« Oui ! » ricana Davis, enhardi par son propre mensonge. « Et vous vous trouvez actuellement en train de pénétrer illégalement sur une propriété de la ville. »
« Si je suis une intérimaire qui s’est introduite par effraction et a volé vos notes manuscrites », dit Maya en détournant son attention de Davis et en regardant directement le maire, « alors les fichiers CAO principaux et les rendus 3D ne seront pas sur mon disque dur local dans la salle 412. Ils seront sur le sien. »
«Allons à l’étage», dit le maire.
« Monsieur le maire, vous plaisantez ! » balbutia Davis, gesticulant légèrement en se plaçant devant la vitrine pour leur barrer le passage. « Nous avons cinquante donateurs ici ! La presse attend la présentation officielle ! Nous ne pouvons pas partir comme ça ! »
« La présentation est interrompue », aboya le maire. Il fit signe aux deux agents de sécurité en uniforme. « Messieurs, escortez M. Vance jusqu’à la salle 412. Immédiatement. »
Le trajet depuis l’atrium bondé jusqu’aux ascenseurs avait des allures de marche funèbre. La tension palpable et murmurante de la foule s’estompa, remplacée par le bourdonnement mécanique et stérile de la cabine d’ascenseur qui montait au quatrième étage.
Maya se tenait tranquillement dans le coin au fond de l’ascenseur, serrant sa main droite meurtrie contre son ventre. Son bébé donnait de violents coups de pied contre ses côtes, sentant la montée de son taux de cortisol et son accélération du rythme cardiaque.
Davis se tenait en face d’elle, étroitement encadré par les deux officiers.
Maya l’observait attentivement. Il ne transpirait plus. En fait, lorsque l’ascenseur s’arrêta au troisième étage et poursuivit sa montée, son sourire arrogant et mielleux réapparut lentement sur son visage. Il ajusta nonchalamment sa cravate en soie, l’air parfaitement détendu.
Maya le remarqua. La boule froide dans son estomac se resserra.
Pourquoi sourit-il ?
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent en chuchotant doucement. Ils débouchèrent dans le couloir silencieux et recouvert d’une épaisse moquette du service d’urbanisme. La salle 412 se trouvait au fond du couloir. En s’approchant, Maya aperçut sa plaque nominative en laiton – Maya Brooks, urbaniste principale – toujours vissée sur le lourd panneau de chêne près de l’encadrement de la porte.
«Vas-y, Maya», dit doucement le maire en désignant la serrure électronique.
Maya plongea la main dans la poche de son sac de maternité et en sortit son badge d’identification municipal, attaché à un cordon rétractable. Elle le tira vers l’extérieur et le plaqua contre le carré noir du scanner de sécurité.
Bip-bip-bip.
Le voyant du scanner clignota d’un rouge vif et menaçant. Le lourd mécanisme de verrouillage à l’intérieur de la porte ne fit aucun clic.
Maya fronça les sourcils. Elle essuya la bande magnétique sur sa manche, supposant qu’il s’agissait d’une tache, et la pressa de nouveau contre le scanner.
Bip-bip-bip.
Feu rouge.
Davis laissa échapper un souffle lent et cruel. Il fit un pas en avant, ses mains se glissant nonchalamment dans les poches de son pantalon, et se balança légèrement en arrière sur ses talons.
« Comme je l’ai dit plus bas, Monsieur le Maire, » murmura Davis d’une voix chargée d’une compassion feinte et instrumentalisée. « Elle a été licenciée. Son accès au bâtiment a été officiellement révoqué. C’est exactement ce que je voulais dire par son comportement erratique et délirant. »
Maya fixa le voyant rouge clignotant sur l’encadrement de la porte.
La boule froide qui lui serrait la poitrine se transforma en glace. Elle comprit en cette seconde insoutenable qu’il ne s’agissait pas d’un simple vol impulsif commis sur le lieu de travail, dans l’atrium. Davis ne l’avait pas bousculée sur un coup de tête pour dérober un dossier et faire bonne figure auprès de son patron.
Il avait méticuleusement orchestré une véritable destruction de sa carrière. Il avait planifié cela depuis des jours.
Elle jeta un coup d’œil au scanner qui ne clignait pas, puis regarda lentement par-dessus son épaule le maire.
« Mon badge ne fonctionne pas », dit Maya à voix basse en fixant le voyant rouge clignotant, « parce qu’il a déjà effacé mon nom du système. »
Le voyant rouge du scanner de sécurité clignota deux fois, projetant une lueur crue et rythmée sur le bois poli de l’encadrement de la porte.
Dans le silence pesant du couloir du quatrième étage, le bip d’erreur résonna assourdissant. Maya fixa le scanner, ses doigts meurtris serrant encore son badge désactivé. La dure réalité des actes de Davis lui pesait sur la poitrine, une douleur lancinante et suffocante.
Davis laissa échapper un long soupir exagéré. Il déplaça son poids et glissa nonchalamment ses mains dans les poches de son pantalon de costume.
« Comme je l’ai dit plus bas, Monsieur le Maire, » murmura Davis en secouant la tête avec un air de profonde pitié feinte. « Elle a été licenciée vendredi. Son accès au bâtiment a été officiellement révoqué par les ressources humaines. C’est exactement ce que je voulais dire par son comportement erratique et délirant. Elle est en infraction. »
Le maire ne regarda pas Davis. La mâchoire serrée, les yeux rivés sur le visage de Maya, il pouvait lire la fatigue sur ses traits, sentir le léger tremblement de sa main lorsqu’elle abaissa son insigne, et voir comment elle posait sa main protectrice sur son ventre arrondi.
Lentement, le maire glissa la main dans sa veste. Il en sortit une épaisse carte de sécurité noire : le code d’accès principal de la municipalité.
Sans un mot, il l’a plaqué contre le scanner.
Le voyant clignota d’un vert vif et continu. Le lourd verrou électronique à l’intérieur de la porte en chêne se désengagea avec un claquement métallique sonore.
Le maire poussa la porte et s’écarta. « Après vous, Maya. »
Maya entra dans la chambre 412 et sentit immédiatement sa respiration se bloquer dans sa gorge.
Le bureau n’était pas seulement vide. Il avait été stérilisé.
Il y a deux jours, son bureau était jonché de schémas enroulés, de post-it couverts de codes de zonage et d’une boîte de tisane à la menthe à moitié vide, qu’elle buvait pour calmer ses nausées matinales. Son coussin lombaire ergonomique, prescrit par son médecin pour son troisième trimestre, était attaché à sa chaise. L’échographie encadrée de sa petite fille trônait juste à côté de ses deux écrans.
Le bureau était désormais complètement vide.
