Die Papiere glitten über den Tisch.

Rechtsdokumente.

Kopien.

Unternehmen.

Das ist nicht Ryans.

Das ist nicht Patricias.

Meins.

Mein Name.

Emilie Claire Mercer.

Ich starrte die Seiten an.

Thomas’ Stimme durchbrach die Stille.

„Nach seinem Tod vermachte mein Bruder mir die Hälfte dieses Besitzes und die andere Hälfte einem Treuhandfonds, der für die Frau bestimmt war, die diese Familie würdevoll fortführen sollte. Nach dem, was Patricia vor Jahren meiner ersten Schwiegertochter angetan hat, habe ich die Bedingungen des Treuhandfonds geändert.“

Brooke murmelte: „Erste Schwiegertochter?“

Ryan wurde blass.

Ich habe es gesehen.

Wovon redet er?

Thomas’ Augen füllten sich mit Reue.

“Ryan war vor dir verheiratet, Emily.”

Die Münze kippte.

Ryan trat zurück.

Patricia erwiderte scharf: „Das reicht!“

Thomas hielt nicht an.

„Und sie ging, nachdem Patricia es zerrissen hatte. Ich weigerte mich, das noch einmal zuzulassen.“

Meine verbrannte Hand schmerzte unerträglich.

Meine Wange brannte.

Mein Herz schlug schneller als unsere zusammen.

Thomas sah Ryan an.

„Als Emily also ihr Erbe nutzte, um die unbezahlten Steuern zu begleichen, von denen du ihr nie erzählt hast, als sie das Dach reparierte, als sie die Zwangsversteigerung dieses Hauses verhinderte, während du über dein Gehalt gelogen hast, da habe ich die letzte Überweisung getätigt.“

Das Schreiben hat mich motiviert.

“Dieses Haus gehört Emily.”