„Nicht elektronisch. Es wurde bereits an den Treuhänder übermittelt.“

„Ruf sie an.“

„Wir haben es geschafft.“

“UND?”

„Sie erhielten eine gerichtlich beglaubigte Heiratsurkunde und eine Vollmacht.“

„Die Hochzeit fand heute statt.“

„In Texas geht das Verfahren schnell, wenn man für eine beschleunigte Bearbeitung bezahlt.“

Alexander starrte ihn an.

„Wer hat bezahlt?“

„Navarro Holdings.“

Javiers Familienunternehmen.

Alexander lächelte beinahe.

Da war es.

Der erste sichtbare Fingerabdruck.

„Dokumentieren Sie es.“

„Es ist vollbracht.“

Priya zeigte auf den Bildschirm.

„Die Vollmacht selbst trägt Sofias verifizierte digitale Signatur.“

Alexander sah sie an.

„Wie wurde das überprüft?“

„Ihr privates Zertifikat.“

„Mir ist egal, was der Computer sagt. Sie hat es nicht unterschrieben.“

“Ich glaube Ihnen.”

„Dann erkläre es.“

Priya holte tief Luft.

„Jemand hat Ihre Authentifizierungsumgebung geklont.“

“Englisch.”

„Sie haben nicht nur Passwörter gestohlen. Sie haben Ihre Gerätezugangsdaten, den Zugriff auf Zertifikate und Ihr Anmeldeverhalten nachgebildet.“

“Könnte Javier das tun?”

„Nicht ohne Hilfe.“

„Könnte Carmen das?“

„Die gleiche Antwort.“

Alexander blickte Nathan an.

„Jemand in Vale.“

Nathan nickte.

„Oder jemand, der es einmal war.“

Die fünfte Person mit Zugang zu hochrangigen Qualifikationen kam Alexander wieder in den Sinn.

Der ehemalige Manager.

„Richard?“

Nathan sah Priya an.

Sie schrieb.

Auf dem Bildschirm erschien ein Foto.

Richard Sloan.

Allgemeiner Rechtsberater für Vale Development.

Achtundfünfzig.

Spazierstöcke.

Definierte Merkmale.

Ein Ausdruck, der mir immer irgendwie komisch vorkam.

Achtzehn Monate zuvor hatte Alexander Richard zum Rücktritt gezwungen, nachdem er nicht offengelegte Beratungszahlungen eines Subunternehmers entdeckt hatte.

Es wurden keine Strafanzeigen erstattet.

Alexander hatte sich für Diskretion entschieden.

Damals schien es ein Akt der Barmherzigkeit zu sein.

Nun fragte er sich, ob die Barmherzigkeit die Zahlung lediglich verzögert hatte.

“Wo ist?”

Priya antwortete.

„Laut öffentlichen Aufzeichnungen wohnt er in Scottsdale.“

“Der Realität entsprechend?”

„Das wissen wir noch nicht.“

Nathan schaute auf seine Uhr.

11:34 Uhr.

„Sechsundzwanzig Minuten.“

Alexander deutete auf den Stellvertreter.

„Was genau passiert um Mitternacht?“

Nathan zog den Treuhandvertrag hervor.

„Sofias Anteile repräsentieren direkt zwölf Prozent. Der Familientrust besitzt weitere einundvierzig Prozent. Gemäß der geänderten Vollmacht wird Javier zu Sofias bevollmächtigtem Vertreter in Bezug auf Stimmrechtsangelegenheiten des Trusts.“

„Ich habe niemals einem Änderungsantrag zugestimmt.“

„Die Änderung trägt seine Unterschrift.“

Alexander lachte bitter auf.

“Natürlich.”

Nathan fuhr fort.

„Wenn er annimmt, könnte Javier 53 Prozent kontrollieren.“

„Und ersetzen Sie das Kennzeichen.“

“Potenziell.”

„Ersetzt mich.“

“Ja.”

Alexander ging zum Fenster.

Dallas lag unter ihnen.

Jahrelang hatte er von diesem Zimmer aus in die Ferne geblickt.

Heute Abend wirkte er wie ein Fremder.

Nathan kam näher.

„Alex, es gibt nur eine Möglichkeit.“

“Das?”

„Eilgerichtsbeschluss.“

„Wie schnell?“

„Es wird nicht schnell genug gehen, solange wir keinen Richter finden.“

„Finde einen.“

„Wir versuchen es.“

Alexanders Telefon klingelte.

Detektiv Chen.

Er antwortete.

“Detektiv.”

„Wir haben das beschlagnahmte Firmenfahrzeug wieder zugelassen.“

“UND?”

„Wir haben die Uniformen der Hotelangestellten gefunden.“

„Das hast du mir gesagt.“

„Wir haben etwas in einer der Taschen gefunden.“

Alexander wartete.

„Seine Sicherheitskarte fehlt.“

Er schloss die Augen.

Nathan sah ihren Gesichtsausdruck.

Chen fuhr fort.

„Wir brauchen dich.“

„Detective, jemand hat ihn dort platziert.“

“Vielleicht.”

