Dieser letzte Gedanke blieb ihm im Gedächtnis.
Etwas war verloren gegangen.
Vielleicht mehr als eine Sache.
Als das Sicherheitsteam an ihrem Reihenhaus ankam, ahnte es bereits, dass etwas nicht stimmte.
Niemand stellte Fragen.
Es war ein weiterer Teil des Lebens, das er sich aufgebaut hatte.
Die Menschen lernen, wann Schweigen am sichersten ist.
Stallone nahm Mia in die Arme und brachte sie in das Gästezimmer, das er einige Monate zuvor umgebaut hatte, wobei er sich einredete, dass dies nur vorübergehend sei.
Das Zimmer war neu möbliert.
Neue Bettwäsche.
Neue Spielsachen, noch originalverpackt.
Er sah aus wie jemand, der sich auf die Geburt eines Kindes vorbereitete, ohne zu wissen, wie Kinder wirklich leben.
Er blieb länger dort, als er ursprünglich geplant hatte.
Dann hörte er sein Handy darunter vibrieren.
Die Nummer war unbekannt.
Er antwortete, ohne etwas zu sagen.
“Stallone.”
Die Stimme am anderen Ende der Leitung war weiblich.
Wesentlich.
Seien Sie vorsichtig.
“Ist Mia bei dir?”
Sein Kiefer verkrampfte sich.
” Wer ist es ? “
Es folgte eine Pause.
Zögern Sie nicht.
Berechnung.
“Mein Name ist Denise Marlow.”
Der Name hatte zunächst keine Bedeutung.
Und das war’s.
Nicht, weil ich sie kannte.
Weil er den Namen kannte, der mit dem Dokument in Verbindung stand.
“Woher hast du meine Nummer?”
„Sie haben es mir gegeben.“
“Von wem?”
Erneut eine Pause.
„Jemand, der glaubt, dass Ihre Tochter in Gefahr ist.“
Stallone entfernte sich von der Schlafzimmertür.
„Menschen, die an bestimmte Dinge glauben, haben in der Regel einen Grund dafür.“
„Ich rufe nicht an, um Sie zu überzeugen.“
„Warum rufen Sie an?“
„Weil die Vormundschaftsakte, die Sie gefunden haben, nicht die erste ist.“
Das Zimmer war sehr ruhig.
“Was bedeutet das?”
„Das bedeutet, dass jemand schon vor heute Abend begonnen hat, Beweise gegen Sie zu sammeln.“
Stallone blickte den Korridor entlang.
Mias Schlafzimmertür stand einen Spalt offen.
„Er hat eine Mutter.“
” Ich weiß. “
Die Reaktion kam zu schnell.
Das störte ihn.
“Du weißt eine Menge.”
„Ich weiß genug, um zu verstehen, warum das passiert.“
„Dann erkläre es.“
“Ich kann nicht.”
Er starrte auf sein Handy.
“Du kannst es nicht oder du willst es nicht?”
“Beides.”
Ehrlichkeit überraschte ihn.
Die meisten Menschen logen, wenn sie Angst hatten.
Die vorsichtigsten Parteien ließen nur solche Parteien zu, die ihren Interessen dienten.
“Wo bist du?”
“Ich sollte nicht mit dir reden.”
„Das war nicht meine Frage.“
Schweigen.
Dann sagte er: „Traue niemandem, der dir erzählt, er würde Mia beschützen.“
Das Gespräch ist beendet.
Stallone hielt das Telefon mehrere Sekunden lang ans Ohr.
Die Leitung war tot.
Er rührte sich erst, als er Marcus unten hörte.
” Ausgabe ? “
Stallone kehrte ins Wohnzimmer zurück.
” Ja. “
Marcus wartete.
„Da ist noch jemand anderes beteiligt.“
„Damit beschränkt sich die Liste auf alle.“
Stallone sah ihn an.
Kennen Sie Denise Marlow?
Marcus’ Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Nur ein bisschen.
Aber Stallone hatte es bemerkt.
“Ja, du brauchst es.”
“Ich kenne den Namen.”
„Das ist nicht dieselbe Antwort.“
Marcus schaute weg.
“Ich wusste, dass du irgendwann fragen würdest.”
Stallone spürte, wie sich etwas Kaltes in seiner Brust ausbreitete.
