Les deux familles étaient impliquées dans un scandale qui a détruit l’identité de Daniel.
Sarah a passé la matinée suivante à lire des rapports archivés.
L’académie d’Ashford s’était déjà agrandie une décennie auparavant.
Un nouveau complexe sportif.
Budget : 18 millions de dollars.
Les auditeurs ont alors découvert qu’il manquait près de 3,2 millions de dollars.
Deux hommes se sont occupés des finances du projet.
Daniel Caster.
Et Marcus Hayes.
Marcus était issu d’une famille riche.
Daniel n’a pas fait cela.
Lorsque le scandale a éclaté, Marcus a affirmé que Daniel avait falsifié des factures et des permis.
Daniel a disparu du secteur.
Marcus a été innocenté en interne.
Aucune condamnation pénale n’a été prononcée.
Sarah fixa ce détail du regard.
Approuvé en interne.
Pas par le biais d’un tribunal.
Pas par le biais d’une enquête indépendante.
Par un panel présidé par le père de Marcus.
Puis elle est tombée sur quelque chose d’encore plus étrange.
Daniel avait déposé une plainte de lanceur d’alerte trois jours avant que les fonds manquants ne soient découverts.
La plainte elle-même a été mise sous scellés.
Sarah a appelé l’avocat dont le nom figurait dans le procès-verbal.
À la retraite.
Mais vivant.
Il s’appelait Martin Sloan.
Quand Sarah a prononcé le nom de « Daniel Caster », il s’est tu.
« Il est mort ? »
“Oui.”
“Comment?”
«Bauunfall.»
Une autre pause.
« Ils vous ont dit ça ? »
Sarah avait froid.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Martin a refusé de faire une déclaration par téléphone.
Ils se sont rencontrés cet après-midi-là.
Il avait apporté un vieux dossier.
Daniel n’était pas le premier accusé.
Il avait constaté que les factures des sous-traitants étaient excessives.
La différence résidait dans le fait que les fonds étaient traités par des sociétés liées au père de Marcus Hayes.
Daniel a confronté Marcus.
Marcus a d’abord prétendu ne rien savoir.
Daniel a ensuite enregistré une réunion.
Martin tapota le dossier.
«Cet enregistrement a disparu.»
« Qui l’a pris ? »
«Nous ne l’avons jamais prouvé.»
Marcus était-il au courant ?
“Oui.”
Sarah réfléchit au patch.
« Pourquoi Caster ? »
Martin semblait perplexe.
“Était?”
« Marcus aperçut l’ancien lopin de terre de Daniel et fut pris de panique. »
L’expression du visage de Martin changea.
« Daniel l’a gardé ? »
“Oui.”
« Alors Marcus croit probablement que l’autre chose a également survécu. »
“Quoi d’autre?”
Martin se pencha en arrière.
Daniel avait utilisé l’écusson comme marqueur.
Le mot CASTER était cousu sur un petit badge d’une équipe de secours privée où Daniel était bénévole pendant ses études.
Au cours de l’enquête, il a un jour dissimulé une carte microSD à l’intérieur du patch.
Sarah fixa le vide.
« Le poste qu’occupe Lily ? »
“Peut-être.”
Le cœur de Sarah battait la chamade.
Elle ne l’avait jamais examiné d’aussi près.
Martin a poursuivi :
« S’il s’agit du même véhicule, Daniel l’a utilisé pour transporter des preuves après la perquisition de son bureau. »
« Preuve de quoi ? »
« Paiements. Audio. Courriels du conseil d’administration. »
Sarah murmura :
« Est-ce suffisant pour prouver que Marcus a menti ? »
Martin répondit avec prudence.
« De quoi prouver que Daniel pensait que Marcus en savait plus qu’il ne l’admettait. »
Cette différence était significative.
Sarah est rentrée chez elle.
Elle a examiné le patch.
Aucun sujet discernable.
Pas de carte.
Lily a alors dit :
« Mon père en avait deux. »
Sarah se retourna.
“Était?”
Lily désigna le parterre de fleurs.
« Il en avait un autre dans le garage. »
Sarah de.
Daniel avait laissé derrière lui plus d’un patch de castration.
Et si Marcus croyait que Lily possédait celui qui contenait la preuve, alors sa peur prenait soudain tout son sens.
Sarah a fouillé le garage.
Chaque boîte à outils.
Chaque placard.
N’importe quel vieux manteau.
Pas de deuxième patch.
Elle remarqua alors qu’un conteneur de stockage avait été fouillé.
Le couvercle était recouvert de poussière.
Mais le dessus était propre.
Quelqu’un l’avait ouvert récemment.
À l’intérieur se trouvait l’ancienne veste de travail de Daniel.
Un carré de tissu avait été découpé dans la doublure.
Sarah fixa le vide.
Le deuxième patch avait été retiré.
Elle a vérifié le système d’alarme de la maison.
Il ne restait que trente jours de tournage.
Rien d’évident.
Lily a alors dit :
« Grand-père était là. »
Sarah se retourna.
« Quel grand-père ? »
Lily faisait référence au père de Daniel, Walter Caster.
Sarah ne l’avait rencontré que deux fois.
Daniel a affirmé qu’ils étaient brouillés.
Walter a assisté aux funérailles de Daniel.
Puis il a disparu.
«Quand est-il arrivé ?»
“La semaine dernière.”
Le pouls de Sarah a raté un battement.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Ils étaient au travail. Mme Evans l’a laissé entrer. »
Parfois, Lily prenait soin de ses voisins.
Sarah l’a appelée.
Mme Evans l’a confirmé.
Walter avait dit qu’il allait chercher un vieux objet de Daniel pour Lily.
«Il était très poli.»
« Qu’a-t-il emporté avec lui ? »
“Je ne sais pas.”
Sarah a appelé Walter.
Séparé.
Martin Sloan a contribué à le retrouver.
Walter Caster habitait à trois États de là.
Sarah s’y est rendue, tandis que Lily est restée en sécurité avec sa sœur.
Walter ouvrit la porte.
Dès qu’il aperçut Sarah, il soupira.
« Marcus a vu le patch, n’est-ce pas ? »
Sarah fixa le vide.
«Vous saviez que cela pouvait arriver.»
“Oui.”
« Où est le deuxième ? »
Walter détourna le regard.
La colère de Sarah grandit.
« Daniel est mort. Lily a été poussée contre des casiers parce qu’un homme a reconnu quelque chose de son passé. Arrêtez de protéger les secrets. »
Walter tressaillit à l’évocation du nom de Lily.
Puis il s’écarta.
Le deuxième patch se trouvait dans une petite boîte scellée.
Sarah l’a ramassé.
Il l’avait découpé dans la veste de Daniel.
“Pourquoi?”