“Vielleicht?”

„Wir haben auch Ihre Fingerabdrücke darauf gefunden.“

„Es gehört mir.“

„Und Sofias Fingerabdrücke.“

Alejandro drehte sich um.

Nathan runzelte die Stirn.

“Irgendetwas anderes?”

Chen zögerte.

“Ja.”

“Das?”

„Eine handgeschriebene Notiz.“

“Wessen?”

„Wir wissen es nicht.“

„Was steht da?“

Chen hat es gelesen.

„Falls Sofia ablehnt, nutzen Sie den Hotelplan. AV“

Alexander spürte, wie ihm das Blut aus dem Gesicht wich.

VON.

Alexander Vale.

Nathan flüsterte: „Was ist passiert?“

Alexander antwortete nicht.

Chen fuhr fort.

„Herr Vale, haben Sie jemanden angewiesen, Ihre Tochter unter Druck zu setzen, die Immobilie zu übertragen?“

“NEIN.”

„Haben Sie irgendjemandem Anweisungen zur Nutzung eines Hotelpakets gegeben?“

“NEIN.”

„Dann geh hinein und gib diese Erklärung ab.“

Alexander blickte auf seine Uhr.

11:39.

Einundzwanzig Minuten.

„Wenn ich jetzt komme, könnte jemand mithilfe gefälschter Dokumente die Kontrolle über mein Unternehmen übernehmen.“

„Das ist nicht meine Wohnung.“

„Dieselbe Gruppe, die meiner Tochter wehgetan hat, tut beides.“

Chen schwieg.

Dann sagte er: „Geben Sie mir zehn Minuten.“

Das Gespräch wurde beendet.

Priya beugte sich plötzlich zum Bildschirm vor.

“Warten.”

“Das?”

„Der Repräsentant ist nicht der Anfang.“

Alexander trat zurück.

Er öffnete eine Reihe archivierter Dokumente.

„Es wurden Authentifizierungstests durchgeführt.“

“Wann?”

„Vor vier Monaten.“

„Wessen Identität benutzend?“

„Aus Sofia.“

Alexander starrte.

Vor vier Monaten gaben Sofia und Javier ihre Verlobung bekannt.

Priya klickte erneut.

„Dann, vor sechs Wochen, wurde ein zweiter Test durchgeführt.“

Der Duplikat-Eigentumswohnungsausweis.

Noch ein Klick.

„Vor drei Wochen.“

Die juristischen Dokumente, von denen Sofia annahm, dass es sich um Offenlegungen im Zusammenhang mit ihrer Ehe handelte.

Andere.

„Und gestern.“

„Was ist gestern passiert?“

Priya vergrößerte den Stamm.

„Eine Simulation einer Vertrauensabstimmung.“

Nathan fluchte leise vor sich hin.

Alexander fragte: „Wer leitete das?“

„Der Zugang wurde verschleiert.“

„Können Sie ihn entlarven?“

“Ich versuche es.”

Die Uhr wurde umgestellt.

11:43 Uhr.

Siebzehn Minuten.

Nathans Telefon klingelte.

Er reagierte sofort.

“Ja?”

Er hörte zu.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Schick es ab.“

Das Gespräch wurde beendet.

„Wir haben einen Richter gefunden.“

Alexander atmete aus.

“GUT.”

„Noch nicht. Sie benötigen ausreichende Beweise für Betrug, um eine einstweilige Verfügung zu erwirken.“

Alexander deutete auf die Bildschirme.

„Wir haben es.“

„Wir haben verdächtige Unterlagen. Wir brauchen einen Beweis dafür, dass die Unterschrift gefälscht ist.“

„Sofia kann aussagen.“

„Sie ist im Krankenhaus. Und Javiers Anwalt könnte argumentieren, dass sie geschäftsunfähig ist.“

Alexander wollte etwas zerstören.

Stattdessen blickte er Priya an.

„Können Sie beweisen, wo sich Sofia befand, als die Vollmacht unterzeichnet wurde?“

“Wie viel Uhr?”

Nathan gab ihm den Zeitstempel.

Priya hat gesucht.

„Ihre Telefonaufzeichnungen könnten das.“

Alexander rief Elena an.

Unbeantwortet.

Wieder.

Unbeantwortet.

Er rief Sofia an.

Voicemail.

Er spürte, wie Panik in ihm aufstieg, bevor er sich erinnerte, dass sie in Behandlung war.

Dann rief Detective Chen erneut an.

„Herr Vale.“

“Ich bin hier.”

„Ihre Tochter hat uns soeben ihre Zustimmung erteilt, auf den Standortverlauf ihres Telefons zuzugreifen.“

Alexander blickte Priya an.

“Kannst du es schicken?”

„Das für die Gerichtsbeschlüsse zuständige Team wurde bereits entsandt.“

„Nein. Bitte senden Sie meinem Anwalt eine Bestätigung, dass die Polizei seinen Aufenthaltsort gestern Nachmittag um 15:17 Uhr überprüft hat.“

Chen hielt inne.