Partie 4 : Après avoir échappé à une explosion dévastatrice, Sofia découvre que son frère, qu’elle croyait mort, est toujours vivant, qu’il est le véritable responsable du meurtre de son père et qu’il a kidnappé sa jeune fille pour exiger la clé USB secrète.

— Rodrigo… — Le nom s’échappa de mes lèvres comme un souffle étouffé, noyé dans la fumée qui recouvrait déjà la moitié du plafond décoré.

« Sofia, maintenant ! » hurla l’homme masqué en me tirant violemment le bras avant que le choc ne me paralyse complètement.

Un fracas assourdissant fit s’effondrer le sol sous nos pieds. Le parquet en chêne de la salle de bal céda sous une gerbe d’étincelles, de poussière et d’éclats. La force de l’explosion sema la panique dans l’assistance. Des chaises volèrent en éclats, des lustres en cristal se détachèrent du plafond et se brisèrent en mille morceaux scintillants, et les cris stridents des invités furent couverts par le rugissement du feu, qui se propagea instantanément à travers les rideaux de velours.

J’ai senti l’air chaud me repousser. L’homme masqué m’a rattrapé en plein vol, amortissant ma chute contre la rambarde brisée du balcon. Quand je me suis retourné, j’ai découvert une scène chaotique : Helena était traînée dans une pièce privée par deux gardes armés, tandis que Rodrigo, imperturbable, partait dans la direction opposée, disparaissant dans l’ombre des couloirs. Marcelo restait au sol, hurlant de douleur, serrant son poing ensanglanté tandis que la fumée l’enveloppait.

« Il est vivant… » murmurai-je en m’agenouillant sur le perron. Mes mains étaient couvertes de suie et mes yeux me brûlaient à cause de la fumée et des larmes que je retenais. « Il a tout orchestré. »

« Ce n’est pas celui que vous croyez, Sofia », dit l’intrus, s’agenouillant à côté de moi et attachant un mousqueton à mon harnais de sécurité improvisé. « Et si nous ne sortons pas de ce bâtiment dans les trente prochaines secondes, le deuxième étage au-dessus de nous s’effondrera. »

Avant que je puisse l’interroger, il m’a poussé du balcon.

Le vent glacial de la nuit me fouettait le visage de toutes ses forces. La sensation de chute libre ne dura qu’une seconde douloureuse, puis le câble d’acier se tendit et stoppa notre descente. Nous dévalâmes la façade du gratte-ciel, les étages défilant sous nos yeux comme une mer de lumières floues, jusqu’à atteindre le toit de l’immeuble voisin, quatre étages plus bas. J’atterris à genoux sur l’épais béton, toussant violemment et haletant, cherchant désespérément de l’air, mes poumons semblant avoir oublié comment le retenir.

Le second intrus arracha son masque tactique dès qu’il posa le pied sur le toit. Au clair de lune, sa peau sombre et ses cicatrices familières trahirent son identité.

« Gabriel ? » ai-je haleté, fixant du regard l’ancien chef de la sécurité de la famille, originaire d’Albuquerque. « Tu devrais être en prison ! »

« Je devrais être mort, Sofia », répondit Gabriel d’une voix rauque, ajustant ses écouteurs tout en vérifiant le chargeur de son arme automatique. « Comme toi si nous n’étions pas intervenus. La vraie clé USB… où est-elle ? »

Par réflexe, j’ai glissé la main dans la poche intérieure de ma veste en cuir. Mes doigts ont effleuré le petit morceau de métal froid. La copie que j’avais donnée à Helena ne contenait que des virus qui ont détruit les serveurs de son entreprise, mais l’original — le fichier contenant les noms des véritables commanditaires du meurtre de mon père — était toujours en ma possession.

« C’est sans danger », ai-je déclaré en redressant la tête. Malgré le tremblement de mes genoux, je suis restée ferme. « Mais je ne dirai rien à personne tant que je ne saurai pas pourquoi mon frère est de mèche avec Helena. Rodrigo est mort dans l’accident de voiture ! J’ai vu le rapport du médecin légiste ! »

Gabriel échangea un regard sombre avec l’autre homme masqué, qui retirait lentement le sien. La vue de ce second visage me fit sursauter. C’était le docteur Renata, la médecin légiste qui avait établi le certificat de décès de Rodrigo trois ans auparavant.

« Le rapport médico-légal a été falsifié, Sofia », dit Renata d’une voix empreinte d’un remords glacial. « Parce que le corps que tu as brûlé dans la voiture n’était pas celui de ton frère. C’était celui de ton père. »

Le monde semblait tourner autour de moi. Les mots de Renata résonnaient dans ma tête comme un cauchemar grotesque. Mon père n’était pas mort de mort naturelle à l’hôpital. Le corps carbonisé… la farce…

« Quoi ? » Ma voix s’est éteinte, presque inaudible. « Que dites-vous ? »

« Rodrigo n’était pas la victime », intervint Gabriel en me saisissant fermement l’épaule pour me ramener à la réalité tandis que le vrombissement des hélicoptères de la police résonnait au loin. « Rodrigo était le bourreau. Il a vendu sa famille aux Albuquerque pour prendre le contrôle des sociétés écrans. Il n’a jamais voulu être sauvé. C’est lui le patron de la multinationale. »

Un frisson me parcourut l’échine. Cette révélation me priva du dernier vestige de raison. Tout ce en quoi j’avais cru, toute ma campagne de vengeance contre la famille Albuquerque, avait été orchestrée avec mon propre sang. Je n’étais qu’un pion sur son échiquier.

Soudain, mon téléphone s’est mis à vibrer dans ma poche. Une sonnerie sèche et persistante a brisé le silence tendu qui régnait sur le toit.

Les doigts tremblants, j’ai sorti l’appareil. Un numéro inconnu s’est affiché à l’écran. Sans un mot, j’ai porté le téléphone à mon oreille.

« Tu as toujours été trop émotive, ma sœur », résonna la voix douce et calculatrice de Rodrigo à l’autre bout du fil, accompagnée du tintement caractéristique d’un verre de cristal rempli. « J’espère que le spectacle sur le balcon t’a plu. Mais le vrai jeu commence maintenant. Regarde en bas. »

Je me suis approché lentement du bord du toit et j’ai regardé la rue animée en contrebas. Une camionnette noire sans plaques d’immatriculation était garée au milieu du cordon de police. La portière latérale était entrouverte et éclairée par une faible lumière intérieure.