Wir rannten durch das zerstörte Haus.

Die Männer bewegten sich durch die Gänge.

Blackwoods Agenten waren in der Nähe der Treppe festgenommen worden.

Eleanor wurde auf dem Arm zum Ärzteteam getragen.

Draußen prasselte der Regen so heftig, dass es weh tun konnte.

Selene setzte mich in einen Lieferwagen.

Die Türen schlugen zu.

Wir rasten in Richtung Blackwood River.

Ich sah sie an.

„Warum hast du zugelassen, dass Eleonore Noah mitnimmt?“

Selene starrte konzentriert durch die Windschutzscheibe.

„Ich habe es nicht getan.“

„Du bist seine leibliche Mutter.“

“Ja.”

„Wo waren Sie denn?“

“Laufen.”

„Drei Monate lang.“

„Vier Jahre lang.“

Warten.

Selene sah mich endlich an.

„Arthur und ich haben LUCENT gemeinsam entwickelt.“

„Sie haben also an Kindern experimentiert.“

Der Schmerz spiegelte sich in ihrem Gesicht wider.

“NEIN.”

„Eleanor sagte, sechs Menschen seien gestorben.“

„Er hat gelogen.“

“Wieder.”

„Die ersten Studienobjekte waren künstliche neuronale Modelle.“

„Kein Menschenbaby.“

“NEIN.”

„Dann Noah.“

Selene schloss die Augen.

„Arthur wünschte sich einen Sohn.“

Die Antwort hat mich fassungslos gemacht.

„So einfach ist das.“

“Erstens.”

Sie lächelte traurig.

„Wir waren verlobt.“

„David hat es nie erfahren.“

„Arthur hat mich vor seiner Familie beschützt.“

Ich hätte beinahe gelacht.

„Die Vances zerstören Menschen, während sie vorgeben, sie zu beschützen.“

Selene sah mich an.

„Du hast schnell gelernt.“

„Nicht schnell genug.“

Sie fuhr fort.

„Als ich schwanger wurde, entdeckten wir, dass LUCENT-Authentifizierungssequenzen während der embryonalen neuronalen Entwicklung übertragen werden können.“

„Du hast dein Baby zu einem Experiment gemacht.“

“NEIN.”

„Wie gelangte das Gerät in ihn?“

„Blackwood hat mir meinen Embryo weggenommen.“

Ich starrte sie an.

“Das.”

„Ich war in der zwölften Woche schwanger, als das Labor angegriffen wurde.“

„Sie haben den Fötus mitgenommen.“

“NEIN.”

Sie schüttelte den Kopf.

„Die Schwangerschaft endete nach dem Angriff mit einer Fehlgeburt.“

Mein Ärger legte sich.

Selene starrte auf ihre Hände.

„Arthur hatte während einer Fruchtbarkeitsbehandlung einen früheren Embryo einlagern lassen.“

„Blackwood hat ihn gefunden.“

“Ja.”

„Sie haben Noah entwickelt.“

“Ja.”

„Und Eleanor hat es gestohlen.“

„De Blackwood.“

Ich begann beinahe, seinen Wahnsinn zu bewundern.

„Also haben sie ausgerechnet dieses Kind entführt.“

Selenes Mund verengte sich.

„Das ist eine Möglichkeit, es zu beschreiben.“

„Und nun hat es Subjekt Sieben.“

“Ja.”

“Weil.”

„Denn Noah enthält die einzige biologische Authentifizierung, die Arthurs Hauptdatei öffnen kann.“

„Eleanor sagte, sie habe die Datei auf einer Festplatte.“

„Ich hatte einen Lockvogel.“

Natürlich.

Der Geländewagen bog in Richtung Blackwood Bridge ab.

Ein Blitz erhellte den Fluss.

Vier Jahre zuvor war Arthur Vance irgendwo unter der Erde gestorben.

Selene zeigte nach vorn.

Hinter den Bäumen stand ein verlassenes Wasserkraftwerk.

„Genau da geht die Reise hin.“

Wir erreichten die Anlage sechs Minuten später.

Die Außentür blieb offen.

Keine Wachen.

Es gibt keine Alarme.

Das beunruhigte Selene.

„Er will uns drin haben.“

Das war mir egal.

Wir gingen hinein.

Der Bahnhof roch nach Rost und Flusswasser.

Die alten Turbinen befanden sich unter Betonplattformen.

Die Notlichter blinkten rot.

Da weinte Noah.

Das Geräusch kam von irgendwo unten.

Ich rannte.

Selene packte meinen Arm.