“Was bedeutet das?”
„Das bedeutet, dass es Aspekte in all dem gibt, von denen ich gehofft hatte, dass Sie sich nie damit auseinandersetzen müssten.“
„Das ist nicht deine Entscheidung.“
” NEIN. “
Marcus rieb sich die Stirn.
„Das ist nicht der Fall.“
Das Geständnis war so ungewöhnlich, dass Stallone nicht eingriff.
Marcus hatte zwölf Jahre für ihn gearbeitet.
Er war einer der wenigen Menschen, die keine Angst davor hatten, ihn zu enttäuschen.
Deshalb war Marcus’ Enttäuschung von Bedeutung.
„Denise hat für Ihren Bruder gearbeitet.“
Stallones Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Mein Bruder ist tot.”
” Ja. “
„Warum reden wir dann über sie?“
„Weil sie vor seinem Tod einige seiner rechtlichen Angelegenheiten geregelt hatte.“
Der Name seines Bruders stand zwischen ihnen.
Anthony.
Eine Person, die Stallone kaum noch erwähnte.
Nicht etwa, weil der Schmerz verschwunden wäre.
Weil die Trauer nach genügend Jahren peinlich wurde.
Die Menschen erwarteten, dass die Wunden heilen würden.
Sie verstanden nicht, dass manche Verletzungen einfach ein fester Bestandteil des Körpers werden.
Welche rechtlichen Probleme gibt es?
Marcus antwortete nicht sofort.
Das war eine ausreichende Antwort.
Stallone kam näher.
“Was hat mein Bruder hinterlassen?”
” Ich weiß nicht. “
“Weißt du was.”
„Ich weiß, dass es Dokumente gab.“
” Oder ? “
” Versteckt. “
Stallone starrte ihn an.
“Vor wem versteckt?”
Marcus schaute nach oben.
Seine Stimme wurde leiser.
“Von Ihnen.”
Der Satz traf Victor härter als jeder Schlag, den er je gelandet hatte.
Mehrere Sekunden lang sprach keiner von beiden.
Stallone hatte jahrelang geglaubt, die größten Bedrohungen kämen von außen.
Feinde.
Rivalen.
Menschen, die ihre Jobs behalten wollten.
Er hatte nicht in Betracht gezogen, dass jemand ein Geheimnis vor ihm verbergen könnte, weil er glaubte, das Richtige zu tun.
” Wofür ? “
Marcus wirkte unbehaglich.
„Weil Anthony dir nicht vertraute.“
Die Worte waren ruhig.
Das hat alles nur noch schlimmer gemacht.
Stallone ging in die Küche und schenkte sich etwas Wasser ein, das er noch nicht getrunken hatte.
“Mein Bruder hat mir nicht vertraut.”
„Nicht bei allem.“
„Es ist praktisch.“
“Das stimmt auch.”
Stallone drehte sich um.
„Erwarten Sie etwa, dass ich das akzeptiere?“
” NEIN. “
Marcus erwiderte ihren Blick.
„Ich erwarte, dass Sie wütend sein werden.“
Die Antwort brachte ihn zum Schweigen.
Das waren keine Entschuldigungen.
Das war keine Entschuldigung.
Es war einfach die Wahrheit.
Oben regte sich Mia im Schlaf.
Der Lärm holte die beiden Männer in die Realität zurück.
Stallone senkte die Stimme.
“Finde Denise morgen früh.”
„Ich habe bereits angefangen.“
” Wann ? “
“Bevor ich die Party verlasse.”
Stallone sah ihn an.
Marcus zuckte leicht mit den Achseln.
“Du hast mir gesagt, ich soll niemanden erschrecken.”
“Ich tat es.”
„Ich habe es nicht getan.“
Zum ersten Mal in dieser Nacht kehrte ein kleines Stück Normalität zurück.
Kein Trost.
Nicht Sicherheit.
Nur zur Erinnerung: Sie waren immer noch zwei Menschen, die nach Mitternacht in einem Haus standen und versuchten, ein Problem zu lösen, das größer war, als sie zugeben wollten.
Dann leuchtete Stallones Handy wieder auf.
Diesmal handelte es sich um eine Nachricht.
Keine Nummer.
Kein Name.
Nur ein Foto.
Er öffnete es.
