.

„Garrett, was auch immer passiert, erhebe keine Anschuldigungen, bevor wir die Fakten kennen.“

Ich hielt an.

Einen kurzen Moment lang fragte ich mich, ob das ein ehrlich gemeinter Ratschlag war.

Oder eine Warnung.

Als ich im Krankenhaus ankam, war Magnus wach, aber er sah zwanzig Jahre älter aus.

Sein Gesicht war blass, und unter seiner Nase befand sich ein Sauerstoffschlauch.

Er winkte mich näher heran.

„Das war kein gewöhnlicher Stromausfall“, flüsterte er.

Ich setzte mich neben ihn.

“Wie meinst du das?”

„Ich hörte draußen einen Lastwagen. Dann fiel der Strom aus. Nur bei mir zu Hause.“

„Es hätte an der Serviceleitung liegen können.“

Er schüttelte den Kopf.

„Auch die Notstromversorgung funktionierte nicht. Ich habe sie letzte Woche überprüft.“

Eine Krankenschwester kam herein, justierte seine Ausrüstung und bat ihn, sich nicht zu überanstrengen.

Als sie gegangen war, packte Magnus mein Handgelenk.

„Jemand war im Haus, während ich auf Hilfe wartete.“

„Hast du sie gesehen?“

„Taschenlampen. Zwei Stück.“

„Hast du den Sheriff angerufen?“

„Mein Nachbar hat das getan.“

Ich schaute auf den Monitor neben seinem Bett.

Ich kannte Magnus schon seit Jahren.

Er war stur, misstrauisch und lag gelegentlich falsch.

Aber er war kein Mann, der sich leicht einschüchtern ließ.

„Wo sind die Dokumente?“, fragte ich.

Sein Mund zuckte.

“Sicher.”

„Magnus.“

„Garrett, mein Vater hat keinem einzigen Versteck vertraut. Ich auch nicht.“

Dann erzählte er mir von den zusätzlichen Aufzeichnungen.

Exemplare befinden sich in Bankschließfächern.

Die Dokumente werden bei einem vertrauenswürdigen Anwalt aufbewahrt.

Historisches Material wurde mit Stammesarchiven geteilt.

Und vor allem Finanzunterlagen, die den ursprünglichen Landtransfer mit Zahlungen an Kreisbeamte in Verbindung zu bringen schienen.

einschließlich Robert Morrison Sr.

Ich lehnte mich zurück.

„Warum hast du mir das nicht früher gesagt?“

„Weil ich wissen wollte, ob du es ernst meinst.“

Ich starrte ihn an.

„Jemand hat möglicherweise versucht, Sie zu töten.“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Dann wissen sie wohl auch, dass ich es ernst meine.“

An diesem Abend rief Elena erneut an.

Jemand war in ihr Universitätsbüro eingebrochen.

Mehrere Datenträger und Papierakten fehlten.

Auch in Rosas Büro war eingebrochen worden.

Die Eindringlinge hatten Elektronikgeräte und Bargeld ignoriert, aber Kisten mit alten Grundstücksakten mitgenommen.

Der Zeitpunkt war unmöglich zu ignorieren.

Wir haben alles gemeldet.

Daraufhin kontaktierte Rosa einen Bundesanwalt außerhalb von Morrisons beruflichem Umfeld.

Die Reaktion war entmutigend.

Die Behörde wollte vor Einleitung einer formellen Untersuchung zusätzliche Bestätigungen und wurde darüber informiert, dass der Staat bereits mit ähnlichen Angelegenheiten befasst sei.

Rosa legte wütend auf.

„Jemand versucht, das Ganze wieder über Morrisons Büro laufen zu lassen.“

„Kann er die Bundesstaatsanwälte stoppen?“, fragte ich.

„Nicht auf legalem Wege. Aber Einflussnahme und bürokratische Vorsicht können die Dinge verzögern.“

Ich schaute Magnus durch das Fenster des Krankenzimmers an.

„Wir haben keine Zeit für Verzögerungen.“

„Nein“, sagte sie. „Das tun wir nicht.“

Am nächsten Morgen teilte uns das Krankenhaus mit, dass ein Antrag auf Überprüfung der Entscheidungsfähigkeit von Magnus gestellt worden sei.

Die Antragstellerin war Brenda Castellanos.

Sie behauptete, auf Bedenken von Mitgliedern der Gemeinde reagiert zu haben.

Magnus las die Unterlagen und hätte sie beinahe in zwei Hälften zerrissen.

„Diese Frau kennt nicht einmal meinen Geburtstag.“

In der Petition wurden Verwirrung, Paranoia und die Unfähigkeit, wichtige persönliche Angelegenheiten zu regeln, angeführt.

Rosa hat es sorgfältig geprüft.

„Das macht ihn nicht automatisch unzurechnungsfähig“, sagte sie. „Und es hebt seine Aussage ganz sicher nicht auf. Aber es könnte zu Verzögerungen und Druck führen.“

Magnus sah sie an.

„Können Sie es stoppen?“

„Wir werden Einspruch einlegen.“

Am Nachmittag traf ein vom Gericht bestellter Gutachter namens Dr. Franklin Pierce ein.

Er war zunächst höflich.

Dann begann er, Fragen zu Magnus’ Behauptungen über Betrug im Zusammenhang mit Bundesland zu stellen.

„Glauben Sie, dass mächtige Regierungsbeamte sich gegen Sie verschwören?“, fragte er.

Magnus verschränkte die Arme.