TEIL 2: DAS HAUS, VON DEM MARGARET GLAUBTE, ES GEHÖRE IHR.

Daniels Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Könntest du bitte aufhören, so über mich zu reden, als wäre ich nicht da?“ Ich wandte mich ihm zu. „Wie viel schuldest du mir?“ „Emily …“ „Wie viel?“ „Es ist kompliziert.“ „Nein. Sag mir einfach einen Betrag.“

„Es ist zum Teil eine Geschäftssache.“ „Was für eine Geschäftssache?“ Er zögerte einen Moment. Das genügte mir. Mir war kalt, trotz des Brennens in meiner Hand.

Sieben Jahre lang glaubte ich, Daniels Probleme zu kennen. Er gab zu viel Geld aus. Er lieh sich zu leicht Geld. Er vermied unangenehme Gespräche. Aber ich dachte, das Schlimmste sei überstanden.

Drei Jahre zuvor, nachdem ich Sportwetten entdeckt hatte, weinte er in unserer Wohnung. Er weinte wirklich. Er sagte, er schäme sich unendlich. Er versprach mir, dass es keine Geheimnisse mehr geben würde. Ich glaubte ihm.

Wir vereinbarten einen Zahlungsplan. Ich begann nachts als freiberufliche Buchhalterin zu arbeiten. Ich besuchte meine Schwester in Oregon nicht mehr, weil die Flüge zu teuer waren. Ich fuhr weiterhin denselben zwölf Jahre alten Wagen. Daniel hatte mir gesagt, wir würden das gemeinsam schaffen.

Ich sah ihn von der anderen Seite des Weihnachtstisches seiner Eltern an. „Wie viel?“, fragte Charles. „Über 130.000, soweit ich sehen konnte.“

Claire hielt sich die Hand vor den Mund. Margaret setzte sich. Mir stockte einen Moment lang der Atem.

Daniel wandte sich wütend an seinen Vater. „Dazu hattest du kein Recht.“ Charles’ Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Du hast mich gebeten, dafür zu bezahlen.“ „Ich habe um Hilfe gebeten.“ „Du hast mich um fünfundsiebzigtausend Dollar gebeten und mir gleichzeitig erzählt, deine Frau wisse alles.“

Daniel sah mich an. Ich sah Berechnung in seinem Gesicht. Er suchte nach der Version von mir, die ihn beschützen würde. Die Frau, die sagen würde: „  Wir reden darüber unter vier Augen.“  Die Frau, die die Dinge relativieren würde. Die Frau, die ihn gegen seine Mutter verteidigen würde. Diese Frau war nicht mehr da.

„Wann wolltest du es mir sagen?“, fragte ich. Daniel rieb sich mit beiden Händen das Gesicht. „Ich habe daran gearbeitet, es zu reparieren.“ „Wie?“ „Ich hatte einen Plan.“ „Was für einen Plan?“

Er betrachtete die Dokumente. Dann seinen Vater. Charles presste die Zähne zusammen. Da wurde mir klar, dass ein weiteres Puzzleteil fehlte. „Charles.“ Er sah mich an. „Worum hat Daniel dich außer um Geld noch gebeten?“

Daniel sagte: „Papa, tu es nicht.“ Charles nahm das letzte Bündel Dokumente aus dem Umschlag. „Er hat mich gebeten, das Haus auf seinen Namen eintragen zu lassen.“

Niemand sagte etwas. Ich sah mir das Dokument vor mir noch einmal an. Plötzlich verstand ich, warum Charles so gehandelt hatte. Nicht ganz, aber doch genug. Daniel wollte ein Haus kontrollieren, das ihm nicht gehörte, und sein Vater hatte dafür gesorgt, dass er es niemals bekommen würde.