“Warten.”

„Das ist mein Sohn.“

„Es könnte eine Aufnahme sein.“

Noah weinte erneut.

Ich kannte diesen Schrei.

„Das ist er.“

Wir folgten ihm die Treppe hinunter.

Im Erdgeschoss befand sich ein Labor.

Im Inneren des verlassenen Bahnhofs wurden moderne Glaswände errichtet.

Der Raum war voll mit Computerservern.

Noah lag in einer durchsichtigen Kammer.

Unter ihrer Brust waren Kabel mit dem Gerät verbunden.

Subjekt sieben stand neben ihm.

Sie hatte die Prothese entfernt, die von Narben gezeichnet war, welche die Hälfte ihres Gesichts bedeckten.

Unten stand ein Mann, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Jünger als Arthur.

Blasser.

Fast schon gewöhnlich.

„Enttäuschend“, sagte er.

„Du fingst an, es zu glauben.“

Selene hob ihre Waffe.

„Befreit ihn.“

Subjekt Sieben lächelte.

„Du warst immer ungeduldig.“

„Ich sagte, sie sollen ihn freilassen.“

„Du nennst ihn immer noch deinen Sohn.“

„Er ist mein Sohn.“

“NEIN.”

Subjekt sieben berührte das Glas.

„Das ist Arthurs neueste Maschine.“

Di un paso al frente.

„Er ist ein Kind.“

Er sah mich an.

„Du liebst ihn.“

“Ja.”

„Selbst wenn er weiß, dass er nicht dein Blut ist.“

“Ja.”

„Selbst in dem Wissen, dass dein leiblicher Sohn gestorben ist.“

Die Worte hallten tief nach.

“Ja.”

Ihr Lächeln verschwand.

„Deshalb hat Arthur dich ausgewählt.“

Ich erstarrte.

“Das.”

Selene drehte sich um.

„Was hast du gesagt?“

Subjekt sieben drückte einen Knopf.

Hinter ihm aktivierte sich ein Bildschirm.

Arturo erschien.

Es ist nicht der falsche Arthur.

Das Original.

Die Aufnahme war kurz vor seinem Tod entstanden.

Sein Gesicht war voller blauer Flecken.

Ihre Stimme klang müde.

„Wenn du das siehst, habe ich versagt.“

Selene näherte sich dem Bildschirm.

„Arturo.“

Die Aufnahme wurde fortgesetzt.

„Blackwood wird Noah irgendwann aktivieren.“

„Sie werden denken, er sei der Schlüssel zum Archiv.“

„Das ist er nicht.“

Das Lächeln von Subjekt Sieben verschwand.

Arthur blickte direkt in die Kamera.

„Der eigentliche Schlüssel ist Maya.“

Ich taumelte zurück.

Selene sah mich an.

“NEIN.”

Arthur fuhr fort.

„Maya Hart besitzt die endgültige Verschlüsselungssequenz, weil ich sie zwei Jahre vor dem Brückenvorfall in ihr medizinisches Implantat eingesetzt habe.“

Meine Hand glitt in Richtung meines Nackens.

Ich erinnerte mich an einen kleineren chirurgischen Eingriff, den ich nach einem Autounfall hatte.

Arthur hatte den Chirurgen empfohlen.

“NEIN.”

„Die Sequenz bleibt inaktiv, solange sie nicht durch Noahs biometrisches Signal aktiviert wird.“

Subjekt sieben stürzte sich auf mich.

Ich ging weg.

Jetzt verstand ich.

Ich hatte Noah nie allein gebraucht.

Er brauchte uns beide.

Selene wurde entlassen.

Subjekt sieben tauchte hinter die Kamera.

Das Glas zersprang.

Die Alarme gingen los.

Noah fing an zu schreien.

Ich rannte auf ihn zu.

Subjekt sieben packte mich von hinten.

Sein Arm legte sich um meinen Hals.

„Abrela.“

„Ich weiß nicht wie.“

„Das wirst du.“

Er legte mir ein Gerät an den Hals.

Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Schädel.

Der Raum verschwand.

Zahlen fluteten mein Blickfeld.

Das sind keine imaginären Zahlen.

Reelle Zahlen.

Ich konnte sie sehen.

Hunderte.

Meilen.

Eine Stimme sprach in meinem Kopf.

„Es wurde eine biologische Paarung festgestellt.“

Noah hörte auf zu weinen.

Seine schwarzen Augen fixierten meine.

„Die Zustimmung der Mutter ist erforderlich.“

Subjekt Sieben lachte.