« Vanessa Reynolds, vous avez le droit de garder le silence », a déclamé Miller d’un ton solennel, sa voix résonnant sur le parquet. « Tout ce que vous direz pourra être retenu contre vous devant un tribunal. »
Alors que les attaches en plastique froid se resserraient autour des poignets de Vanessa, des larmes de pure rage coulaient sur ses joues, ruinant son maquillage coûteux.
Elle tourna une dernière fois vers moi son regard venimeux, les yeux brûlant d’une haine pure.
« Tu ne t’en tireras pas comme ça, Claire », cracha-t-elle avec venin tandis que les policiers la conduisaient vers la sortie principale. « Tu es en train de gâcher nos vies pour une petite histoire ! »
« Non, Vanessa », ai-je répondu calmement, en la regardant droit dans les yeux sans ciller. « Je te tiens pour responsable d’un crime. Il y a une nette différence. »
Une fois Vanessa escortée jusqu’à la voiture de patrouille qui attendait dans l’allée, le sergent Miller reporta son attention sur Daniel, qui tremblait à côté de la table.
« Monsieur Daniel Vance, vous êtes également détenu pour complot en vue de commettre des voies de fait graves et pour destruction de preuves », a déclaré Miller en attrapant sa deuxième paire de menottes.
Daniel déglutit difficilement, la voix brisée, et me regarda désespérément.
« Claire… s’il te plaît. Nous avons été mariés pendant huit ans. Tu n’as donc aucune pitié ? Abandonne les charges, et je leur cède la maison, les voitures, tout. Fais juste qu’ils ne me menottent pas. »
Je l’ai regardé — l’homme qui m’avait menti en face chaque nuit tout en couchant avec son assistante de direction, l’homme qui était resté là à sourire pendant qu’on versait du poison dans mon verre.
« Merci ? » demandai-je doucement, m’approchant jusqu’à sentir son eau de Cologne de luxe. « Daniel, Vanessa et toi avez essayé de me droguer à mon insu ce soir. Si j’avais bu ce vin, Dieu sait ce qui me serait arrivé sous vos yeux amusés. »
J’ai secoué lentement la tête.
« Tu n’auras pas de clémence, Daniel. Tu auras droit à une procédure régulière. Exactement celle que j’appliquais pour gagner ma vie. »
Les rapports toxicologiques confirment la présence de composés chimiques mortels.
Quarante-huit heures après les arrestations, j’étais assis en face du Dr Hayes, toxicologue en chef du laboratoire médico-légal de l’État, à son bureau du centre-ville, de l’autre côté du bureau en chêne poli.
Le soleil du matin filtrait à travers les stores verticaux, projetant des ombres nettes et linéaires sur un épais dossier en papier manille étiqueté Dossier n° 4492-Vance.
Le docteur Hayes ajusta ses lunettes à monture métallique, ouvrant le dossier qui révéla une analyse chimique complète imprimée sur du papier blanc impeccable.
« Eh bien, Madame Vance, votre intuition lors du prélèvement initial était tout à fait juste », commença le Dr Hayes en me tendant le rapport. « Nos analyses par chromatographie et spectrométrie de masse, effectuées sur l’échantillon de vin et sur la poudre résiduelle du sachet, ont donné des résultats très précis et extrêmement dangereux. »
J’ai rapproché le document, scrutant la nomenclature scientifique avec l’œil exercé d’un ancien procureur.
« Dites-moi », ai-je demandé.
« Cette poudre blanche n’était ni un simple somnifère ni un sédatif en vente libre », expliqua gravement le Dr Hayes. « Il s’agissait d’un dérivé synthétique concentré de scopolamine, plus communément appelée “souffle du diable” dans le milieu criminel. À doses précises, elle provoque une perte totale de la volonté, une amnésie profonde et une grave dépression cardiovasculaire. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
Ils n’avaient pas seulement prévu de m’endormir pour pouvoir parler d’un divorce discret.
Ils avaient prévu de me mettre complètement hors d’état de nuire, probablement pour me contraindre à signer des documents de transfert d’actifs frauduleux ou pour faire passer mon malaise pour un tragique accident médical.
« Si j’avais bu ce verre, » dis-je doucement, « quel en aurait été le résultat ? »
« Compte tenu de votre poids et de la forte concentration de cette dose, vous auriez probablement perdu connaissance en moins de dix minutes », a affirmé le Dr Hayes avec conviction. « Une insuffisance respiratoire ou un arrêt cardiaque grave se seraient produits peu après, selon que les secours soient arrivés à temps ou non. »
J’ai refermé lentement le dossier, une vague profonde de fureur froide m’envahissant, consumant instantanément les derniers vestiges de tristesse liés à mon mariage raté.
