Les procédures pénales ont duré des mois. Celeste a finalement plaidé coupable d’agression et des accusations liées à la tentative d’escroquerie. Grant a plaidé coupable de sa participation à l’escroquerie financière et du faux rapport. Les peines prononcées ont été des peines de prison, des amendes et des restrictions liées à leurs infractions. Mon avocat a négocié séparément une indemnisation pour mes frais médicaux, ma perte de salaire et les séquelles permanentes de mon poignet. Aucun verdict ne m’a rendu ma force. Pourtant, les documents ont enfin décrit les faits sans me traiter de voleuse.
Evelyn est venue me voir une fois pendant sa séance de kinésithérapie. « C’est moi qui t’ai embauchée », m’a-t-elle dit. « J’aurais dû m’assurer que tu étais en sécurité. » J’ai apprécié qu’elle ne me demande pas de la réconforter. Plus tard, la fondation a publié une offre d’emploi pour un poste d’assistant comptable rémunéré. J’ai postulé, j’ai passé un entretien avec deux personnes autres qu’Evelyn, et j’ai été embauchée. J’ai quitté mon poste de femme de ménage car ce nouvel emploi était compatible avec mes études et mieux rémunéré. Je n’aurais pas été moins compétente si j’étais restée femme de ménage.
Neuf mois après le bal, Noah est rentré à la maison avec moi. L’appartement était petit, mais sa chambre avait une porte, un bureau et une bibliothèque que nous avions montée ensemble. Le premier soir, il a posé un livre de poche près de ma main et m’a demandé si j’avais encore mal au poignet. « Parfois », ai-je répondu. Il a hoché la tête, puis a ouvert son propre livre. Celeste m’avait dit que lire ne changerait jamais qui j’étais. Assise à côté de mon frère, j’ai enfin compris que son jugement n’avait aucune importance. Nous avions un foyer. J’avais un travail que j’avais choisi. Et aucun de nous deux n’avait besoin de sa permission pour tourner une page.
